— Нет, Алена, ты не понимаешь. Это не просто квартира, это наш дом, который мы с Пашей выбирали, за который платим ипотеку, — Инга старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Но вам же пока не нужны три комнаты! А у нас Анжелка растет, второго планируем, — золовка выразительно положила руку на живот. — Нам нужно пространство! Мы хотим второго ребенка, нам нужна большая квартира. Давайте меняться.
— Извини, но это не обсуждается, — Инга поставила чашку на стол и выпрямилась.
— Паш, ну скажи ей! — Алена повернулась к брату, который неловко переминался с ноги на ногу у дверного проема. — Скажи, что семье с детьми нужна нормальная квартира!
***
Всё началось неделю назад с неожиданного звонка. Алена, сестра мужа, позвонила поздно вечером и попросила о срочной встрече. Голос звучал взволнованно, и Инга с Пашей согласились встретиться с ней и Димой в кафе на следующий день.
Инга и Паша Луневы жили вместе уже пять лет. Трехкомнатную квартиру они приобрели два года назад, взяв ипотеку на пятнадцать лет. Выплаты были существенными, но они справлялись – Паша работал начальником отдела в строительной фирме, а Инга специалистом по логистике в транспортной компании. Квартира в новом доме с хорошей планировкой стала их гордостью и радостью. Они постепенно делали ремонт, покупали мебель, превращая новое жилье в уютное гнездышко, где в будущем планировали растить детей.
В кафе Алена и Дима появились с десятиминутным опозданием. Анжела, их трехлетняя дочь, осталась с бабушкой Анной Олеговной.
— Мы решили завести второго ребенка! — торжественно объявила Алена, едва присев за столик.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Инга.
— И поэтому нам нужна ваша квартира, — продолжила Алена как ни в чем не бывало.
Инга замерла, не донеся вилку до рта. Паша поперхнулся водой.
— Что? — переспросила Инга, думая, что ослышалась.
— Ну, смотрите, — деловито начал Дима, — у вас трешка, детей пока нет. А у нас уже есть Анжела, скоро будет второй, а мы ютимся в съемной однушке.
— Мы предлагаем обмен! — с энтузиазмом подхватила Алена. — Вы переезжаете в нашу съемную квартиру, а мы — в вашу трешку. Это же так логично!
— Но это наша собственность, — возразил Паша. — Мы платим ипотеку...
— Вот именно! — перебил его Дима. — Вы будете платить ипотеку за трешку, а жить в однушке, а мы наоборот – платить за однушку, а жить в трешке. Все справедливо!
Инга с трудом сдержалась, чтобы не сказать все, что думает об этой "справедливости". Вместо этого она спокойно ответила:
— Извините, но мы не будем меняться квартирами. Мы тоже планируем детей и купили трешку именно с расчетом на будущее.
Остаток вечера прошел в напряженной атмосфере. Алена то пыталась давить на жалость, рассказывая, как тяжело растить ребенка в маленькой квартире, то переходила к обвинениям в бессердечности. Паша выглядел растерянным и только обещал "подумать", чем еще больше разозлил Ингу.
По дороге домой разразился скандал.
— Как ты мог сказать, что мы подумаем? — возмущалась Инга. — О чем тут думать?
— Я просто хотел избежать сцены в кафе, — оправдывался Паша. — Ты же видела, в каком Аленка была настроении.
— А в каком настроении была я, ты видел? — Инга повысила голос. — Они фактически требуют отдать им нашу квартиру!
— Не отдать, а поменяться...
— Это то же самое! Мы купили трешку, вложили в нее деньги, душу, а они хотят получить ее просто так, потому что им "нужнее"!
Домой они приехали в молчании, и впервые за долгое время легли спать, отвернувшись друг от друга.
***
Утром следующего дня Инга собиралась на работу, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Алена с Анжелой.
— Привет! Решили заглянуть, посмотреть нашу будущую квартиру, — беззаботно сказала Алена, проходя внутрь.
