В поисках того как сделать игры разнообразнее дизайнеры часто приходят к мини-играм. Но игроки не всегда хорошо принимают такое решение. Есть даже мнение, что мини-игры — это дурной тон в гейм-дизайне. Но откуда пошло это убеждение? И существуют ли ситуации когда мини-игры необходимы?
Что такое мини-игра
Первое что приходит в голову в качестве примера - взлом замков в RPG. В The Elder Scrolls IV: Oblivion на экране появляется изображение замка и нужно отмычкой по очереди поддеть все пины. Если быть неаккуратным, отмычка сломается и придётся начинать мини-игру с начала. Если же проявить терпение и немного ловкости, то замок поддастся и мини-игра завершится успехом.
Что видно из этого примера? Мини-игра сильно отличается от обычного геймплея. У неё другие условия поражения (словалась отмычка) и победы (все пины пройдены). На мини-игру не влияет внешний мир основной игры. В мини-игре в сравнении с основной игрой совсем немного механик и они довольно простые.
Мини-игра - это самостоятельная игра со своими механиками, правилами победы и поражения внутри другой бóльшей игры.
Свойства и опасности мини-игр
Самодостаточность - это главная характеристика мини-игр.
При желании мини-игру можно вынести в отдельное приложение. Так из серии про Ведьмака отсоединилась карточная Gwint. Но из-за своей самодостаточности мини-игры стоят в стороне от основного геймплея. Дополнительная мини-игра не добавляет глубины и в целом мало влияет на основной геймплей.
Из той же самодостаточности следует, что механики и динамика мини-игры могут сильно отличаются от основой игры. Причём отличие может быть на фундаметальных уровнях. Вспомните гонки на сноубордах в Final Fantasy VII. Основной геймплей в JRPG пошаговый, игрок может подумать и принять решения. А сноуборд - аркадная гонка, проверяющая скорость реакции.
Чем сильнее различается геймплей, тем выше шанс не попасть в пересечение игроков которым нравятся оба. Не все фанаты более стратегического геймплея захотят проходить испытания рефлексов. Да и просто можно не попадать во вкусы игрока. Опять же не всем фанатам JRPG могут нравится экстремальные виды спорта. Кроме того, сложность такой мини-игры может лежать за пределами навыков игрока. Мини-игра может оказаться слишком сложной и тогда вызывать лишнее раздражение. Или наоборот слишком простой и тогда игрок заскучает, хотя основной геймплей мог увлекать. Поэтому опасно делать мини-игры обязательными.
И всё же мини-игры привносят в игру иной опыт. А в небольших замкнутых системах меньше взаимосвязей, поэтому их легче продумать. Этим они и привлекают дизайнеров.
Какой бы маленькой ни была мини-игра, её разработка всё равно потребует ресурсов. Ассеты созданные для мини-игр не всегда получится применить в другом месте. В условиях когда бюджеты и сроки ограничены эти ресурсы особенно ценны. Будет размнее направить их на улучшения основного геймплея, а не увеличивать скоуп.
Из примеров видно что, мини-игры не опасны сами по себе. Нежелательные эффекты появляются из-за неверного применения свойств. Но можно ли найти условия при которых мини-игры усиливают эффект игры?
Место мини-игр
Как уже говорил мини-игры показывают действия которое невозможно показать механиками основной игры. Вернусь к взлому замков. Замки слишком маленький объект что бы сражаться с ним в обычном виде игры, а процесс взлома слишком отличается от того что мы видем в боях.
Вместо мини-игры могла бы быть проверка с броском кубика. Дополнительное требование к скилу игрока добовляет момент напряжения и азарта. Получится в этот раз или нет? С помощью мини-игры добавляется новая, отличная от основного геймплея, динамика.
Простое взаимодействие с миром через мини-игру помогает погружению игрока.
Мини-игры могут занять место кор-механик. Прежде всего это образовательные игры. В таких играх важно наглядно проиллюстрировать теорию. Для объяснения разных понятий могут понадобиться разные метафоры. Не всегда эти метафоры работают с одной механикой. В такой ситуации минии-игры, заточенные под конкретные цели, отлично всё объясняют.
Этот подход не ограничивается обучающими играми. Он возможен и в нарративных проектах. В What Remains of Edith Finch каждая сюжетная виньетка рассказывает об одном из членов огромной семьи. За счёт различия механик удаётся показать и отличия героев и их настроение.
Ещё один вариант удачного применения мы видим в симуляторах работы, например в Schedule 1. Здесь почти каждая активность полив, сбор и т.д. это своя мини-игра. В этом примере мини-игры имеют смысл в мире игры, поэтому они не просто добовляют разнообразние, а дополняют основной геймплей.
Если ты это прочитал, то спасибо. И буду ещё больше благодарен за комментарий, как такой формат. Полезно, не полезно, удобно или нет читать это тут.