Какой вкус у зарождающейся жизни? На выбор — «первичные бульон, пицца или майонез». Так ученые сегодня метафорически называют возможные сценарии появления жизни на Земле.
4,5 миллиарда лет назад существование жизни на Земле казалось невозможным. Она представляла собой раскаленную массу, покрытую лавой, без атмосферы, без воды, без намека на устойчивую поверхность. Все кипело, бурлило, извергалось, разрывалось на части. Настоящий ад! И все же именно здесь, в этих условиях, спустя каких-то несколько миллионов лет возникли первые предпосылки для жизни.
Планета остыла, образовалась твердая кора, из вулканических газов выпал водяной пар, который начал формировать атмосферу и первые дожди. Откуда взялась вода — все еще вопрос. Долгое время предполагалось, что из комет, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что состав их воды отличается от земной. Вероятнее всего, океан появился из недр самой планеты. Но как в нем могла зародиться жизнь?
В XX веке популярной была гипотеза «первичного бульона» — идея о том, что молекулы в воде случайно соединились, образуя что-то живое. Сегодня эта версия кажется слишком наивной. Молекулы не могли просто плавать в океане и эволюционировать: в огромной водной массе они бы растворились, исчезли, не встретили бы друг друга.
Жизни нужны были локализованные, ограниченные пространства. Так появились новые гипотезы. «Первичная пицца» — это история о слоях глины, на которых концентрировались органические вещества. В порах минералов формировались протоклетки, химические реакции ускорялись благодаря катализаторам, а замкнутая среда способствовала развитию и конкуренции.
Другая идея — «первичный майонез»: жир, образующий капли в воде, захватывает молекулы и изолирует их от окружающей среды. Эти жировые пузырьки — возможные прародители клеточных мембран.
Если вы хотите понять, как на самом деле могла возникнуть жизнь на Земле, что мы знаем о ранней истории планеты, какие процессы предшествовали появлению бактерий, водорослей, животных и, в конце концов, нас с вами — послушайте курс Ярослава Попова «Тайны древних организмов. Палеонтология для всех». Все 13 лекций уже на сайте.