— Алена, мы не согласились на обмен, — твердо сказала Инга.
— Ой, да ладно тебе! Паша же сказал, что вы подумаете. Вот мы и пришли помочь вам принять правильное решение, — Алена уже вела Анжелу по коридору, показывая ей комнаты. — Смотри, Анжелочка, это будет твоя комната! А в той будет жить твой братик или сестричка!
Инга стояла в прихожей, не веря своим глазам и ушам. Наконец, она собралась с духом и догнала Алену.
— Алена, послушай меня внимательно. Мы не будем меняться квартирами. Ни сейчас, ни потом. Это наш дом, и мы никуда не собираемся переезжать.
Алена резко обернулась, ее лицо исказилось.
— Да что ты о себе возомнила? Думаешь, раз у вас есть деньги на ипотеку, то вы лучше нас? Мы с Димой тоже могли бы купить квартиру, если бы захотели, но мы предпочитаем жить сегодняшним днем!
— Это ваш выбор, — спокойно ответила Инга. — Как и наш выбор — жить в квартире, которую мы купили.
— Паша! — закричала Алена, увидев брата, выходящего из ванной. — Объясни своей жене, что родственникам надо помогать!
Паша выглядел сонным и растерянным.
— Аленка, сейчас не время...
— Для семьи всегда время! — отрезала Алена. — Мама была права, когда говорила, что твоя жена думает только о себе!
Она схватила дочь за руку и направилась к выходу, громко хлопнув дверью.
***
Вечером позвонила свекровь. Анна Олеговна редко звонила Инге напрямую, обычно общаясь через сына, и это уже было плохим знаком.
— Инга, я хотела поговорить о предложении Алены, — начала она после короткого приветствия.
— Здравствуйте, Анна Олеговна.
— Я считаю, что ты должна согласиться на обмен, — продолжила свекровь, игнорируя холодный тон невестки. — У Алены уже есть ребенок, скоро будет второй. Им нужно пространство. А вы с Пашей пока бездетные, вам вполне хватит и однокомнатной квартиры.
— Анна Олеговна, мы тоже планируем детей, — попыталась объяснить Инга. — И квартиру покупали с учетом этого.
— Когда еще вы соберетесь заводить детей! А у Алены уже есть семья, которой негде жить.
— У них есть съемная квартира, — возразила Инга.
— Да какая это квартира! Клетушка! А вы сидите в трешке вдвоем!
Инга глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
— Анна Олеговна, мы с Пашей купили эту квартиру, платим за нее ипотеку и никуда переезжать не собираемся. Это наше окончательное решение.
На том конце провода повисла тишина, затем раздался обиженный голос:
— Я всегда знала, что ты эгоистка. Бедный мой сын, на ком же он женился!
Связь прервалась. Инга опустила телефон и посмотрела на притихшего Пашу.
— Ты слышал?
— Да, — кивнул он. — Прости за маму. Она всегда защищает Аленку.
— А меня кто защитит? — тихо спросила Инга.
Паша обнял ее, но промолчал.
***
В следующие дни ситуация только усугубилась. Алена обзвонила всех родственников, представив ситуацию так, будто Инга и Паша выгоняют ее с ребенком на улицу. Дима при встречах с Пашей демонстративно обсуждал планировку "их будущей квартиры". Анна Олеговна при каждом удобном случае намекала сыну, что "настоящий мужчина" должен помочь сестре.
Паша всё чаще задерживался на работе, избегая конфликтов дома. Инга чувствовала, что теряет поддержку мужа, и решила обратиться к подруге за советом.
Светлана выслушала ее внимательно и покачала головой:
— Это просто возмутительно! Они не имеют никакого права требовать вашу квартиру.
— Я не знаю, что делать, — призналась Инга. — Свекровь настроила против меня всех родственников, а Паша... он любит сестру и не хочет ссориться с мамой.
— А что если предложить им другой вариант? — предложила Светлана. — Может быть, помочь им найти квартиру побольше, частично оплатить первый взнос?
