Сегодня о космосе вспоминают в лучшем случае между новостями о миллиардерах на орбите или проблемах отрасли. А ведь были времена, когда космос был делом государственной важности, символом прогресса и гордости. Когда в небо летали не ради пиара, а ради Родины.
Таким был Георгий Тимофеевич Береговой — человек, который прошёл войну, летал на штурмовике, стал лётчиком-испытателем, а потом… одним из тех, кто фактически спас советскую космическую программу после страшной трагедии.
От слесаря до Героя
Береговой родился в обычной деревне на Украине. Сначала работал слесарем на Донбассе, а потом увлёкся авиацией. Поступил в аэроклуб, затем — в лётную школу. И вот — Великая Отечественная.
В 1942-м его направили на фронт. Он сел за штурвал Ил‑2 — самого массового, но и самого уязвимого штурмовика той войны. Летал над самыми горячими точками. За войну совершил 186 боевых вылетов, трижды был сбит, получил звание Героя Советского Союза. Но на этом не остановился.
Испытатель без страха
После войны другие на его месте ушли бы в преподавание или штабную работу. Но не Береговой. Он пошёл в школу лётчиков-испытателей, а потом десятилетиями тестировал новейшие самолёты. Один из них — Су-9 — во время испытаний отказал в воздухе. Другой бы катапультировался. Он — посадил. И тем самым сохранил машину и передал данные конструкторам. Армия благодаря ему получила надёжный самолёт в срок.
Но и этого оказалось мало.
Белая ворона в отряде космонавтов
В 1963 году он — уже опытный пилот — вступает в отряд космонавтов. Среди молодых и амбициозных он казался чужим: старше, привычен к боевым вылетам, а не к роли наблюдателя за приборами. Учиться было трудно. Космос — это совсем не то же самое, что воздух.
Тем временем программу «Союз» постигла трагедия. В 1967-м в полёте погиб космонавт Владимир Комаров. Второй запуск откладывали, боялись. Нужно было найти того, кто не подведёт. И выбор пал на Берегового.
Полёт, который изменил всё
В 1968 году Георгий Тимофеевич отправился в космос на корабле «Союз-3». Задача — сблизиться с беспилотным «Союзом-2» и провести стыковку. Не получилось. Позже выяснилось: в условиях невесомости он просто потерял ориентацию в пространстве — спутал «верх» и «низ». Впрочем, и саму задачу тогда ещё не отрабатывали массово — каждый учился на ходу.
Но этот полёт спас всю программу: он был успешным, безопасным, вернул доверие руководства и народа к «Союзам». А ошибка дала толчок к созданию систем ориентации в кабине — с тех пор ни один космонавт не путает стороны света в невесомости.
За этот полёт Георгий Береговой получил вторую Золотую Звезду Героя СССР. В истории он остался как единственный человек, удостоенный этого звания за подвиги и на фронте, и в космосе.
Когда герой спас генерала
После полёта Береговой был в одном кортеже с Брежневым — на торжественной встрече. В этот момент террорист Виктор Ильин открыл огонь по машине... с Береговым, перепутав её с машиной Генсека. Водитель погиб. Береговой, раненый, перехватил руль и затормозил. Говорят, что именно тогда он в буквальном смысле принял удар на себя, в последний раз в жизни подтвердив звание героя.
Георгий Береговой прожил жизнь, о которой сейчас снимают фильмы. Он не искал славы, не гнался за деньгами, не писал мемуаров с надрывом. Просто делал своё дело — честно, до конца. В небе, в космосе, на земле. Таким и должен быть настоящий герой.
А вы как думаете — возможно ли сегодня такое? Может ли кто-то повторить путь Берегового в наше время?
Пишите в комментариях — обсудим. И обязательно подпишитесь на канал, если цените настоящие истории. Вперёд ещё много интересного.