его собственное отражение в темном стекле – искаженное болью и ненавистью. Он снова увидел ее: финишную прямую, последний прыжок, невероятный щелчок в колене и затем – падение в никуда. Карьера гимнаста, вся его жизнь, оборвалась за секунду из-за одной неудачной операции. Теперь он был прикован к инвалидному креслу, а его тренер, Виктор, тот, кто обещал «поставить на ноги любого», просто от него отвернулся. «Нет потенциала», – сказал он тогда, холодно глядя в сторону. Алексей резко дернул коляску, подкатываясь к выходу. Он ехал к Виктору. Не за помощью. За ответами.
Он добрался до частного дома тренера в пригороде. Ворота были заперты. Из-за забора доносились звуки тренировки – знакомые хлопки о мат, резкие команды Виктора. Алексей сжал кулаки. Он объехал дом вокруг, нашел калитку, ведущую в сад. Она была не заперта. Войдя внутрь, он увидел молодого парня, лет шестнадцати, который отрабатывал сложный элемент на турнике, установленном на лужайке. Парень двигался с той же грацией, той же безупречной техникой, что и Алексей до травмы. И на его лице была та же одержимость, та же слепая вера в тренера.
«Виктор дома?» – крикнул Алексей. Парень прервал упражнение, спрыгнул. «Его нет. Вернется к вечеру. Вы кто?» «Алексей. Его бывший ученик». Лицо парня вытянулось. «Тот самый… который…» «Который сломался. Да». Алексей увидел в его глазах смесь жалости и страха. «Как тебя зовут?» «Максим». «И он тебе тоже обещает золото Олимпа?» Максим молча кивнул, потупив взгляд.
«Осторожнее, парень, – горько сказал Алексей. – Его обещания имеют свойство ломаться вместе с твоими костями»
Он развернул коляску и поехал прочь, чувствуя жгучую беспомощность. Он не мог даже нормально противостоять своему обидчику. По пути к станции он заметил мусорные баки, вынесенные к дороге. Сверху лежал разорванный мешок с бумагами. Что-то знакомое мелькнуло в нем. Алексей подъехал ближе. Это были…