— Всё! Я больше не могу жить в этом аду! — Артём с силой швырнул куртку на диван. — Повсюду бардак, игрушки, шум, беспорядок! Я прихожу домой и вижу только хаос!
Елена стояла у плиты, помешивая суп. Запах курицы и лаврового листа наполнял кухню уютом, но в этом уюте звенела натянутая тишина. Из комнаты доносился детский смех — Дима строил башню из кубиков, а Мила пыталась её разрушить.
— Артём, они же дети, — тихо сказала она, не поворачиваясь. — Им трудно сидеть спокойно, ты же знаешь.
— Знаю? — он поднял голос. — Я знаю, что вкалываю с утра до ночи, а возвращаюсь в дом, где всё вверх дном! Ты даже не пытаешься навести порядок!
Елена обернулась.
— Я стараюсь. Но с двумя детьми это непросто. Они маленькие, я не могу успеть всё сразу...
— Хватит оправданий! — Артём ударил ладонью по столу. — Мне надоела эта бесконечная каша и крики! Я хочу нормальную жизнь!
— И что ты предлагаешь? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
— Развод! — выпалил он. — Забирай своих детей и уходи. Я устал.
Половник выпал из её руки и с глухим звоном ударился о кафель. Горячие капли обожгли босые ноги, но Елена не шелохнулась. В дверях кухни стоял Дима — испуганный, с дрожащими губами.
— Папа... ты чего кричишь? — спросил он робко.
— Иди в комнату! — рявкнул Артём.
Мальчик вздрогнул и убежал, задыхаясь от всхлипов.
Елена закрыла глаза, пытаясь удержать слёзы.
— Ты даже не понимаешь, что говоришь, — прошептала она. — Это не усталость, Артём. Это равнодушие.
— Нет, это жизнь! — бросил он, уходя в спальню. — Собирай вещи. Через три дня, чтобы вас здесь не было.
В кухне остался запах супа, плач из детской и тишина — холодная, звенящая, словно в ней что-то умерло.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Воспоминания и предательство
После его ухода Елена опустилась на стул и долго смотрела в одну точку. Мысли метались, как птицы в клетке.
"Как они дошли до этого?"
Семь лет назад Артём был другим — внимательным, весёлым, нежным. Они познакомились на свадьбе друзей. Тогда он подошёл с бокалом шампанского и сказал:
— Знаете, вы смеётесь так, что хочется смеяться вместе. Можно присесть?
Она рассмеялась — искренне, по-настоящему. Через полгода он сделал предложение, и казалось, что впереди будет только счастье.
Когда родился Дима, Артём носил жену на руках.
— Ты не переживай, Леночка, — говорил он. — Я буду зарабатывать, а ты занимайся нашим сыном. Потом заведём второго — чтобы не скучали.
Она послушала. Работу оставила, всё время отдала детям. Но когда родилась Мила, всё изменилось. Артём стал раздражительным, приходил поздно, отмахивался от разговоров.
Однажды, убирая в спальне, она случайно увидела на его телефоне сообщение:
Скучаю по тебе, любимый.
Имя — Виктория.
Вечером, когда он вернулся, она решилась.
— Артём, кто такая Виктория?
Он замер, потом резко бросил телефон на кровать.
— Ты роешься в моих вещах? Ты мне не доверяешь?
— Я просто спросила.
— Это коллега! Рабочие вопросы! Хватит устраивать допросы!
После той сцены он ещё долго хлопал дверями и не разговаривал с ней. Елена понимала — всё рушится. Но что она могла? Работы нет, жилья своего нет. У матери — однушка на окраине, в которой даже диван едва помещается. А дача — старый дом без отопления, без условий.
Каждый день она старалась удержать привычный уклад — готовила, стирала, играла с детьми. Но в глазах Артёма видела усталость и холод. И теперь эти слова — "развод" — звучали как приговор, который она давно ожидала услышать.
