Бывают в жизни моменты, когда всё, во что ты верил, рушится за один вечер. Обычно это происходит не громыхающе, а под аккомпанемент тихого звона бокалов в дорогом ресторане. Именно так и случилось с Алисой.
Алиса приехала в родной город на неделю. Успешный столичный IT-специалист, она вырвалась из череды проектов, чтобы навестить родителей. Новость о ее приезде мгновенно разлетелась среди «девичьей» компании. «Мы так по тебе соскучились! — писала Катя. — Давай встретимся в том новом месте, у них, говорят, божественная кухня!» Место и впрямь было больше чем «божественным» — оно было пафосным и баснословно дорогим. Но Алиса, радуясь встрече, согласилась.
Она пришла первой. Подруги — Катя и Лена — ворвались с смехом, воздушными поцелуями и восторженными возгласами. Они устроились в мягкие кресла и, не глядя в правую часть меню, где цены, начали заказывать.
—Принесите нам ваше фирменное буррату с трюфелями! И осетрину на гриле! А на горячее — томленую телячью щеку! И, конечно, бутылочку просекко, а потом и красненького чего-нибудь французского.
Алиса наблюдала за этим гастрономическим балетом с легким недоумением. Она-то знала зарплаты подруг. Катя работала администратором в салоне, Лена — учителем в колледже. Их совместные ужины раньше ограничивались пиццей и вином из супермаркета.
— Я возьму только греческий салат и чай с бергамотом, — мягко сказала она официантке.
Наступила секундная пауза.
— Что, на диете? Или капризничаешь? — фыркнула Лена.
Алиса лишь улыбнулась:
— Не хочу тяжелую пищу вечером.
Момент истины с цифрой в шесть нулей
Разговор за столом был легким, но каким-то... показным. Подруги расспрашивали Алису о жизни, о работе, о доходах. Их глаза блестели не от радости за нее, а от любопытства, граничащего с алчностью.
И вот кульминация вечера. Официантка, та самая, что принимала заказ, с каменным лицом поднесла черный кожаный футляр. Катя, хихикая, открыла его — и ее смех застрял в горле. На счете красовалась цифра: 98 700 рублей.
—Это что за шутки? — прошептала она, бледнея. Лена выхватила чек из ее рук: —Здесь ошибка! Мы столько не заказывали!
Алиса наблюдала за этой пантомимой с холодным спокойствием. Она взяла счет, пробежалась глазами по списку. Все было верно. Дорогие позиции, которые они так лихо называли.
—Девочки, — тихо, но очень четко произнесла Алиса. — Зачем вы заказали все это, если не можете себе этого позволить? Вы даже не ели осетрину, вы просто ковыряли ее вилкой.
Она поймала взгляд официантки.
—Разделите, пожалуйста, счет. Мой заказ — 2700 рублей.
Она достала из кошелька купюры и положила их на стол.
—Это за мой салат и чай. Я оплачиваю только то, что съела.
В воздухе повисла гробовая тишина, которую разорвал визгливый голос Кати:
—Алиса, ну ты же не серьезно?! Ты же у нас богатая! Тебе ведь не сложно за нас заплатить! Это же просто мелочь для тебя!
В тот миг что-то в Алисе надломилось. Не из-за денег. Из-за наглой, беспардонной уверенности в том, что ее успех — это общая копилка. Она медленно встала, посмотрела на бывших подруг — на их перекошенные жадностью и страхом лица.
—Нет. Не сложно. Но я не буду этого делать, — сказала она ледяным тоном.
Развернулась и ушла, не оглядываясь, оставив их наедине с их астрономическим счетом.
Ночь превратилась в ад из звонков и сообщений.
«Алис, мы умираем от стыда! Они не выпускают нас из ресторана, грозятся полицией!»
«Мы вернем тебе каждую копейку, честно! Мы просто не подумали!»
«Прости нас, мы были дурами! Ты же нас не бросишь?»
Истерика в голосах, слезы в аудиосообщениях. И ее доброе, еще не очерствевшее сердце, дрогнуло. Жалко их, — подумала она. Глупо, наивно, но жалко. Вздохнув, она через приложение перевела на счет ресторана 96 000 рублей.
Подруги тут же написали: «Ты спасла нас! Мы вечно будем тебе благодарны! Мы завтра же соберем деньги!»
На следующий день, разбирая утреннюю почту, Алиса заглянула в банковское приложение. И кровь застыла в ее жилах. Со счета было списано не 96 000, а 192 000 рублей. Две одинаковые суммы с разницей в несколько минут.
Ошибка? Сбой системы? Она позвонила в банк. Ей подтвердили: два отдельных платежа в один и тот же ресторан. Алиса, не медля ни секунды, поехала туда.
Менеджер, к которому она обратилась, был непробиваем.
— У нас технически невозможно списать сумму дважды с одного чека. Вы, наверное, ошиблись.
Алиса уже готова была вызвать полицию, как вдруг ее взгляд упал на ту самую официантку. Девушка стояла в стороне и нервно теребила край фартука. Их взгляды встретились. И в глазах официантки Алиса прочитала не просто страх. Она прочитала вину. И в этот миг все пазлы встали на свои места.
—Как тебя зовут? — тихо спросила Алиса.
—Мария... — прошептала та.
— Мария, — Алиса подошла ближе, и ее голос зазвучал как сталь. — Ты знаешь Катю и Лену. Они тебя попросили это сделать?
Девушка сломалась мгновенно. Ее лицо исказилось от рыданий. Да, она была их старой знакомой. Это был их общий, грязный план. План, достойный дурного сериала. Они знали, что Алиса не оставит их в беде. Они умоляли ее оплатить счет, а потом, пока она уходила, уговорили Марию провести платеж еще раз, уже на ее личную карту, которую она привязала к терминалу. Деньги они планировали поделить на троих. 96 000 — цена их многолетней дружбы. 96 000 — стоимость, по которой они оценили ее доверие.
Алиса не кричала. Не плакала. Она ощущала лишь ледяную, всепоглощающую пустоту. Она посмотрела на рыдающую Марию, на бледного менеджера, и сказала всего одну фразу:
— Я вызываю полицию. И я буду писать заявление о мошенничестве.
Она вышла на улицу, где ярко светило солнце. Она дышала полной грудью. Она только что потеряла двух подруг и веру в людей. Но вместе с этим она приобрела нечто гораздо более ценное — бесценный, жестокий урок. Урок о том, что некоторые люди приходят в твою жизнь не как попутчики, а как тихие сборщики долгов в маске дружбы. И самое важное — вовремя эту маску сорвать, как бы больно ни было.