— Не думаю, что они согласятся, — вздохнула Инга. — Им нужна именно наша квартира, и бесплатно.
— Тогда стой на своем, — твердо сказала Светлана. — Если сейчас уступишь, они будут садиться тебе на шею всю оставшуюся жизнь.
***
В выходной день, когда Инга и Паша только проснулись, в дверь снова позвонили. На пороге стояли Алена, Дима и Анжела.
— Мы решили осмотреть квартиру еще раз, — заявил Дима, проходя внутрь без приглашения. — Надо замеры сделать для мебели.
— Какие замеры? — опешила Инга. — Мы не согласились на обмен!
— Это вопрос времени, — самоуверенно ответил Дима. — Паша, я тут поговорил с одним знакомым в вашей компании. Он мог бы помочь тебе с повышением. Конечно, если мы договоримся насчет квартиры...
Паша выглядел заинтересованным. В последнее время дела в его компании шли не лучшим образом — ходили слухи о сокращениях, и повышение было бы очень кстати.
После ухода гостей Паша завел с Ингой разговор:
— А что, если мы все-таки согласимся на временный обмен? На год, максимум два, пока у них не появится возможность купить свое жилье?
— Ты серьезно? — Инга не верила своим ушам. — Ты правда думаешь, что через год они захотят съехать? Да они вцепятся в эту квартиру и не отдадут ее никогда!
— Но это моя сестра, Инга. У нее маленький ребенок, второй на подходе...
— А я твоя жена! — воскликнула Инга. — И я тоже хочу детей, и хочу растить их в нашей квартире, а не в съемной однушке!
— Дима мог бы помочь мне с работой...
— Так вот в чем дело? Ты готов продать нашу квартиру за обещание повышения?
Паша не ответил, и Инга почувствовала, как между ними растет стена непонимания. Вечером она позвонила матери.
***
Мария Викторовна приехала через два дня. Инга встретила ее на вокзале, и по дороге домой рассказала всю ситуацию в деталях.
— Не волнуйся, дочка, — спокойно сказала мать. — Мы что-нибудь придумаем.
Дома Мария Викторовна познакомилась с Пашей, которого прежде видела только на свадьбе и в редкие визиты. Она не стала упрекать его или давить, а просто попросила рассказать его видение ситуации. Паша, растроганный ее вниманием и тактом, признался, что разрывается между женой и родней.
— Я понимаю Ингу, — сказал он. — Это наша квартира, мы за нее платим. Но я не могу просто отмахнуться от Аленки. Она моя сестра, и ей действительно нужна квартира побольше.
— А почему они сами не купят жилье? — спросила Мария Викторовна.
Паша вздохнул:
— Дима неплохо зарабатывает, но они всё тратят на развлечения, путешествия, кафе. Живут одним днем, как они говорят. На первый взнос ничего не накопили, а без первого взноса им никто ипотеку не даст.
Мария Викторовна задумалась, затем сказала:
— У меня есть предложение. Я копила деньги на ремонт, но могу отдать их вам как первый взнос на квартиру для Алены и Димы. Не трешку, конечно, но хорошую двушку можно будет найти.
Инга обняла мать:
— Мам, ты не обязана это делать. Это их проблемы, не наши.
— Я делаю это не для них, а для тебя, — мягко возразила Мария Викторовна. — Чтобы сохранить твою семью и твое спокойствие.
***
На следующий день Луневы пригласили Горностаевых в гости. Мария Викторовна тоже присутствовала. Паша изложил новое предложение: они помогут Алене и Диме с первоначальным взносом на собственную квартиру.
Реакция была неожиданной. Алена скривилась, словно ей предложили что-то неприличное:
— Нам не нужна какая-то случайная квартира. Нам нравится ваша трешка в этом районе.
— И потом, у нас нет стабильного дохода для ипотеки, — добавил Дима. — С ребенком, сами понимаете...
— А как же второй ребенок, о котором вы говорили? — спросила Инга. — Вы говорили, что он уже на подходе.
