Пик солнечной активности возможно уже позади, но это не значит, что сезон полярных сияний подходит к концу. Наоборот, годы после максимума могут подарить наблюдателям самые захватывающие зрелища, пишет Space.com.
Последний вздох солнечного цикла
Физик, специалист по космической погоде Тамита Сков из Aerospace Corporation (США) говорит, что еще возможен так называемый «последний вздох» Солнца — эффектная финальная вспышка, способная вызвать мощные геомагнитные бури и впечатляющие северные сияния на Земле. Эти «вздохи» чаще всего вызывают одна‑две сложные группы солнечных пятен, появляющиеся в конце цикла. Если такая активная область окажется обращенной к Земле и останется активной на протяжении нескольких оборотов Солнца, она может многократно швырять мощные выбросы в нашу сторону.
«Шансы на еще одну большую бурю уровня G5 при таких последних вздохах довольно высоки. Все зависит от того, появится ли пятно в зоне, видимой с Земли, и останется ли оно "злым"», — говорит Сков.
Уровень G5 — высшая категория по шкале геомагнитных бурь, при которой сияние может доходить до средних широт. Вспышка в мае 2024 года была как раз одной из таких, она осветила небо даже в Мексике. Для спутников, навигации и связи такие бури представляют серьезную проблему: длительное воздействие заряженных частиц и геомагнитных возмущений может мешать работе GPS, искажать радиосвязь и повреждать космическую технику.
Новые причины геомагнитной активности
Даже если такого не произойдет, ученые отмечают: фаза спада солнечного цикла часто оказывается более бурной, и именно в это время любители сияний получают отличные шансы для наблюдений.
Солнечная активность подчиняется 11‑летнему ритму: к максимуму на Солнце появляются многочисленные пятна и вспышки, затем активность снижается к минимуму. Для Земли этот переход не выглядит как плавное затухание.
«Хорошая новость для охотников за полярными сияниями: пик активности сияний наступает через несколько лет после солнечного максимума», — говорит Пол Брекке, физик Солнца Норвежского космического агентства.
Причина в том, что в ходе цикла меняются факторы, управляющие геомагнитной активностью. В период максимума доминируют вспышки и корональные выбросы массы. После максимума же все чаще появляются долговременные корональные дыры — более холодные и темные области атмосферы Солнца, откуда вырывается быстрый солнечный ветер.
«В фазе спада у нас на самом деле больше геомагнитных бурь», — объясняет Сков.
Скотт Макинтош, исследователь Солнца, вице‑президент компании по прогнозированию космической погоды Lynker Space, описывает этот период как наложение «светлой стороны» цикла, где правят вспышки, и «темной стороны», где доминируют корональные дыры.
Такое наложение означает, что магнитосфера Земли может подвергаться ударам одновременно из разных направлений: это дает не всегда самые сильные, но часто продолжительные бури, что увеличивает шансы увидеть сияния несколько ночей подряд.
Так что, Солнце может и прошло пик, но финал обещает быть впечатляющим.
Активность Солнца неожиданно выросла — новый выброс в сторону Земли
Ученые обнаружили прямую связь между магнитными бурями и сердечными приступами
НАСА зафиксировало «медленное пробуждение» Солнца
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram