Их брак со стороны напоминал идеально отрежиссированный спектакль. Артур — преуспевающий кардиохирург с безупречной репутацией. Полина — его очаровательная жена, ведущая блог о «счастливой семейной жизни» с аудиторией в полмиллиона подписчиков. Их дом был шоу-румом, их улыбки — витриной, их любовь — тщательно охраняемым брендом. Но за глянцевым фасадом скрывалась иная реальность — ледяное молчание за завтраком, раздельные спальни и сделка, скреплённая не чувствами, а деньгами и статусом.
Всё началось с мелочи. За ужином в дорогом ресторане Полина, разглядывая его новые часы Patek Philippe, заметила:
— Интересно, а твоя ассистентка, Карина, тоже ценит такие вещи? Или ей достаточно скромной квартирки в центре, которую ты ей снял?
Артур поперхнулся вином. Он был настолько уверен в своей скрытности, что эта фраза прозвучала как выстрел в тишине.
— Что за бред ты несёшь? — попытался он парировать, но паника в его глазах была красноречивее любых слов.
— Не надо, Артур, — холодно сказала Полина, отодвигая бокал. — Я знаю всё, уже три месяца. Адрес, номер её машины, название любимого парфюма, имя её стоматолога. Я не дура, я просто ждала.
— Ждала чего? — прошипел он, наклоняясь через стол.
— Подходящего момента. Ты же не думал, что я просто так позволю тебе разрушить наш «бренд»? После всего, что я вложила в эту игру?
Игра. Именно так она это называла. Их брак был проектом. Она создавала ему образ, а он обеспечивал её финансово. Но Артур, увлёкшись двадцатипятилетней ассистенткой, решил изменить правила, не предупредив партнёра.
Вернувшись домой, они не кричали. Их ссора была тихой и ядовитой, как утечка газа.
— Что ты хочешь? — спросил Артур, наливая себе виски. — Деньги? Квартиру?
— Я хочу, чтобы ты вернулся в семью, — ответила Полина, глядя на него с ледяным спокойствием. — Прекрати эту связь, играй свою роль. И тогда, возможно, я разрешу тебе изредка наведываться к своей дурочке. При условии абсолютной осторожности.
— Ты сошла с ума. Я люблю её.
— Ты? Любишь? — Полина рассмеялась. — Артур, ты не умеешь любить. Ты умеешь потреблять. Ты потреблял меня как аксессуар, а теперь потребляешь её как развлечение. Но наш контракт ещё в силе, и я намерена его соблюдать.
Он не послушался. Глупая, юная страсть ослепила его, он решил, что сможет уйти, заплатив отступные. Но он недооценил Полину.
События раскручивались медленно и безжалостно. Сначала в больнице, которой руководил Артур, поползли слухи. Анонимные письма руководству о его «неэтичных связях с подчинённой». Потом у Карины начались проблемы, её стали травить коллеги, обвинили в профессиональной ошибке, которую она не совершала. Артур видел, как она тает на глазах, но не мог ничего доказать.
Однажды вечером он ворвался в кабинет к Полине.
— Хватит! Прекрати это! Я подам на развод!
— Подавай, — она не отрывалась от экрана ноутбука. — Но подумай, дорогой. Кто поверит кардиохирургу, уличенному в романе с ассистенткой? К тому же… — она нажала на клавишу, и на экране появилась финансовая отчётность. — Вспомни, откуда взялись первоначальные взносы за твои первые две частные клиники? Из моего наследства. И оформлено всё было с некоторыми нарушениями. После развода наши общие дела будет проверять не только мой адвокат, но и налоговая. Уверен, твоя Карина мечтает стать женой человека, которого подозревают в финансовых махинациях?
Артур побледнел. Он был хирургом, а не финансистом. Все документы всегда готовила Полина. Он доверял ей.
— Ты… ты подставила меня?
— Я защищала себя, милый. А теперь и тебя. Если ты не хочешь, чтобы твоя карьера и твоя свобода превратились в пыль, ты будешь вести себя прилично.
Развязка наступила на дне рождения их общего друга. Полина, сияющая, в новом платье Dior, держала Артура под руку. Он улыбался, как зомби. В углу зала он заметил Карину. Она пришла с кем-то из коллег. Их взгляды встретились, и в её глазах он увидел не любовь, а боль и разочарование.
Полина, следуя его взгляду, улыбнулась ещё шире.
— Ах, твоя пассия здесь. Как мило, знаешь, а ведь я с ней сегодня говорила.
— Что? — Артур похолодел.
— Да так, по-женски. Предложила ей денег, чтобы она убралась из нашей жизни. Знаешь, что она ответила? Что она любит тебя и не продаётся. Какая трогательная наивность.
В этот момент Карина, не выдержав, быстрыми шагами направилась к выходу. Артур, ослеплённый яростью и отчаянием, рванулся за ней, забыв обо всём. Он схватил её за руку в холле, полном людей.
— Карина, прошу, дай мне объяснить!
— Объяснить что? — она вырвала руку, её голос дрожал. — То, что твоя жена предложила мне сто тысяч долларов за то, чтобы я тебя бросила? Или то, что ты, оказывается, знал, как она меня травит на работе, и ничего не сделал?
— Я не знал, что она к тебе подойдёт! Я пытаюсь всё решить!
— Решить? — она горько рассмеялась. — Ты боишься её, Артур. Я вижу это по твоим глазам. Ты боишься потерять деньги, клиники, репутацию. Ты не борешься за нас. Ты просто наблюдаешь, как она меня уничтожает.
В этот момент рядом возникла Полина, с телефоном в руке, на который она снимала происходящее.
— Прекрасный материал для моего блога, — сладко произнесла она. «Муж и его любовница скандалят на благотворительном вечере». Заголовок так и напрашивается.
Артур, не помня себя от злости, резко развернулся и выбил телефон у неё из рук. Гаджет со звонком разбился о мраморный пол.
— Заткнись! — закричал он, теряя над собой контроль. — Заткнись, ты, сука!
Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Все смотрели на них. Шёпот, шелест платьев, десятки осуждающих взглядов. Полина смерила его взглядом полным презрения, а потом, громко и чётко, так, чтобы слышали все, сказала:
— Поздравляю, Артур. Теперь ты не только изменщик, но и мужчина, поднимающий руку на женщину. Думаю, совет директоров больницы и твои пациенты будут в восторге. А я… я — жертва. И у меня есть свидетели.
Она развернулась и ушла, оставив его одного в центре этого позора. Карина, глядя на него с отвращением, последней каплей стало его проявление агрессии.
— Всё, Артур. Всё кончено. Я не хочу быть частью этого цирка.
Он остался стоять один. С разбитым телефоном у ног, с разрушенной репутацией и с пустотой внутри. Его брак-сделка обратился в прах, выставив напоказ всё его нутро — трусость, жадность и слабость. Любовь, которую он искал на стороне, была растоптана в грязной борьбе за власть и деньги. Он проиграл всё. И самое страшное было то, что он понимал — Полина, холодная и расчётливая, была единственной, кто играл с ним на равных. А он, пытаясь убежать к чему-то светлому, увяз в грязи по уши и потянул за собой невинного человека. Театр рухнул, обнажив уродливую правду: они заслужили друг друга.
Подписывайтесь на мой канал и читайте ещё больше историй.
Мои “Заметки из кухни” — это не кулинария, а хроники настоящей жизни: с ароматом кофе и привкусом скандала.