Алена замялась, потом неохотно призналась:
— Ну, пока нет. Мы планируем, когда решим квартирный вопрос...
— То есть ты не беременна? — уточнил Паша.
— Нет еще, но это не значит, что нам не нужна большая квартира! — возмутилась Алена.
В комнате повисла тяжелая тишина. Наконец Паша встал и твердо сказал:
— Аленка, я люблю тебя, ты моя сестра. Но квартиру мы вам не отдадим. Ни насовсем, ни временно. Это наш дом, мы за него платим и собираемся жить здесь долгие годы. Если хотите, мы поможем вам с первым взносом на собственное жилье. Если нет — решайте свои проблемы сами.
Алена вскочила, лицо исказилось от гнева:
— Ты еще пожалеешь об этом, Пашенька! Поверь, очень пожалеешь!
Она схватила Анжелу и выскочила из квартиры, Дима последовал за ней.
***
Ровно через день Паше позвонил директор компании и сообщил о его увольнении. Кто-то отправил руководству старые фотографии с корпоратива, где Паша нелестно отзывался о начальстве. Фотографии были двухлетней давности, и Паша даже не помнил, что говорил, но решение было принято.
— Это Дима, — уверенно сказал он Инге. — Он как-то выпытал у меня, где хранятся фотографии с корпоративов. Я думал, он просто хочет посмотреть, какие у нас мероприятия...
Теперь Луневы оказались в сложной ситуации — без стабильного дохода, с ипотекой на шее. Инга работала, но ее зарплаты не хватало на все платежи.
Через два дня позвонила Алена, голос звучал торжествующе:
— Я слышала, у вас проблемы? Паша без работы, платить за квартиру нечем? Наше предложение всё еще в силе. Вы переезжаете в однушку, мы берем на себя часть ваших платежей по ипотеке. Все в выигрыше!
Инга хотела послать ее куда подальше, но Паша взял трубку:
— Спасибо, Аленка, но мы справимся.
— Как знаешь. Но когда банк начнет процедуру взыскания, не говори, что я не предлагала помощь.
***
В это трудное время неожиданную поддержку оказал Виктор Степанович, отец Паши и Алены. После развода с Анной Олеговной он редко общался с детьми, особенно с Аленой, которая всегда была на стороне матери. Но узнав от соседки Веры Николаевны о происходящем, он пришел к Луневым.
— Паша, я слышал, у тебя проблемы с работой, — сказал он, сидя на кухне с чашкой чая. — Мне нужен толковый менеджер в новый филиал. Зарплата хорошая, перспективы есть. Что скажешь?
Паша был поражен:
— Папа, спасибо, но... ты уверен? Мы почти не общались последние годы.
— Это моя вина, — признал Виктор Степанович. — После развода я отдалился от вас. Но ты мой сын, и сейчас тебе нужна помощь.
Затем он повернулся к Инге:
— А вас, Инга, я хочу поблагодарить за то, что вы делаете моего сына счастливым. И за то, что не поддались на шантаж моей дочери.
— Вы знаете про это? — удивилась Инга.
— Конечно. Вера Николаевна дружит с Анной, а Анна ей всё рассказала. Кстати, Анна приукрасила ситуацию, выставив вас эгоистами, но я сразу понял, что к чему. Аленка всегда была избалованной, а Дима... что ж, он ей под стать.
Виктор Степанович предложил организовать семейный совет, чтобы раз и навсегда прояснить ситуацию. К удивлению Инги и Паши, Алена и Анна Олеговна согласились прийти.
***
Семейный совет проходил в квартире Луневых. Виктор Степанович сразу взял инициативу в свои руки:
— Итак, я собрал вас, чтобы расставить все точки над "и". Алена, Дима, я хочу услышать от вас, почему вы решили, что имеете право на квартиру Паши и Инги?
