Света мыла посуду после завтрака. Муж Роман уже ушёл на завод, где работал инженером. Свекровь Раиса Степановна сидела на кухне, пила чай и привычно брюзжала.
— Опять тарелки плохо вымыла. Смотри — жир остался.
Света молча взяла тарелку, перемыла заново. Пять лет замужества научили её не спорить. Свекровь жила с ними с самого начала брака и считала невестку нахлебницей.
— В магазин сходишь? — спросила Раиса Степановна.
— Схожу.
— Мяса купи нормального. Не эти обрезки дешёвые.
— Хорошо.
— И хлеб свежий бери. Вчерашний есть противно.
Света кивнула. Денег на продукты всегда не хватало — Роман получал сорок тысяч, из них двадцать уходило на кредит за машину. Она работала уборщицей в офисе, зарабатывала копейки.
— А когда наконец работу нормальную найдёшь? — продолжала свекровь. — Стыдно — сын инженер, а жена полы моет.
— Ищу, — тихо ответила Света.
— Пять лет ищешь! Других дел нет, что ли?
Света вытерла руки полотенцем. На столе лежала стопка неоплаченных квитанций — за свет, газ, интернет. Свекровь их принципиально не замечала, считала, что сын должен всё оплачивать сам.
— Раиса Степановна, может, вы поможете с коммуналкой? Хотя бы за свет?
— Ещё чего! — взъерошилась женщина. — Я пенсионер, у меня деньги считанные!
— Просто очень тяжело одному Роме всё тянуть...
— А кто ему мешал нормальную жену найти? С образованием, с работой приличной?
Света промолчала. У неё было высшее образование, просто работу по специальности найти не удавалось. Конкуренция, связи, опыт — всего этого не хватало.
Телефон зазвонил. На экране высветился номер мужа.
— Алло?
— Света, купи продуктов на ужин. Придёт начальник цеха в гости.
— Сколько у нас денег?
— Три тысячи до зарплаты. Как-нибудь управляйся.
— На четверых человек это мало...
— Не мало, а ты не умеешь экономить!
Роман повысил голос. Свекровь слушала разговор, довольно кивала.
— Научись готовить из ничего! Другие жены умеют!
— Хорошо, — согласилась Света.
***
Вечером пришёл Роман с начальником цеха Петром Сергеевичем. Мужчины сели ужинать, Света подавала на стол. Готовила из того, что было — картошку с сосисками, салат из капусты.
— А что, мяса не было в магазине? — громко спросила свекровь.
— Было, но дорогое, — ответила Света.
— Дорогое! При гостях стол такой накрывает!
Роман покраснел от стыда перед начальником:
— Мама права. Света, ты могла постараться.
— Я старалась. На три тысячи большего не купишь.
— Не оправдывайся! — рявкнул муж.
Начальник ел молча, делал вид, что не слышит семейный скандал.
— Извините за жену, — обратился к нему Роман. — Она не привыкла к приличному обществу.
— Ничего страшного, — дипломатично ответил Пётр Сергеевич.
После ухода гостя свекровь набросилась на невестку:
— Опозорила семью! При начальнике Ромки такой стол!
— А что я должна была сделать? Денег больше не было!
— Займи у соседей! Продай что-нибудь! А не позорь мужа!
— Мама, успокойся, — вмешался Роман, но в голосе слышалось раздражение.
— Не успокоюсь! Надоела мне эта дармоедка!
Света стояла у мойки, мыла тарелки. Руки дрожали от обиды.
— Пять лет кормим, одеваем, а толку никакого! — продолжала свекровь.
— Мама...
— Что мама? Я правду говорю! Нахлебница она, а не жена!
Света обернулась:
— Раиса Степановна, я работаю. Приношу деньги в дом.
— Какие деньги? Копейки твои! Роман в десять раз больше зарабатывает!
— Но всё-таки...
— Никакого «всё-таки»! — взорвалась свекровь. — Дармоедка ты и есть!
Она схватила кухонный нож, размахивала им перед лицом невестки:
— Надоела! Сил нет терпеть!
— Мама, положи нож! — крикнул Роман.
Но Раиса Степановна была в ярости. Ударила Свету рукояткой ножа по плечу, потом по руке.
