— Мама, можно я сегодня детей к тебе заброшу? — Ольга прижала телефон к уху плечом. — Мы с Женькой будем мебель собирать, привезли сегодня. Будет шумно, пыльно...
— Конечно, дочь, — Марина Васильевна ответила так быстро, словно только этого и ждала. — Привози внуков. Мы с ними поиграем, мультики посмотрим. Можете хоть до завтра оставить, если надо.
— Спасибо, мам.
Ольга опустила телефон в карман и улыбнулась. Хорошо, что она согласилась на уговоры матери по-поводу детей. Когда пять лет назад Ольга узнала, что беременна двойней, Марина Васильевна просто светилась от счастья. Обещала помогать, быть рядом, стать лучшей бабушкой на свете.... И только благодаря матери Ольга решилась на это...
...Через час Ольга уже везла мальчиков к бабушке. Миша и Паша сидели в детских креслах и болтали без умолку, перебивая друг друга. Ольга слушала их звонкие голоса и думала о том, как же сильно она их любит. Эти два здоровых, крепких, веселых мальчишки были лучшим, что случилось в их с Женей жизни. Их брак только окреп после рождения близнецов. А Ольга до их появления даже не подозревала, что способна на такую любовь.
— Бабушка! — радостно закричали мальчики, когда Марина Васильевна открыла дверь.
Та присела на корточки и обняла обоих сразу, прижимая к себе их светлые макушки.
— Мои хорошие, мои золотые, — она поцеловала сначала Мишу, потом Пашу. — Идите, я вам мультики включила.
Ольга стояла в прихожей с пакетом детских вещей в руках. Марина Васильевна поднялась и взяла пакет.
— Завтра утром привезу их, — сказала она. — Ничего страшного. Вы с Женей спокойно занимайтесь делами.
— Спасибо, мам, — Ольга облегченно выдохнула. — Ты меня правда выручаешь. Я не знаю, что бы мы без тебя делали.
Марина Васильевна улыбнулась и махнула рукой, мол, не за что благодарить.
Дома Женя уже вытащил коробки с мебелью в центр гостиной. Он сидел на полу, изучая инструкцию, когда Ольга вернулась.
— Все нормально? — спросил муж, не поднимая головы.
— Да. Мама сказала, что завтра утром привезет их сама.
— Отлично, — Женя отложил инструкцию и посмотрел на жену. — Знаешь, как хорошо, что есть кому ребят отдать на вечер. Попробуй с двумя пятилетками шкаф собрать. Они бы нас с ума свели за пять минут.
Ольга рассмеялась и села рядом с мужем на пол. Женя был прав. Работать без детей намного проще...
...Утром в дверь позвонили ровно в девять. На пороге стояла Марина Васильевна, а рядом с ней — близнецы.
— Мама, заходи, — Ольга отступила в сторону. — Останешься на завтрак?
— Ну, если не помешаю вам, — Марина Васильевна помогла внукам снять обувь.
Женя наливал всем чай, а Марина Васильевна с удовольствием рассказывала о вчерашнем вечере.
— Мы в парке гуляли, — она улыбалась. — Потом мультики смотрели. Паша котлеты мои съел три штуки, а Миша макароны больше любит. Утром я их в кафе повела, там детский уголок есть. Они полчаса играли, пока я кофе пила.
— Бабушка у нас самая лучшая! — объявил Миша.
— Мам, спасибо тебе огромное, — Ольга тепло посмотрела на мать. — Правда, ты нас очень выручила.
— Да не за что, доченька, — Марина Васильевна махнула рукой.
Женя кивнул, допивая чай:
— Марина Васильевна, мы вам так благодарны. Без вас мы бы не справились.
...Через месяц Ольга устроилась на новую работу. График был плотный, уходить приходилось рано, возвращаться поздно. И вот тут возникла проблема — детский сад закрывался в шесть, а Ольга возвращалась только к семи.
Она позвонила матери и осторожно попросила:
— Мам, ты не могла бы забирать мальчиков из сада? Я просто не успеваю. Понимаю, что это неудобно, но...
— Конечно, — Марина Васильевна перебила дочь. — Я буду приводить их к вам домой. Так будет проще всем.
Ольга онемела на секунду. Такая доброта казалась почти нереальной.