Алена начала привычную тираду о том, что им нужно больше места для растущей семьи, что Инга и Паша пока бездетные, что родственники должны помогать друг другу. Виктор Степанович выслушал и спросил:
— А что вы сделали, чтобы решить свою жилищную проблему самостоятельно? Копили на первый взнос? Обращались в банк за ипотекой?
— У нас нет таких денег, как у них! — воскликнула Алена.
— Неправда, — спокойно возразил Виктор Степанович. — Дима неплохо зарабатывает. Но вы предпочитаете тратить деньги на развлечения, а не откладывать на жилье. Это ваш выбор, но почему за него должны расплачиваться Паша и Инга?
— Мама сказала, что это нормально — попросить помощи у брата, — пробурчала Алена, бросив взгляд на Анну Олеговну.
Виктор Степанович повернулся к бывшей жене:
— Анна, это правда? Ты подтолкнула Аленку к этой идее с обменом?
Анна Олеговна смутилась:
— Я просто сказала, что было бы неплохо, если бы они жили ближе ко мне...
— Вот как? А как же моральное давление на Пашу? Настраивание родственников против Инги? Это тоже было "просто"?
— Я хотела помочь дочери, — оправдывалась Анна Олеговна.
— За счет сына? — Виктор Степанович покачал головой. — Ты всегда выделяла Аленку, и посмотри, что из этого вышло. Она считает, что весь мир ей должен.
Он повернулся к дочери:
— Аленка, я скажу тебе прямо: ты не получишь квартиру Паши и Инги. Ни сейчас, ни потом. И если ты или Дима еще раз попытаетесь навредить им — будете иметь дело со мной. И да, я знаю про фотографии с корпоратива. Это низко даже для вас.
Дима побледнел, Алена опустила глаза. Виктор Степанович продолжил:
— Если вы действительно хотите улучшить жилищные условия, я готов помочь. Но не так, как вы хотите. Я могу дать деньги на первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру. Остальное — ипотека на ваше имя, и платить будете вы сами.
— А почему твои родители молчат? — вдруг спросила Анна Олеговна у Димы. — Почему они не помогают вам с жильем?
Дима неохотно ответил:
— Они считают, что мы должны сами решать свои проблемы. Говорят, что мы слишком транжирим деньги.
— Может, они правы? — заметил Виктор Степанович. — Может, вам пора повзрослеть и начать отвечать за свою жизнь?
После этого разговора Алена и Дима ушли притихшие. Анна Олеговна задержалась и подошла к Инге:
— Инга, я хочу извиниться. Я действительно всегда больше заботилась об Алене, чем о Паше. И я не подумала о ваших чувствах, о ваших планах.
— Спасибо, Анна Олеговна, — ответила Инга, сама удивляясь своему спокойствию. — Я понимаю, что вы хотели как лучше для дочери. Но мы с Пашей тоже семья, и у нас свои планы и мечты.
***
Прошло полгода. Паша успешно работал в компании отца, их материальное положение стабилизировалось. Инга узнала, что беременна — радостная новость, которую они долго ждали.
Однажды вечером, когда они обсуждали, как обустроить детскую, в дверь позвонили. На пороге стояла Алена, одна, без Димы и Анжелы.
— Привет, — сказала она неуверенно. — Можно войти?
Инга помедлила секунду, но отступила, пропуская золовку. В гостиной Алена нервно теребила сумочку, не решаясь начать разговор.
— Паша на работе, — сказала Инга. — Должен скоро вернуться.
— Я вообще-то к тебе пришла, — призналась Алена. — Хотела извиниться. За все. За квартиру, за то, что настраивала всех против тебя, за Диму и его выходки.
— Что случилось? — спросила Инга, догадываясь, что за этим извинением стоит что-то еще.
— Мы с Димой расстаемся, — выдохнула Алена. — Он... он оказался не таким, как я думала. Транжира, безответственный, вечно в долгах. И меня с Анжелкой воспринимает как обузу.
Инга молча слушала. Часть ее хотела сказать "А я предупреждала", но она сдержалась.
