Замечательный двигатель для Auburn 12 был произведен компанией Lycoming из Уильямспорта, что вполне естественно, ведь обе компании входили в обширную автомобильную и авиационную империю Эл Корда. Разработанный инженером Auburn Джорджем Каблином и известный в Lycoming как BB V12, этот двигатель выглядит как необычная «утка» с замысловатыми впускными и выпускными коллекторами (см. ниже). Auburn 12 столь же необычен и внутри, поэтому давайте взглянем на него поближе.
С углом развала цилиндров 45 градусов вместо обычных 60 градусов для V12, Auburn был исключительно высоким и узким. Диаметр цилиндра и ход поршня составляли 7,94 на 10,79 см соответственно, что давало 6,4 литра. Клапанный механизм использовал один распределительный вал, работающий с роликовыми толкателями, которые действовали непосредственно на горизонтальные клапаны (фото снизу). Новая камера сгорания обеспечивала степень сжатия 5,75: 1. Сообщается, что Auburn инвестировал 1 миллион долларов в разработку двигателя, что по тем временам было огромной суммой. Кстати, в 1931 году Horch в Германии представил удивительно похожий V12, но без своеобразных камер сгорания.
Номинальная мощность Auburn 12 составляла 160 л.с. при 3500 об/мин – впечатляющий показатель для 1932 года, сопоставимый с Packard V12 и приближающийся к 175 л.с. Cadillac V16. В рекламе компании модель часто указывалась как 12-160, чтобы подчеркнуть её мощность. Чтобы сделать большой V12 ещё эффективнее, Auburn предложила модель Dual Ratio с двухступенчатой задней осью Columbia (ещё одним подразделением Cord), которая фактически выполняла функцию повышающей передачи, обеспечивая максимальную скорость 160 км/ч.
К моменту дебюта в 1932 году компания Auburn предлагала 12-ю модель в двух комплектациях, шести элегантных вариантах кузова, включая Speedster, и разнообразных ярких цветах. Но в тот момент, когда экономика США шла на спад, 12-я оказалась подходящим автомобилем в самый неподходящий момент. Auburn скорректировала ситуацию, добавив супер-роскошную версию Salon и максимально снизив цены на стандартную модель: двухдверное купе стоило всего 975 долларов, что было дешевле даже Buick с рядным 8 цилиндровым двигателем. Auburn предлагал самый дешёвый двигатель V12, когда-либо продававшийся в США, по цене даже ниже, чем Lincoln-Zephyr, выпущенный несколькими годами позже.
Как и все независимые автопроизводители, Auburn к тому времени боролся за выживание, и амбициозный, но несвоевременный двигатель V12 был снят с производства после 1934 года. В 1935 году предлагались только модели «шестёрка» и «восьмёрка», хотя «восьмёрка» получила опциональный нагнетатель. Однако двигатель Lycoming BB V12 продолжал существовать. Компания American LaFrance из Элмиры, клиент Lycoming, приобрела права и оснастку и производила версии конструкции (включая вариант 527 с увеличенным диаметром цилиндра) для своего пожарного оборудования вплоть до 1950-х годов.