Познакомилась я с мужчиной на сайте знакомств - назову его Алексей. Сорок девять лет, инженер на заводе, разведён, есть взрослая дочь, которая учится в другом городе.
Переписывались несколько дней, потом созвонились. Мне понравилось, что он не пытался произвести впечатление, был простым и честным. Пригласил встретиться в кафе недалеко от парка.
Я пришла чуть раньше, волновалась, как всегда перед первой встречей. Надела джинсы, светлую блузку, волосы распустила. Они в тот день лежали особенно хорошо.
Когда он вошёл, я сразу его узнала. Обычный мужчина - среднего роста, в джинсах и куртке, с залысинами на лбу, но с приятным лицом и добрыми глазами.
Первый час прошёл отлично. Мы пили кофе, ели пирожные, разговаривали обо всём подряд.
Он рассказывал про дочь, которой помогает с деньгами на учёбу, про бывшую жену, с которой после развода остались нормальные отношения ради ребёнка.
Я - про свою работу, про сына, который уже живёт отдельно с невестой, про то, как люблю читать и гулять.
Смеялись над какими-то глупостями, обсуждали сериалы, которые оба смотрели. Мне было легко и комфортно.
А потом он вдруг замолчал, посмотрел на меня внимательно и сказал:
- Слушай, можно я тебе честно скажу?
У меня что-то ёкнуло внутри. Когда мужчина начинает с "можно честно", обычно дальше идёт что-то неприятное.
- Конечно, - ответила я, отставляя чашку.
- Ты очень симпатичная, - начал он, и я почти выдохнула с облегчением. - Но вот эти твои короткие волосы... Они тебя старят. Совсем. Тебе нужно их отрастить, тогда будешь выглядеть моложе и женственнее.
Я растерялась. Посмотрела на своё отражение в зеркале на стене - мои волосы до лопаток, которые я так люблю.
- Алексей, - сказала я медленно, - у меня не короткие волосы. Они до лопаток.
Он махнул рукой, словно отмахиваясь от несущественной детали:
- Ну да, для кого-то это длинные, но для женщины они короткие. Понимаешь? Вот когда женщина может на волосах сидеть - вот это длинные волосы. Это женственность, красота. А такие... - он показал рукой примерно на уровень моих плеч, - это ни то ни сё. Не короткая стрижка, но и не длинные волосы. Мужчине хочется, чтобы у женщины волосы были по-настоящему длинные, чтобы распустит - и вот они, красота. Чтобы можно было руками перебирать.
Я молчала, пытаясь переварить услышанное. Мы знакомы час. И он уже указывает мне, как я должна выглядеть.
- Понимаешь, - продолжал он, явно воодушевившись, - я вообще не люблю, когда женщины коротко стригутся. Это же такая ошибка! Была у меня одна знакомая, так у неё волосы были по пояс, шикарные. Потом она их взяла и отрезала под каре. Ну всё, я на неё даже смотреть не мог больше. Как мальчик стала. Женщина без длинных волос - это не женщина. Ты вот сейчас тоже... на фотографии ты мне понравилась, а сейчас вижу - волосы какие-то куцые. Не то.
- Куцые, - повторила я, чувствуя, как внутри начинает закипать.
- Ну да, - кивнул он. - Ты же сама понимаешь, в нашем возрасте женщине нужно особенно следить за собой. Длинные волосы - они молодят, они сразу показывают, что женщина о себе заботится. А короткие - это старит. Это как бабушки какие-то ходят с этими стрижками. Ты красивая, фигура хорошая, лицо приятное, а волосы портят всё впечатление. Вот отрастишь - совсем другое дело будет.
Я отпила воды, чувствуя, как руки начинают дрожать от злости. Посмотрела на него - он сидел довольный, с видом человека, который только что сделал мне большое одолжение, поделившись ценным советом. Думал, наверное, что я сейчас благодарно закивю и скажу: "Спасибо, Алексей, обязательно отращу!"
- Алексей, мы знакомы ровно час с небольшим. И ты уже начал мне диктовать, как я должна выглядеть. Мои волосы - это мои волосы. Я их такими хочу видеть. Мне нравится эта длина. Нравится, как они лежат. И мне абсолютно всё равно, что тебе кажется, что они "куцые".
Он посмотрел на меня с удивлением, словно не ожидал такой реакции.
- Ты чего сразу злишься? - он даже руки развёл. - Я же из лучших побуждений. Хочу, чтобы ты лучше выглядела. Мужской взгляд со стороны - это полезно. Мы же вроде знакомимся, встречаться собираемся? Значит, я имею право сказать, что мне нравится, а что нет.
- Нет, не имеешь! Не имеешь права указывать мне, как выглядеть. Особенно после часа знакомства. Да даже после года. Моя внешность - это моё дело. Не твоё. Если тебе не нравятся мои волосы - вот дверь, иди ищи женщину с косой до пола. Я уверена, их полно на сайтах знакомств.
- Ну ты прямо какая-то агрессивная, - он поморщился. - Нормальные женщины прислушиваются к мнению мужчины. А ты сразу в атаку. Может, поэтому и одна сидишь?
Вот эта фраза окончательно добила. "Может, поэтому и одна сидишь". Классика. Когда женщина не соглашается с мужчиной, сразу - она стерва, она агрессивная, поэтому и одинокая.
- Ой.. Алексей, - я встала, доставая кошелёк. - Я лучше буду сидеть одна, чем с человеком, который через час знакомства начинает меня переделывать под свои фантазии. Я не кукла, которую можно причёсывать, как тебе захочется. Я живая женщина со своим вкусом, своими представлениями о красоте и своей головой на плечах. И если единственное, что тебя волнует при знакомстве - это длина моих волос, то нам точно не по пути.
Положила деньги за свой кофе на стол и пошла к выходу. Вышла на улицу, где дул тёплый весенний ветер, и он сразу подхватил мои волосы, развевая их. Я остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Руки всё ещё дрожали - от злости, от обиды, от разочарования.
Пошла через парк пешком, хотя можно было сесть на автобус. Хотелось пройтись, проветриться, прийти в себя. Шла и думала о том, сколько же таких Алексеев в мире. Которые считают, что женщина должна соответствовать их представлениям. Что она должна быть благодарна за "ценные советы". Что её внешность - это что-то, что можно и нужно комментировать, критиковать, исправлять.
Зашла в магазин косметики, хотела купить новую маску для волос, которую давно приглядывала. Продавщица - молодая девушка лет двадцати пяти - посмотрела на меня и сказала:
- У вас такие красивые волосы!
Я улыбнулась ей, и на душе стало чуть легче.