Она поднялась, вытерла слёзы и тихо сказала себе:
— Если он хочет уйти — пусть уходит. Но я не позволю разрушить нас окончательно.
Решение
Три дня Артём не появлялся. Елена металась по квартире, не зная, что делать. Дима спрашивал, когда вернётся папа, а Мила по ночам плакала. Она отвечала одно и то же:
— Скоро, малыши. Скоро всё наладится.
По вечерам, когда дети засыпали, Елена сидела на кухне, глядя в окно. За стеклом моросил дождь, капли стекали по стеклу, будто кто-то тихо плакал вместе с ней.
"Куда идти? Что делать?" — думала она. В голове крутились слова Артёма:
"Квартира моя. Собирайся и уезжай".
Мать предлагала приехать к ней, но Елена представляла, как они втроём будут спать на старом раскладном диване, как Мила проснётся ночью и заплачет, а соседка за стеной начнёт стучать кулаком. Нет, так нельзя.
Ночью, укачивая Милу, Елена приняла решение. Безумное, но единственно возможное. Если Артём считает, что она не справляется — пусть сам попробует. Пусть узнает, что значит быть родителем не по праздникам.
Утром она собрала свои вещи — немного одежды, документы, несколько книг. Вызвала такси и вернулась на кухню, где дети завтракали.
— Мама, а куда ты едешь? — спросил Дима, держа ложку каши.
— К бабушке, солнышко. Мне нужно ненадолго уехать. А вы пока побудете с папой.
— А когда ты вернёшься? — Мила потянула к ней ручку.
— Скоро, моя хорошая. Я буду приезжать к вам каждый день, обещаю.
Елена поцеловала обоих, прижала к себе и поспешила выйти, прежде чем они успели что-то спросить.
На лестничной площадке она задержала дыхание, чувствуя, как сжимается сердце. За спиной остался дом, наполненный детскими голосами и болью, от которой хотелось бежать и кричать одновременно.
Такси тронулось. Впереди была неизвестность, но впервые за долгое время она ощущала решимость. Теперь пусть Артём поживёт в "нормальной жизни", о которой он мечтал.
Отец и дети
Артём вернулся домой вечером, в приподнятом настроении. Он заранее представил: тишина, порядок, никакого детского визга. «Наконец-то», — подумал он, открывая дверь.
Но в квартире было не так тихо, как он ожидал.
На кухне сидели Дима и Мила. Мальчик старательно кормил сестру кашей, половина которой размазалась по столу.
— Папа! — радостно закричал Дима. — А мама сказала, ты теперь с нами будешь!
Артём побледнел.
— Что? Где мама?
— У бабушки, — ответил сын. — Она сказала, скоро вернётся.
Он метнулся в спальню, потом в прихожую — вещей Елены не было. Только пустая вешалка и тишина. Схватил телефон, набрал её номер.
— Ты что себе позволяешь?! — заорал он. — Вернись и забери детей немедленно!
— Мне некуда их везти, Артём, — её голос был спокойным, почти холодным. — У мамы однокомнатная квартира. Дети останутся в своём доме, со своим отцом. Это честно.
— Честно?! — он едва сдерживал крик. — Я работаю! Как я буду с ними один?!
— Так же, как я справлялась все эти годы, — ответила она. — Найми няню, оформи садик. Это твои дети не меньше, чем мои.
— Я подам в суд! Лишу тебя прав!
— Подавай, — тихо сказала она. — Суд оставит детей с тобой, пока я не встану на ноги. А я встану. Можешь не сомневаться.
Он сжал кулак, швырнул телефон на диван. Мила начала хныкать, Дима испуганно прижался к стене.
— Папа, Миле памперс менять надо, — робко сказал мальчик.
Артём закрыл глаза. В груди кипела злость, но где-то глубоко внутри зарождалось другое чувство — страх. Страх перед тем, что он действительно не знает, как быть отцом.
Новая жизнь
Елена переехала к матери. Маленькая однокомнатная квартира встретила её запахом лекарств и тёплого борща.