— Я всегда завидовала вам с Пашей, — продолжила Алена. — Такие правильные, такие разумные. Ипотека, квартира, планы на будущее... А мы с Димой жили одним днем и в итоге остались у разбитого корыта. Я даже не работаю, три года в декрете...
— А как же квартира от твоего отца? — спросила Инга.
— Мы так и не взяли ее, — призналась Алена. — Диме не понравились условия — работать, платить ипотеку... Он всё ждал, что мы получим вашу квартиру просто так.
В этот момент вернулся Паша. Увидев сестру, он замер в дверях:
— А ты что здесь делаешь? — спросил Паша, удивленно глядя на сестру.
Алена встала с дивана:
— Пришла извиниться. Перед вами обоими.
Паша медленно снял куртку, не сводя глаз с сестры. Такой покаянной он ее еще не видел.
— Мы с Димой расстаемся, — повторила Алена для брата, опустив голову. — Я была неправа насчет всего — квартиры, твоей работы, того, как обращалась с Ингой...
Паша прошел в комнату и сел рядом с женой. Инга взяла его за руку и легонько сжала. Этот молчаливый жест говорил: «Она твоя сестра, послушай ее».
— Что у вас случилось с Димой? — спросил Паша после паузы.
— Он потерял работу месяц назад и даже не пытается искать новую, — вздохнула Алена. — Занял денег у каких-то сомнительных людей, а отдавать нечем. Мы с Анжелой сейчас у мамы живем, но там... сам понимаешь.
Она замолчала, нервно теребя ремешок сумочки.
— А где Анжела сейчас? — спросила Инга.
— С мамой осталась. Я не знала, как вы меня примете, — честно призналась Алена.
Наступила тишина. Паша переглянулся с Ингой, словно спрашивая, что делать дальше.
— Я нашла работу, — вдруг сказала Алена. — Администратором в салоне красоты. Зарплата небольшая, но это начало. Папа помог.
— Это хорошо, — кивнул Паша. — Рад, что вы с отцом наладили отношения.
— Он сказал, что поможет мне снять квартиру на первое время, пока не встану на ноги, — продолжила Алена. — Я не пришла просить у вас ничего, правда. Только хотела извиниться и...
Голос Алены дрогнул:
— И сказать, что вы были правы. Нужно отвечать за свою жизнь самим, а не требовать от других решения своих проблем.
Инга почувствовала, как внутри нее что-то смягчается. Злость и обида, копившиеся месяцами, понемногу отступали.
— Как давно ты знаешь? — неожиданно спросила Алена, кивнув на живот Инги.
Инга машинально положила руку на уже заметно округлившийся живот:
— Почти четыре месяца.
— Поздравляю, — искренне сказала Алена. — Вы будете прекрасными родителями.
Она встала, собираясь уходить:
— Ну, я пойду. Спасибо, что выслушали.
Паша тоже поднялся:
— Погоди, я провожу тебя.
Когда они дошли до двери, Инга окликнула золовку:
— Алена! Ты могла бы... привести Анжелу как-нибудь. Пусть привыкает к мысли, что у нее скоро появится двоюродный брат или сестра.
Алена обернулась, ее глаза заблестели от слез:
— Правда? После всего, что я наговорила, сделала...
— Ты сестра Паши, — просто ответила Инга. — Мы не можем вычеркнуть тебя из нашей жизни, даже если бы захотели.
Когда Паша вернулся, Инга уже была на кухне, готовила ужин. Он подошел сзади и обнял ее, осторожно положив руки на живот.
— Спасибо, — прошептал он ей на ухо.
— За что?
— За то, что не отвернулась от нее. Я знаю, у тебя были все причины для этого.
Инга повернулась к нему:
— Помнишь, что сказал твой отец на том семейном совете? Что у Алены никогда не было возможности научиться отвечать за свои поступки. Может быть, сейчас она наконец учится.
Паша кивнул:
— Надеюсь. А еще я рад, что во всей этой истории мы с отцом снова стали общаться. Он хороший человек, просто мама после развода настраивала нас против него.
