Печально известный средневековый трактат XV века «Молот Ведьм» («Malleus Maleficārum»), под авторством Генриха Крамера – о методах распознавания ведьм и применяемых к ним преследованиям, пыткам, обвинениям и приговорам – является ярким отражением одной из самых тёмных страниц в истории Западной Европы и католической церкви. Крамер, лично отправивший на костёр инквизиции порядка 200 женщин, согласно его собственным утверждениям, не только подробно описал то, как именно стоит допытываться признания вины осуждённого в сговоре с дьяволом и колдовстве, но и то, как определить в этом процессе, какой именно тип злодеяния был совершён попавшим под молот инквизиции человеком. Труд Крамера во многом положил начало широкому преследованию за колдовством или магию – так называемой охоте на ведьм в Европе. Только официально, в течение последующих трёх веков, за колдовство были казнены более 50 тысяч человек – главным образом, женщины. Разумеется, это вовсе не означает, что все они занимались тёмным