— Сядь и молчи! Не смей со мной спорить!
Роман не остановил мать. Наоборот, присоединился:
— Правильно мама говорит! Достала уже!
Он толкнул жену, та упала на пол.
— Дармоедка! — повторил сын. — Сидишь на шее!
Удар ноги пришёлся в живот. Света скрючилась от боли.
***
На следующее утро Света проснулась вся в синяках. Муж уже собирался на работу, делал вид, что ничего не произошло.
— Роман, нам нужно поговорить.
— О чём говорить? Опаздываю.
— О вчерашнем. Ты с мамой меня избили.
— Не избили, а проучили. Чтобы знала своё место.
— Какое место?
— Место жены, которая должна семью обеспечивать. А не только рот разевать.
— Я работаю!
— Работаешь! — рассмеялся Роман. — Двенадцать тысяч — это не работа, а хобби.
— Но я стараюсь...
— Стараются все. А результат где?
Свекровь вошла на кухню в халате, растрёпанная:
— О чём тут орёте с утра?
— Роман объясняет мне моё место, — сказала Света.
— И правильно делает. Надо было давно объяснить.
Раиса Степановна налила себе чай, села за стол. На лице довольная улыбка — вчерашняя расправа её явно порадовала.
— Слушай, Света, — сказал муж, — а не устроиться ли тебе на завод? К нам требуются уборщицы.
— Зачем мне на завод? У меня высшее образование.
— Образование! — фыркнула свекровь. — Какая разница, где полы мыть?
— На заводе хотя бы стабильная зарплата, — добавил Роман. — Восемнадцать тысяч вместо двенадцати.
— И график удобный, — поддержала мать. — Рядом с домом.
Света поняла — они всё решили за неё. Как всегда.
— А если я не хочу на завод?
— Не хочешь? — удивился Роман. — А что хочешь?
— Найти работу по специальности. Я экономист.
— Экономист! — рассмеялась свекровь. — Пять лет не можешь найти, а всё мечтаешь.
— Лучше синица в руках, — назидательно сказал муж. — Чем журавль в небе.
Света встала из-за стола, начала собираться на работу. Молча натянула куртку, взяла сумку.
— И подумай насчёт завода, — крикнул вслед Роман. — Поговорю с начальником кадров.
Дверь хлопнула. Света осталась на лестничной площадке, вытирала слёзы.
В офисе она работала механически — пылесосила, протирала столы, мыла полы. В голове крутились вчерашние события. Синяки на руках ныли, напоминая об унижении.
— Света! — окликнул её голос.
Обернулась — в коридоре стоял директор фирмы Игорь Владимирович. Мужчина лет пятидесяти, всегда вежливый с персоналом.
— Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет? На пять минут.
— Что-то случилось? Плохо убираю?
— Наоборот. Хочу предложить другую работу.
В кабинете директор предложил Свете кофе, усадил в кресло:
— Знаю, что у вас высшее образование. Экономический факультет.
— Да, но опыта работы нет...
— Опыт приходит. Нужна помощница, делопроизводство, работа с документами. Зарплата сорок тысяч.
Света не поверила своим ушам:
— Сорок тысяч? Серьёзно?
— Серьёзно. Если согласны — с понедельника выходите.
— Согласна!
Домой Света вернулась с букетом цветов и тортом. Хотелось отметить новую работу, поделиться радостью.
— Ты что так сияешь? — недовольно спросила свекровь.
— У меня новая работа! В офисе, по специальности!
— Какая работа? — подозрительно спросил вошедший Роман.
— Помощник директора. Сорок тысяч зарплата!
— Врёшь, — не поверил муж.
— Не вру! Завтра последний день убираю, с понедельника новая должность.
Роман взял у жены трудовую книжку, полистал:
— Действительно... «Помощник директора»...
Свекровь отобрала книжку, недоверчиво изучала запись:
— Сорок тысяч за что? За красивые глазки?
— За работу, Раиса Степановна.
— Подозрительно это. Просто так никто денег не платит.
— Игорь Владимирович сказал — нужен грамотный человек.
— Игорь Владимирович! — передразнила свекровь. — Как фамилия-то?