Инга улыбнулась:
— Твой отец будет прекрасным дедушкой. Как и твоя мама — бабушкой. А Анжела — двоюродной сестрой.
— Ты уже всю семью распланировала? — усмехнулся Паша.
— Я ведь логист, планирование — моя профессия, — подмигнула ему Инга. — И потом, я верю, что Алена изменится. Иногда людям нужно упасть на самое дно, чтобы оттолкнуться и начать всплывать.
***
Через три месяца, когда Инга была уже на седьмом месяце беременности, они с Пашей заканчивали обустраивать детскую. Паша собирал кроватку, а Инга раскладывала крошечную одежду по ящикам комода.
Раздался звонок в дверь. Инга открыла — на пороге стояла Алена с Анжелой и большим пакетом.
— Мы не помешаем? — неуверенно спросила она.
— Конечно, нет! — Инга отошла в сторону, пропуская их. — Проходите.
Алена протянула пакет:
— Это от нас с Анжелой. Подарок для малыша.
В пакете оказался плюшевый медведь почти в половину Анжелиного роста и набор детских книжек.
— Ого! — восхитился Паша, выглянув из детской. — Какой мишка!
— Я сама выбирала! — гордо заявила Анжела. — Чтобы моему братику нравилось!
— Или сестричке, — поправила ее мама.
— А можно посмотреть, где будет жить мой братик? — спросила девочка, с любопытством заглядывая в детскую.
— Конечно, можно, — кивнула Инга.
Пока Анжела с Пашей осматривали детскую, Алена тихо сказала Инге:
— Я нашла квартиру. Маленькую двушку в соседнем районе. Папа помог с первым взносом, как и обещал.
— Это замечательно! — искренне обрадовалась Инга.
— Да. И знаешь, — Алена замялась, — я рада, что у нас теперь своя квартира. Пусть не такая просторная, как ваша, но... своя. И я ее заслужила — работаю, плачу ипотеку. Это совсем другие ощущения, чем когда пытаешься что-то получить бесплатно.
Инга улыбнулась, не зная, что ответить. Но слова и не требовались — они обе прошли долгий путь от вражды к примирению, и сейчас достаточно было просто стоять рядом и смотреть, как Анжела с восторгом разглядывает игрушки для будущего малыша.
— А когда он родится? — спросила девочка, вернувшись к взрослым.
— Через два месяца, — ответила Инга.
— Я буду помогать тебе с ним! — заявила Анжела. — Я уже большая.
— Обязательно, — кивнула Инга. — Нам понадобится твоя помощь.
Алена наблюдала за этой сценой с улыбкой. Жизнь не пошла по тому пути, который она когда-то представляла, требуя чужую квартиру. Но может быть, этот новый путь, который она прокладывала сама, окажется лучше. Во всяком случае, сейчас она была счастлива, что снова может переступать порог дома брата не как захватчица, а как желанная гостья. И самое главное — она наконец-то начала ценить то, что имеет, вместо того чтобы завидовать чужому.
А Инга, глядя на преобразившуюся золовку, думала о том, что иногда самые сложные конфликты разрешаются не тогда, когда кто-то побеждает, а когда все участники находят в себе силы измениться. И эта мысль наполняла ее спокойствием и уверенностью, что их будущий ребенок родится в атмосфере любви и мира, а не вражды и обид.
***
Октябрь окутал город золотым покрывалом опавшей листвы. В такую погоду особенно приятно собраться всей семьей у камина с чашкой горячего чая. Инга, укачивая маленького сынишку, улыбнулась, глядя на мужа и тихонько переговаривающихся на кухне Алену и свекровь. Эти тёплые семейные вечера стали настоящим сокровищем в её жизни. Вдруг телефон Инги завибрировал — сообщение от давней подруги: "Инга, прости, что беспокою, но мне срочно нужна твоя помощь. Моя свекровь хочет отобрать у нас квартиру и выгнать на улицу с маленькими детьми...", читать новый рассказ...