— Мам, но это же очень неудобно для тебя, — она не могла поверить.
— Да брось, — Марина Васильевна рассмеялась. — Мне все равно делать нечего. Внуки важнее. Не переживай, я справлюсь.
...Так прошел месяц. Каждый день Ольга прибегала с работы домой около семи вечера. Мальчики встречали ее в коридоре, обнимали, тащили показывать рисунки или новые игрушки. Марина Васильевна всегда была неподалеку. Ольга каждый раз благодарила ее.
...В пятницу вечером Ольга вошла в квартиру позже обычного. Пробки были невыносимые, она нервничала, переживала, что мальчики уже устали ждать. Миша и Паша рисовали в своей комнате, склонившись над альбомами. Ольга поцеловала их в макушки и прошла в гостиную.
— Мамуль, извини, что задержалась, — она села на диван напротив матери. — Спасибо тебе огромное, что забрала детей. Не знаю, что бы я без тебя делала...
Марина Васильевна кивнула, но не улыбнулась, как обычно. Она полезла в карман кардигана, достала сложенный листок и протянула дочери.
— На, посмотри. Это этот месяц.
Ольга взяла листок, развернула и... обомлела... Это был список, написанный аккуратным почерком матери. Каждая строчка начиналась с даты. " Десятое октября — забрала из сада, покормила, погуляла час. Одиннадцатое октября — забрала из сада, помыла, переодела, покормила, сидела до семи вечера". И так далее. Каждый день расписан до мелочей. Внизу листа крупными цифрами было написано: "Всего тридцать четыре тысячи рублей"...
Ольга перечитала список дважды. Сердце заколотилось где-то в горле. Она подняла глаза на мать.
— Что это такое?..
— Список дел и оплата. Я все подсчитала, — Марина Васильевна сложила руки на коленях. — Это сумма, которую вы с Женей должны мне выплатить за то, что я месяц смотрела за внуками.
Ольга замерла. Слова матери будто доносились откуда-то издалека, через толщу воды. Она моргнула, сжала листок в руке.
— Что? Мам, я не понимаю. Это... это шутка?
— Какая шутка? — Марина Васильевна спокойно посмотрела на дочь. — Я тратила свое время на твоих детей. Забирала их каждый день, кормила, развлекала, следила, чтобы все было хорошо. Это работа. И она должна оплачиваться.
— Но... но ты же бабушка, — Ольга не могла поверить в происходящее. — Мам, ты серьезно? Ты собираешься брать деньги за то, что сидела с внуками?
— Да, — Марина Васильевна кивнула. — А что такого? Няне бы вы платили, ведь так? А я что, хуже?
Ольга резко встала с дивана. Внутри все кипело.
— У тебя такая плохая память, мама? Или ты уже забыла, как все было?
Марина Васильевна нахмурилась:
— О чем ты?
— О том, — Ольга шагнула к матери, — как ты нас уговаривала родить детей. Помнишь? До того как родились мальчики, ты буквально выпрашивала внуков. Говорила: «Когда же? Я хочу нянчить детей, хочу быть бабушкой». Клялась, что всегда будешь помогать, что будешь сидеть с ними, воспитывать. Обещала быть самой лучшей бабушкой на свете. Или ты это тоже забыла?
Марина Васильевна поморщилась и махнула рукой:
— А я разве плохая бабушка? Неплохая. Но это другое. Почему я должна бесплатно сидеть с двумя детьми? Тем более я пенсионерка, денег-то не хватает. Своих детей я вырастила. А это твои дети, Оля.
Ольга отступила на шаг. Мир вокруг качнулся. Она смотрела на мать и не узнавала ее. Та же прическа, тот же кардиган, те же руки. Но человек перед ней был совершенно чужим.
— Это ненормально, — Ольга сглотнула. — Мам, бабушки так не поступают. Бабушки любят внуков просто так, без счетов и чеков.
— Ну, а я так поступаю, — Марина Васильевна пожала плечами. — И тебе придется с этим смириться, если хочешь, чтобы с твоими детьми сидели и дальше.
Слезы жгли глаза. Ольга отвернулась, прошла к сумке, которую бросила на стуле в прихожей. Достала кошелек, пересчитала купюры. Она вернулась в гостиную, молча протянула матери деньги.