— Не знаю. По имени-отчеству обращаемся.
***
Через неделю Света освоилась на новом месте. Работа оказалась интересной — вела переговоры с клиентами, составляла договоры, контролировала документооборот.
Игорь Владимирович часто хвалил, говорил, что давно искал такого сотрудника.
— Света, а вы знаете, кто владелец нашей фирмы? — спросил он как-то.
— Нет. А кто?
— Группа компаний «Металлинвест». Владеют многими предприятиями в регионе.
— Даже машиностроительным заводом?
— И им тоже.
Света удивилась. Значит, Роман работает в компании, которая связана с её фирмой.
Вечером дома она рассказала мужу:
— Представляешь, оказывается, мой офис и твой завод — одна группа компаний.
— Какая группа? — насторожился Роман.
— «Металлинвест». Они владеют многими предприятиями.
Муж побледнел:
— Ты работаешь в «Металлинвесте»?
— Получается, да.
— А кто там директор?
— Игорь Владимирович.
— Фамилия какая?
— Не знаю, не спрашивала.
Роман схватился за голову:
— Света, ты представляешь, что наделала?
— Что наделала? Устроилась на хорошую работу.
— Хорошую! Если узнают на заводе, что моя жена работает в головной компании...
— И что?
— Поймут, что у меня связи. Начнут завидовать, интриговать.
— При чём тут связи? Меня взяли за профессионализм.
— За профессионализм! — рассмеялась свекровь. — Ещё вчера полы мыла!
На следующий день на заводе Роману устроили допрос. Коллеги узнали про новую работу жены и теперь косо смотрели.
— Слушай, Ромка, — сказал начальник цеха, — а жена твоя случайно не по блату устроилась?
— Какой блат? Она сама резюме отправляла.
— Отправляла! А кто принимал решение?
— Директор.
— Ну да. И совпадение, что как раз твоя жена из сотни кандидатов прошла.
Роман понимал — теперь его будут считать карьеристом, который жену пристроил наверх. Репутация честного инженера летела к чёрту.
Дома он набросился на Свету:
— Из-за тебя на работе теперь косо смотрят!
— Почему из-за меня?
— Думают, что ты по знакомству устроилась!
— А я не по знакомству. Меня директор лично пригласил.
— Почему пригласил? За красивые глазки?
— За грамотность и ответственность.
— Грамотность! — вмешалась свекровь. — У тебя опыта работы никакого!
— Но высшее образование есть.
— Образование у многих есть. А работают единицы.
Света поняла — семья не рада её успеху. Наоборот, воспринимают как угрозу сложившемуся порядку.
***
Через месяц в дом пришла повестка. Света должна была явиться к нотариусу для оглашения завещания.
— Чьё завещание? — удивился Роман.
— Не знаю. Может, дальних родственников.
— Каких родственников? У тебя родители умерли, больше никого нет.
— Поеду, узнаю.
У нотариуса оказалось много народу. В основном незнакомые люди в дорогих костюмах. Света почувствовала себя белой вороной в простом платье.
— Светлана Игоревна Васильева? — обратилась к ней нотариус.
— Я.
— Проходите, садитесь. Будем оглашать завещание Василия Петровича Морозова.
Света нахмурилась. Такого человека она не помнила.
— Извините, а кто это?
— Ваш крёстный отец. Умер месяц назад.
— Крёстный? — Света растерялась. — Но я его не помню...
— Он эмигрировал, когда вам было пять лет. Бизнес в Германии развивал.
Нотариус достала толстую папку:
— Согласно завещанию, всё имущество покойного переходит единственной крестнице Светлане Васильевой.
— Какое имущество?
— Группа компаний «Металлинвест», включающая машиностроительный завод, металлургический комбинат, строительную фирму и девять торговых центров.
Света почувствовала головокружение:
— Это какая-то ошибка...
— Ошибки нет. Также переходят денежные средства на счетах в немецких банках — сто двадцать миллионов евро.
— Сто двадцать миллионов?
— И недвижимость в Берлине, Мюнхене, Гамбурге. Общая стоимость наследства — около семи миллиардов рублей.
У Светы закружилась голова. Она схватилась за подлокотник кресла.
— Вы в порядке? — забеспокоилась нотариус.
