Виктор Чукарин родился 9 ноября 1921 года. В будущем он станет выдающимся спортсменом и мастером гимнастики, но прежде ему придётся пройти через страшные испытания, включая ужасы немецких концлагерей. Он чудом выжил, покинув баржу, окружённую минами, а вернувшись домой, оказался настолько измученным и изменившимся, что его родная мать не смогла узнать сына. Несмотря на всё это, ему удалось восстановить силы, и он достиг вершины спортивной славы, став семикратным олимпийским чемпионом.
В 1955 году издательство «Молодая гвардия» выпустило книгу «Путь к вершинам», в которой сам Чукарин описал самые некоторые факты о своей жизни. Через год после выхода книги в свет, 35-летний гимнаст примет участие в Олимпийский играх в Мельбурне, где обойдёт молодых соперников.
Путь в профессиональный спорт
Ни матери Виктора, ни её родственникам не нравилась его увлечение гимнастикой. Однако у него была поддержка от старшего брата и младшей сестры. При том же мнении они остались, когда Виктор решил подать документы на учёбу в Киевском техникуме физической культуры.
Как вспоминал сам Чукарин, соседи говорили, что он «сильный хлопец, да дурной». Он раньше не уезжал так далеко от дома, семья тоже не сразу его отпустила. Мать уговаривала пойти на другую специальность, например, на медицину. Заступился за Виктора старший брат, ставший в семье главным после смерти отца. Он сказал, что брат может сам решать, чем ему заниматься.
Вмешивались в спор и родственники. Говорили, что лучше бы как другие пошёл на завод, в армию или в моряки. Но последнее слово было за самим Виктором, он сказал, что если не станет первым в спорте, то тогда и пойдёт на завод. Однако, уже к 1940 году Чукарин стал мастером спорта СССР.
Война и концлагерь
Виктор Чукарин встретил войну в 19-летнем возрасте. К тому времени он успел закончить техникум. На фронт пошёл добровольцем, попал в артиллерийскую часть 1044-го стрелкового полка 289-й стрелковой дивизии. В бою под Полтавой их подразделение попало в окружение, Чукарин был ранен и взят в плен. Его отправили в лагерь для военнопленных Зандбостель. Дальше его, как и многих других, ждали страшные испытания: он прошёл через несколько концлагерей, едва не умер от голода, но сумел выжить. А позже смог и вернуться в спорт.
В концлагере он числился как заключённый номер 10491. Весной 1942 года узников стали использовать как рабочую силу. Чукарин выдал себя за бывшего крестьянина, и его отправили работать на ферму. Как он сам вспоминал, он не умел ни доить коров, ни косить траву. Это заметила фрау Брунс, но не выдала его секрет.
Заканчивалась война, и руководство концлагеря решило вывезти заключённых в Балтийское море на барже, которую планировали затопить. Но план не удался, потому что брошенную в море баржу нашли и подобрали англичане на сторожевом судне.
Олимпийский чемпион
После концлагеря Виктор долго восстанавливался. Помогли ему сила воли, желание заниматься своим делом и тренер Пётр Собенко.
В 1952 году Олимпиаде проходила в Хельсинки. Там Чукарин стал настоящим героем для зрителей, прессы и даже своих соперников, его мастерство было воистину выдающимся. Он завоевал четыре золотые медали, включая самое значимое достижение - победу в многоборье, что стало ярким подтверждением его таланта. Спустя четыре года в Мельбурне он добавил к своей коллекции ещё три золотых награды. В соревнованиях по многоборью, уже будучи 36-летним, Чукарин одержал победу над молодым японским гимнастом Такаси Оно благодаря безупречно выполненным вольным упражнениям, которые, к тому же, никогда не считались его сильной стороной. После этой триумфальной победы он завершил свою карьеру. И покинул большой спорт непобежденным.
В апреле 1957 году Виктор Иванович Чукарин был награждён Орденом Ленина за успехи в деле развития массового спорта и успешное выступление на международных соревнованиях.
Не стало его 25 августа 1984 года в возрасте 62 лет.