Марина Васильевна взяла купюры, пересчитала, сунула в карман. Поднялась с дивана, пошла к двери. Ольга стояла посреди комнаты, сжав челюсти. Мать уже обулась, накинула куртку, взялась за ручку двери.
— А ты не собираешься благодарить меня? — она посмотрела на дочь с легким укором. — Как обычно это делала. Спасибо сказать?
Ольга подняла голову. Внутри было пусто и холодно.
— Я заплатила за твое время, — она произнесла каждое слово отчетливо. — Благодарить не за что.
Марина Васильевна цокнула языком, покачала головой и вышла, закрыв дверь за собой.
...За стеной раздавался детский смех. Миша и Паша играли, не подозревая, что только что произошло.
Вечером Ольга пересказала все Жене. Лицо мужа становилось все мрачнее.
— Это какой-то кош.мар, — выдохнул Женя. — Я не верю. Она так и сказала?
— Так и сказала, — Ольга прижалась к его плечу. — И, видимо, ее ничто не смутило.
— Мы справимся, — муж поцеловал ее в макушку. — Найдем выход. Все будет нормально, слышишь?
...Неделю спустя Ольга возвращалась домой с работы. А возле дома ее ждал гость. У подъезда стояла Марина Васильевна.
— Мама? — Ольга подошла ближе. — Что случилось?
— С кем мои внуки? — Марина Васильевна почти кричала. — Ты где их бросила?
— Они под присмотром, — Ольга спокойно ответила и прошла мимо матери к подъезду.
— Это я за ними присматриваю! — мать пошла следом. — Я их из сада забираю!
— Больше нет, — Ольга нажала кнопку лифта.
Они поднялись на этаж молча. Марина Васильевна дышала тяжело, явно пытаясь сдержаться. Ольга открыла дверь квартиры.
Миша и Паша играли в кубики на ковре в гостиной. А следила за ними молодая девушка.
— Лена, спасибо тебе большое. Ты мне очень помогла. Завтра в то же время?
Ольга достала из кошелька тысячу рублей и протянула няне.
— Конечно, — Лена взяла деньги, улыбнулась мальчикам. — Пока, ребята! До завтра!
Девушка ушла, а Марина Васильевна застыла посреди прихожей. Лицо ее побагровело, руки сжались в кулаки.
— Как ты могла?! — она шагнула к дочери. — Как ты могла деньги чужому человеку отдавать?! Могла бы матери помочь финансово! Я же за ними месяц присматривала!
— И я тебе заплатила за этот месяц, — Ольга сняла куртку, повесила на вешалку. — Мы в расчете. А теперь мне проще платить постороннему человеку.
— Почему? — Марина Васильевна повысила тон.
— Потому что к постороннему человеку я могу обратиться с претензиями, если что-то не так, — Ольга посмотрела матери в глаза. — Могу попросить, чтобы сделала что-то иначе. Могу просто поговорить как с наемным работником. А от тебя я жду любви к внукам, а не счетов за каждую минуту, проведенную с ними.
Марина Васильевна открыла рот, закрыла. Глаза ее сузились.
— Когда тебе снова понадобится помощь, даже не звони, — она схватила сумку. — Я больше не...
— Не буду, — Ольга перебила. — Не переживай. Я и не собиралась.
Мать развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Ольга прислонилась к стене в прихожей, закрыла глаза. Сердце колотилось. Но внутри была какая-то странная легкость. Она прошла в гостиную, села рядом с мальчиками на пол.
— Мама, смотри, я башню построил! — Паша показал на неровную конструкцию из кубиков.
— Умница, — Ольга обняла сына.
Миша залез к ней на колени, прижался щекой к плечу. Ольга смотрела на своих детей и не понимала. Что произошло? Что двигало матерью? Жадность? Обида? Нужда? Ведь можно было поговорить, объясниться. Они бы ни в коем случае не отказали ей в помощи. Но поступить с ними так... Не по-человечески это как-то. Не по-родственному...
Но она больше не собирается потакать матери в ее капризах. Никогда... Теперь у них определенно будет няня. А бабушка? Пусть остается бабушкой, если хочет.
Дорогие подписчики! На платформе все совсем нехорошо и неизвестно доживет ли мой канал до завтра. Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)