— В порядке... Просто не ожидала...
— Понимаю. Наследство действительно крупное.
Один из присутствующих — пожилой мужчина в очках — подошёл к Свете:
— Разрешите представиться. Фридрих Мюллер, управляющий немецкими активами покойного. Теперь работаю на вас.
— На меня?
— Вы новый владелец группы компаний. Моя задача — обеспечить бесперебойную работу предприятий.
— А Игорь Владимирович? Мой директор?
— Он управляющий российскими активами. Тоже подчиняется вам.
— Получается, я его начальница?
— Формально да. Но рекомендую не вмешиваться в оперативную работу. Управляющие справляются сами.
Света подписала документы, получила справку о вступлении в наследство. В руках дрожала бумага с фантастическими цифрами.
Домой она ехала на такси, не могла собраться с мыслями. Семь миллиардов рублей. Её муж работает на заводе, который теперь принадлежит ей.
— Где так долго была? — недовольно спросил Роман.
— У нотариуса.
— И что там?
— Получила наследство.
— Сколько? Тысяч сто?
— Семь миллиардов.
Роман рассмеялся:
— Хорош шутить!
— Не шучу.
Света достала справку, положила на стол. Муж прочитал, побледнел:
— Это что за чушь?
— Не чушь. Мой крёстный оставил мне бизнес.
— Какой крёстный? Ты говорила — родственников нет!
— Не помнила его. Он в Германию уехал, когда мне пять лет было.
Свекровь вырвала справку из рук сына:
— «Группа компаний Металлинвест»... Это же где Роман работает!
— Да, — кивнула Света. — Теперь завод мой.
— Твой?
— Мой. И Роман теперь на меня работает.
Повисла мёртвая тишина. Роман и мать переглядывались, не зная, что сказать.
— Значит, — медленно произнёс муж, — ты теперь хозяйка завода?
— Хозяйка.
— И можешь меня уволить?
— Могу. Но не буду.
— А повысить?
— Не знаю. Надо разбираться.
Свекровь вдруг села на пол, закрыла лицо руками:
— Господи... Что я наделала... Била хозяйку...
— Не хозяйку, — поправила Света. — Человека. Которого должны были любить.
— Светочка, прости меня... — заплакала Раиса Степановна. — Я не знала...
— Знали бы — не били?
— Не била бы...
— Значит, дело только в деньгах?
— Нет... То есть да... Не знаю...
Роман тоже встал на колени перед женой:
— Света, прости! Я был дураком!
— Был.
— Больше никогда не буду тебя обижать!
— Обижать не будешь. Потому что уже не будешь рядом.
— Как это?
— Завтра подаю на развод.
— Из-за денег?
— Не из-за денег. Из-за того, что вы показали своё истинное лицо.
Света встала, подошла к шкафу, достала чемодан:
— Вещи соберу и уеду.
— Куда?
— В отель. Потом квартиру куплю.
— Светочка, не надо! — плакала свекровь. — Останься!
— Зачем оставаться с людьми, которые били меня ножом?
— Мы исправимся!
— Поздно.
Роман схватил жену за руку:
— Света, я люблю тебя!
— Любишь мои деньги. Разница есть.
— Не деньги! Тебя!
— Вчера называл дармоедкой. А сегодня любишь. Быстро же чувства поменялись.
Света собрала самые необходимые вещи, вызвала такси.
— И что теперь будет с нами? — спросил растерянно Роман.
— Ничего. Будете жить, как жили.
— А с заводом?
— Завод будет работать. Только без меня в вашей жизни.
Такси подъехало. Света взяла чемодан, пошла к выходу.
— Света! — крикнул вслед муж. — Ты же не уволишь меня?
Она обернулась на пороге:
— Не уволю. Но и не повышу. Будешь получать столько, сколько заслуживаешь.
— Сколько заслуживаю?
— Ровно столько, сколько зарабатывал, когда считал меня никем.
Дверь захлопнулась.
Эпилог (через год)
Света сидела в кабинете директора крупнейшей в регионе группы компаний. На стене висели фотографии заводов, строек, торговых центров — всё это теперь принадлежало ей.
Секретарша доложила:
— К вам инженер Роман Васильев. Говорит, дело срочное.
