В Древнем Риме маленький глиняный черепок значил куда больше, чем золотой перстень. Это была тессера — хлебная карточка, дающая право на бесплатный паёк зерна.
Система раздач называлась аннона. Её придумали ещё в конце Римской Республики, и она стала первым в истории «соцпакетом».
Бесплатное зерно получали только полноправные граждане Рима. Норма составляла около 5 модиев зерна в месяц (примерно 33 кг). Зерно выдавали сырым, горожане сами мололи его и пекли хлеб дома или в общественных пекарнях.
Мелочь? Как бы не так! Хлеб держал в узде миллионный город. Аннона была политическим оружием: императоры знали, что без зерна будет бунт. Караваны с пшеницей из Египта и Северной Африки охраняли так же, как легионы на границе.
В этот момент на арену выходит Гай Юлий Цезарь. Он понял: бесплатное зерно — ключ к сердцу плебса и самый дешёвый способ завоевать народную любовь. Подкармливая жителей и одновременно дисциплинируя их, Цезарь укреплял власть и шаг за шагом поднимался к диктатуре.
Раздачи зерна почти всегда сопровождались играми, гонками на колесницах и боями гладиаторов. Дешевле накормить толпу и развлечь её, чем потом отбиваться от разъярённого народа. Не зря сатирик Ювенал оставил формулу на века: «Хлеба и зрелищ!»
15 октября ждём вас на вечере «Гай Юлий Цезарь: пир триумфатора». Примерьте мантию победителя и почувствуйте вкус римской роскоши: забудьте о хлебных очередях и насладитесь яствами и вниманием, как истинный триумфатор.