— Ну вот, доченька, — сказала мать, Валентина Павловна, ставя перед ней тарелку. — Поешь, отдохни, а там разберёмся.
— Мам, я не могу просто сидеть, — ответила Елена, обхватив кружку с горячим чаем. — Нужно искать работу.
Она открыла ноутбук, нашла объявление — небольшая фирма искала бухгалтера. Зарплата скромная, но хоть что-то. Назначили собеседование через три дня.
Ночами Елена ворочалась, слушая, как тикают старые часы на стене. Мысли не давали покоя: "Как там Дима? Поел ли? Не плачет ли Мила?"
На следующий день она всё же позвонила Артёму.
— Как вы? — осторожно спросила она.
— Нормально, — ответил он усталым голосом. — Только Мила почти не ест, всё зовёт тебя.
— Попробуй дать ей пюре, то, что она любит. И не кричи. Просто обними.
— Думаешь, я не пробовал? — сорвался он, потом вдруг тише добавил: — Ладно, попробую.
Елена положила трубку и долго сидела молча. Её сердце рвалось домой, но разум говорил: "Нет. Он должен пройти это сам".
Мать принесла одеяло.
— Потерпи, доченька. Найдёшь работу, подкопишь денег — снимешь квартиру, заберёшь детей. Всё по порядку.
На собеседовании Елена волновалась, руки дрожали. Но стоило начать говорить о работе, как голос стал уверенным. После разговора с директором она услышала долгожданное:
— Вы нам подходите. Приходите с понедельника.
Когда вечером позвонила матери с новостью, та расплакалась.
— Я знала, что у тебя получится, — сказала она. — Ты сильная.
Елена улыбнулась впервые за много недель. Пусть медленно, но жизнь начинала складываться.
Переоценка
Тем временем Артём учился быть отцом. С утра — каши, подгузники, разлитый сок, капризы. Днём — звонки с работы, просьбы срочно приехать, а он не мог оставить детей. Ночью — бессонница.
Он понял: та тишина, о которой он мечтал, — обман. В ней нет жизни.
Мила всё ещё часто плакала, звала маму. Дима пытался помогать — подавал салфетки, кормил сестру, гладил по спине.
— Пап, а мама когда придёт? — спрашивал он каждый вечер.
— Скоро, — отвечал Артём, но сам уже не верил в собственные слова.
Иногда он звонил Елене просто так.
— Она уснула только к двум, — говорил он однажды. — Я... я, наверное, слишком на неё накричал.
— Не кори себя, — ответила она. — Ты просто учишься.
Однажды вечером, уложив детей, Артём сел на кухне. На столе — детские рисунки, на холодильнике — расписание, которое когда-то написала Елена. В телефоне мигнуло сообщение от Виктории:
Когда освободишься?
Он посмотрел на экран, потом — на дверь детской, где тихо сопели Дима и Мила. Удалил сообщение, не ответив.
В ту ночь он долго сидел в темноте, глядя в окно. Понимал, как глупо всё разрушил — ради тишины, ради призрачной свободы. А теперь тишина душила.
Наутро он позвонил Елене.
— Лен... если хочешь, приходи завтра. Просто... пообедаем вместе.
— Хорошо, — ответила она после паузы. — Приду.
Когда она появилась на пороге, дети бросились к ней, а Артём стоял в стороне, растерянный, будто не знал, куда себя деть.
— Я не справился, — признался он тихо. — Но, наверное, теперь понимаю, через что ты проходила.
Елена улыбнулась — без злости, без упрёка.
— Главное, что ты понял.
Той ночью она спала спокойно — впервые за долгое время. Она знала: впереди ещё много трудностей, но путь выбран правильно. Работу она уже нашла, квартиру обязательно снимет. А потом — вернёт детей.
"Совсем скоро, мои родные, — подумала Елена, глядя в окно. — Совсем скоро".
Ещё больше захватывающих сюжетов ждут вас! Переходите к другим рассказам!