— Пусть войдёт.
Роман вошёл в кабинет — похудевший, в мятой рубашке. Год развода явно дался ему нелегко.
— Привет, Света.
— Здравствуйте, Роман Геннадьевич. Садитесь.
Он сел напротив, нервно комкал шапку в руках:
— Я по поводу работы...
— Слушаю.
— Хочу перевестись в другой цех. На более высокую должность.
— Основания?
— Ну... опыт есть, образование...
— И что?
— Думал, может, ты... то есть вы... поможете...
Света откинулась в кресле:
— Роман Геннадьевич, я не вмешиваюсь в кадровые решения. Есть управляющий завода, начальник отдела кадров. Обращайтесь к ним.
— Но ведь завод твой...
— Мой. И именно поэтому я не занимаюсь протекционизмом.
— Света, ну мы же были женаты...
— Были. Ключевое слово — были.
— Неужели ничего не значат те годы?
— Значат. Они научили меня никому не доверять слепо.
Роман встал, начал ходить по кабинету:
— Я понимаю, что был неправ. Но ведь можно же простить?
— Простила уже. Поэтому вы до сих пор работаете на заводе.
— А любовь? Неужели совсем ничего не осталось?
Света посмотрела на бывшего мужа. Когда-то этот человек был её миром. А теперь — просто знакомый, которого жалко.
— Роман, я выросла из той любви. Как вырастают из детской одежды.
— А если бы не было денег? Простила бы тогда?
— Не было бы денег — не было бы и правды. Вы с матерью так и продолжали бы меня унижать.
— Не унижали...
— Били кухонным ножом, называли дармоедкой. Это не унижение?
Роман опустил голову:
— Мы ошибались...
— Не ошибались. Показывали истинное отношение. К человеку, который был рядом пять лет.
— Света, дай мне ещё один шанс...
— Роман, у вас есть работа, зарплата, крыша над головой. Чего ещё?
— Семьи нет...
— Найдёте. Женщин много.
— Не таких, как ты...
— Таких, как я тогда была, — полно. Ищите среди воспитательниц, учительниц, библиотекарш. Скромных, терпеливых, готовых сносить унижения.
— А вдруг не найду?
— Это ваши проблемы.
Света нажала кнопку селектора:
— Марина, проводите, пожалуйста, посетителя.
— Света, подожди...
— До свидания, Роман Геннадьевич.
Охранник проводил бывшего мужа до выхода. Света осталась одна, подошла к окну. Внизу расстилался промышленный район — заводские трубы, подъёмные краны, железнодорожные пути.
Всё это принадлежало ей. Женщине, которую год назад называли дармоедкой.
Зазвонил телефон:
— Светлана Игоревна, это Фридрих Мюллер из Берлина. Готов отчёт по немецким активам.
— Слушаю.
— Прибыль за год составила сорок два миллиона евро. Предлагаю реинвестировать в расширение производства.
— Согласна.
— И ещё. Есть предложение купить металлургический завод в Чехии. Перспективный объект.
— Рассмотрим.
После разговора Света вернулась к столу, открыла папку с отчётами. Цифры, графики, планы развития — новая жизнь, которую она не выбирала, но приняла.
В кармане завибрировал личный телефон. Сообщение от подруги:
"Как дела? Встретимся вечером?"
Света набрала ответ: "Занята до девяти. После можно."
Да, теперь у неё есть друзья. Настоящие, которые общаются не из-за денег. И есть интересная работа. И планы на будущее.
А есть ли любовь?
Пока нет. Но Свете и не хочется спешить. После пяти лет унижений хочется просто побыть собой. Сильной, независимой, уважающей себя женщиной.
За окном зажигались огни города. Где-то в одном из районов сидели бывший муж со свекровью, жалели о потерянном. А она строила планы на завтра.
Справедливость восторжествовала. Каждый получил то, что заслужил.
Мысли автора : Муж с матерью избивали жену-"дармоедку", не подозревая, что она — единственная наследница крёстного-миллиардера. Когда выяснилось, что завод, где работает муж, теперь принадлежит жене, было уже поздно. Унижения не прощают, даже став владелицей семи миллиардов.