Одно из самых известных утверждений в мире, которое кочует из учебника в учебник, звучит так: "Великая Китайская стена — единственный рукотворный объект, который видно из космоса невооруженным глазом".
Звучит гордо, правда? Этот "факт" знает, кажется, каждый школьник. Но что, если я скажу вам, что это — один из самых живучих научных мифов в истории? Давайте вместе разберемся, откуда он взялся и где здесь правда».
Корни мифа уходят в XVIII-XIX века. Еще до космических полетов кто-то предположил: "Ну уж с Луны-то ее точно должно быть видно!" Но популярность миф получил благодаря американскому карикатуристу Роберту Рипли. В 1932 году в своей рубрике "Хотите — верьте, хотите — нет" он написал, что стена — "самое грандиозное сооружение человека, которое видно невооруженным глазом с Луны". Заявление было громким, но абсолютно голословным. Никто еще не летал в космос, чтобы это проверить. Но легенда ушла в народ».
И вот настала эра космических полетов. Первые же астронавты и космонавты развеяли этот миф. Оказалось, что с низкой околоземной орбиты (это около 400 км) стену разглядеть невооруженным глазом практически невозможно. Почему?
· Ширина. При всей своей длине, стена очень узкая. Всего 5-9 метров. Это как пытаться разглядеть с высоты Эйфелевой башни... волос. Ее просто сливает с окружающим ландшафтом.
· Цвет. Материалы стены по цвету почти не отличаются от земли и гор, по которым она проходит.
А что насчет Луны? С Луны (расстояние 384 000 км) Земля видится как яркая голубая точка. Различить на ней какой-либо объект — все равно что пытаться разглядеть иголку в стоге сена с расстояния нескольких километров. Это абсолютно невозможно».
· Огни больших городов ночью — это, пожалуй, самый заметный рукотворный объект.
· Гигантские инженерные сооружения: например, крупные аэропорты с их длинными взлетными полосами.
· Пирамиды Гизы (при идеальных условиях и знании, куда смотреть).
· Грандиозные ландшафтные изменения: огромные зеленые поля кругового орошения в пустынях.
Но Великая стена в этот список, увы, не входит.
Так почему же мы так хотим в это верить? Миф жив, потому что он красив. Он подчеркивает грандиозность человеческого труда. Нам психологически приятно думать, что творение наших рук может быть настолько огромным, что его заметно даже с орбиты. Это миф о нашем могуществе. И в этом нет ничего плохого, пока мы помним, где заканчивается красивая легенда и начинается научный факт.
Великая Китайская стена — это колоссальное достижение человечества, и ее величие не нуждается в космических мифах. Оно очевидно здесь, на Земле.