— Найду в приют? Вы с ума сошли?
Голос шестнадцатилетней Арины сорвался на пронзительный крик, полный такого отчаяния, что, казалось, в комнате задрожали стекла.
Горячие, злые слезы обжигали щеки, но она не замечала их, вцепившись в поводок старого спаниеля, словно это был единственный якорь, удерживающий ее в этом холодном, чужом мире, который по недоразумению назывался ее домом.
Найда, почувствовав панику хозяйки, заскулила и прижалась к ее ногам, ища защиты.
— Это несправедливо! Вы не можете так поступить! — слова вырывались вместе с рыданиями. Арина задыхалась от обиды, которая копилась в ней годами и теперь выплескивалась наружу ядовитым потоком. — Сначала вы вышвырнули меня из моей же комнаты, потому что вашему драгоценному наследнику понадобилась детская! Мои вещи, мои книги, моя жизнь — все оказалось в кладовке! Потом вы превратили меня в круглосуточную рабыню! «Арина, покачай Мишеньку!», «Арина, погуляй с братом!», «Арина, сделай с ним уроки!» Я забыла, когда в последний раз видела своих друзей! А теперь… теперь вы хотите отнять у меня последнее, что у меня есть! Моего единственного друга!
Она посмотрела на родителей, и во взгляде ее смешались мольба и ненависть.
Мать, Лариса, сидела на диване, сложив руки на коленях, с выражением ледяного спокойствия на лице.
Отец, Игорь, стоял у окна, и его силуэт казался вырезанным из серого картона — такой же безжизненный и безучастный.
— У твоего брата аллергия. Врач сказал — никаких животных в доме. Вопрос закрыт, — ровным, безразличным тоном произнесла Лариса, будто объясняла решение математической задачи, а не подписывала смертный приговор самому близкому для ее дочери существу.
— Какая аллергия?! Вы ее выдумали, чтобы избавиться от Найды! — выкрикнула Арина. — Вы просто ненавидите все, что я люблю! Все, что делает меня хоть немного счастливой!
— Не смей так говорить о брате! — наконец подал голос Игорь, и в его словах не было ни капли сочувствия, только глухое раздражение. — Мы тебя кормим, поим, одеваем! Совсем от рук отбилась!
— Да подавитесь вы своей кормёжĸой! — с новой силой закричала Арина. Её трясло. — Я ухожу. К бабушке. Прямо сейчас. И Найда идет со мной. А с Мишенькой сидите сами. Воспитывайте своего «золотого мальчика», как хотите. С меня хватит. Я больше не ваша нянька. И не ваша дочь.
С восьми лет Арина была предоставлена сама себе. Родители, которые до этого хоть как-то изображали интерес к ее жизни, внезапно охладели.
Весь мир теперь вращался вокруг маленького, сморщенного комочка, который поселился в ее бывшей комнате. Арина не понимала, что она сделала не так.
Почему мама больше не обнимает ее перед сном? Почему папа, приходя с работы, первым делом бежит не к ней, а к кроватке брата? Она тайком плакала в подушку, закусив уголок одеяла, чтобы никто не услышал её детского горя.
Однажды, не выдержав, она прибежала к бабушке по отцовской линии, Антонине Павловне. Единственному человеку, от которого она чувствовала тепло.
— Бабуль, они меня больше не любят, — всхлипывала она, уткнувшись в ее мягкий халат. — Они все время только с Мишкой. А на меня даже не смотрят.
Антонина Павловна тяжело вздохнула, погладив внучку по светлым волосам. Она-то знала правду, но как рассказать ее ребенку?
Как объяснить, что её родители, Лариса и Игорь, поженились по «залету» в шестнадцать, едва окончив школу. Арина была той самой причиной, которая, как они считали, сломала им жизнь. Лишила беззаботной юности, заставила рано повзрослеть.
Игорь, выросший в семье военного, всегда мечтал о сыне, наследнике, продолжателе рода. Рождение дочери он воспринял как личное оскорбление судьбы. И вот, спустя восемь лет, его мечта сбылась.
— Глупенькая моя, — ласково проговорила бабушка, скрывая истинную причину. — Мишенька же совсем маленький, ему нужна постоянная забота. А ты уже взрослая, помощница. Вот увидишь, ты будешь маме помогать, и она снова будет проводить с тобой много времени. Ты только потерпи.
Но время шло, а ничего не менялось.
В отличие от Арины, Миша был желанным и тщательно спланированным ребенком. Лариса, узнав о второй беременности, буквально расцвела.
Она с упоением скупала крохотные вещички, выбирала самую дорогую коляску и кроватку. Игорь сиял от гордости — наконец-то у него будет сын.
Арина помнила, как однажды в торговом центре она остановилась у витрины с игрушками. Там стояла невероятной красоты кукла в бальном платье.
— Мам, купи, пожалуйста, — прошептала она, прижавшись к холодному стеклу.
— Какая кукла? — раздраженно ответила Лариса, тащившая огромный пакет с ползунками. — Ты не видишь, мы брату приданое покупаем? Вечно ты со своими глупостями! Лучше бы подумала, как нам помочь. Эгоистка.
Это слово — «эгоистка» — она слышала постоянно. Ей было стыдно за свои желания. Стыдно просить новые джинсы, когда Мишеньке нужны были подгузники. Стыдно хотеть в кино, когда Мишеньке покупали развивающие игрушки.
Она постепенно привыкала к мысли, что брату все «нужнее», а ее потребности — это блажь и каприз.
Апогеем стал переезд. За месяц до рождения Миши отец, не говоря ни слова, начал выносить ее вещи из комнаты.
— Пап, ты что делаешь? — испуганно спросила она.
— Здесь будет комната твоего брата, — отрезал Игорь. — А ты поживешь в гостиной на диване. Не развалишься.
Ее робкие протесты были жестко пресечены. Ее мир, ее маленькая крепость с плакатами на стенах и плюшевыми игрушками на полках, был разрушен в один день. Она стала бездомной в собственном доме.
***
С рождением Миши жизнь Арины превратилась в круглосуточную вахту. Она стала няней.
Не той, что приходит на несколько часов, а той, что не имеет права на отдых. Родители, наслаждаясь исполнением своей мечты, будили ее по ночам.
— Арин, иди покачай его, он что-то плачет, — шептала мать, не желая вставать с теплой постели. — А папе рано на работу.
Лариса, казалось, воспринимала второй декрет как долгожданный отпуск. Она ходила по салонам красоты, встречалась с подругами, занималась фитнесом, пока десятилетняя дочь меняла подгузники, готовила смеси и часами гуляла с коляской во дворе, слушая подружек, спешащих на качели.
Однажды в гости зашла Антонина Павловна. Она застала измученную, бледную Арину, баюкающую на руках кричащего младенца, в то время как Лариса красила ногти в соседней комнате.
— Лариса, ты в своем уме? — не выдержала бабушка. — Ты же у ребенка детство отнимаешь! Она же еще сама дитя!
— А что такого? — надула губы невестка. — Это хороший опыт для будущей жизни. Пусть привыкает. Мне вот никто не помогал, я с Аринкой сама мучилась. А она старшая сестра, она должна.
«Должна» — еще одно слово, которое преследовало Арину. Она должна была убирать, готовить, стирать, забирать брата из садика. Её собственная жизнь, её интересы, её друзья — все это было отодвинуто на задний план как нечто несущественное.
К тринадцати годам Арина научилась ненавидеть. Она ненавидела своего младшего брата, который рос избалованным, хитрым и пакостливым мальчишкой.
Миша быстро понял свою безнаказанность и виртуозно ею пользовался.
Однажды он намеренно смахнул со стола любимую мамину кружку. Услышав звон, Лариса влетела в кухню.
— Это она! — тут же закричал Миша, тыча пальцем в сестру. — Она меня толкнула!
Никто даже не стал разбираться. Арину на неделю лишили карманных денег и заставили мыть посуду за всей семьей. Таких эпизодов были десятки. Разбитые игрушки, порванные тетради, испорченные вещи — во всем всегда была виновата Арина.
Когда Миша пошел в школу, добавилась новая пытка.
— Он опять двойку принес! — кричала Лариса, тыча в лицо Арине дневником брата. — Это все ты виновата! Плохо с ним занимаешься! Я же просила тебя проконтролировать!
Девушка чувствовала себя загнанной в угол. Обида, несправедливость и глухая ненависть к родителям и брату росли с каждым днем, как ядовитая опухоль. Она жила в постоянном стрессе, ожидая очередного упрека, очередного наказания.
И вот теперь, когда ей было шестнадцать, они решили отнять у нее последнее — собаку. Найду, старого, доброго спаниеля, они с бабушкой подобрали на улице еще щенком. Отец и тогда был против, но Антонина Павловна настояла.
Все эти годы Найда была ее единственным утешением, молчаливым свидетелем ее слез, единственным существом, которое любило ее без всяких «должна».
Предлог с аллергией был последней каплей.
— Я ее не отдам! — кричала Арина, прижимая к себе дрожащую собаку. — Она — моя семья! Не вы!
— Да давно пора было эту шавку на улицу вышвырнуть, — цинично бросил Игорь, даже не пытаясь скрыть истинных мотивов. — Только повода ждал.
— То есть, здоровье родного брата для тебя ничего не значит? Собака дороже?! — взвизгнула Лариса.
И тут плотину прорвало. Арина выкрикнула все, что копилось в ней годами. Про отнятую комнату. Про бессонные ночи. Про украденное детство. Про вечное «ты должна». Про то, как она устала быть служанкой в собственном доме. Про то, как она их всех ненавидит.
— Я ухожу к бабушке, — закончила она, уже спокойно и твердо. — И больше вы меня не увидите.
Антонина Павловна приняла внучку без лишних вопросов. Она постелила ей в своей комнате, а для Найды положила у кровати старый коврик. Впервые за много лет Арина почувствовала себя дома. В тишине и спокойствии.
Никто не будил ее по ночам, никто не требовал убрать и приготовить, никто не упрекал. Она смогла, наконец, сосредоточиться на учебе в медицинском колледже, куда поступила назло родителям, мечтавшим видеть ее экономистом.
Через месяц позвонила Лариса.
— Арина, это когда закончится? — прозвучал в трубке властный голос. — Собирай вещи и домой. Нам некому Мишу из школы забирать.
— Мне все равно, — спокойно ответила Арина. — Наймите няню. Это ваш сын, а не мой.
— Да как ты смеешь…
В этот момент трубку у нее из рук взяла Антонина Павловна.
— Лариса, слушай сюда, — в голосе обычно мягкой женщины зазвенела сталь. — Еще один такой звонок, и я обращусь в органы опеки. Ты поняла меня? Оставьте девочку в покое. Дайте ей выучиться и стать человеком, раз уж сами этого сделать не смогли.
На том конце провода что-то прошипели и бросили трубку.
Через неделю Арина узнала от общих знакомых, что родители наняли для Миши приходящую няню. Ей не было стыдно. Ей не было жаль их.
Она, наконец, поняла, что не несет ответственности за их ошибки, за их искалеченную юность и несбывшиеся мечты. Её единственным долгом было прожить собственную жизнь. И она была к этому готова.
Интересное на канале:
Ставьте 👍, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать еще больше историй!