Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский — незаурядная личность, чья жизнь напоминает приключенческий роман. Выходец из дворянского рода, он вошёл в историю как один из главных участников судьбоносного государственного переворота, стал блестящим военачальником и человеком, кардинально повлиявшим на русскую культуру и сельское хозяйство.
Родившийся 5 октября (24 сентября по старому стилю) 1737 года, в селе Люткино Углицкой провинции Санкт-Петербургской губернии Алексей Орлов был младшим братом Григория Орлова, фаворита Екатерины II, что во многом предопределило его судьбу. Однако он не остался в тени старшего брата, а проявил себя как человек независимый и энергичный.
Алексей Орлов стал одним из главных организаторов дворцового переворота, в результате которого на престол взошла Екатерина II. Именно он сопровождал свергнутого императора Петра III в Ропшу и, согласно распространённой версии, был причастен к его смерти, хотя достоверных доказательств тому нет.
После восшествия Екатерины на престол Алексей Орлов был щедро награждён. Он получил чин генерал-майора, а затем и генерал-аншефа, и был возведён в графское достоинство. Несмотря на недостаток светского воспитания и дурные манеры, шокировавшие придворных, он интересовался наукой, покровительствовал Михаилу Ломоносову и Денису Фонвизину и был одним из основателей Вольного экономического общества.
Хотя Орлов не занимал формально высших государственных постов, его влияние на дела империи было огромным.
Во время русско-турецкой войны (1768-1774) Алексей Григорьевич разработал план Первой Архипелагской экспедиции русского флота. За блистательную победу в Чесменском сражении в 1770 году, где был практически полностью уничтожен турецкий флот, он был удостоен высшей военной награды — ордена Святого Георгия I класса — и получил почётное право именоваться Орловым-Чесменским.
В 1775 году Екатерина II поручила Орлову опасное и деликатное задание — заманить в Россию самозванку, известную как княжна Тараканова, которая претендовала на престол. Блестяще исполнив роль влюблённого поклонника и предложив ей руку и сердце, Орлов добился её ареста в итальянском Ливорно.
Уйдя в отставку в том же 1775 году, Алексей Григорьевич посвятил себя страсти всей своей жизни — племенному животноводству. На принадлежавшем ему Хреновском конном заводе в Воронежской губернии под руководством талантливого крепостного В.И. Шишкина была проведена уникальная селекционная работа.
Итогом этой работы стало выведение двух знаменитых пород. Орловский рысак — одна из самых известных в мире русских пород лошадей, отличающаяся красотой, выносливостью и способностью к резвой рыси. Русская верховая (ныне известная как орлово-ростопчинская) — порода верховых лошадей, предназначенных для кавалерии и манежной езды.
Помимо лошадей, Орлов увлекался разведением собак, кур, голубей и канареек. Ещё одним его культурным вкладом стало появление в России профессионального цыганского пения — в 1774 году он привёз из Валахии первую цыганскую капеллу, положив начало этой традиции в Москве.
Личная жизнь графа сложилась трагично. В 1782 году он женился на Евдокии Лопухиной, которая умерла при родах их второго ребёнка в 1786 году. Младший сын Иван скончался в младенчестве, и Орлов остался вдовцом с дочерью Анной на руках. У него также был внебрачный сын Александр Чесменский, сделавший военную карьеру.
После смерти Екатерины II новый император Павел I, ненавидевший всё, что было связано с переворотом против его отца, отобрал у Орлова пенсию и заставил его нести императорскую корону во время церемонии перезахоронения Петра III. Орлов покинул Россию и вернулся лишь после восшествия на престол Александра I в 1801 году.
Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский скончался 24 декабря 1807 (5 января 1808) года в Москве в возрасте 70 лет и был похоронен в родовом имении. Этот человек сочетал в себе незаурядные качества талантливого военачальника, придворного вельможи и успешного селекционера, оставив след в истории и культуре России.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.