Пока Денис натягивал армейские берцы, я схватил лопату и направился к лугу, чтобы выяснить, насколько легко копаема земля. В воздухе ликовал ветер, стремительно проносясь сквозь деревья, издавал таинственные звуки, как будто хотел рассказать о былом величии исчезнувшей деревни.
На улице царило весеннее тепло – температура поднялась на три градуса выше нуля, но холодный ветер создавал зловещую арктическую атмосферу. В каждом порыве ледяного дыхания казалось, что сама природа охвачена простудным холодом. Ветер, как рентген, пронизывал до самых костей, заставляя тело дрожать.
Январский луг предстал в своей безмятежной красе, окутанный мягким покровом прошлогодней сухой травы, как напоминание о тёплом лете. Природа, затаившись в ожидании пробуждения, готовится к моменту, когда мир вновь наполнится яркими оттенками жизни.
Погружаясь в утреннюю тишину, ощущаю глубокую связь с природой, испытываю чувство единения и гармонии со всем, что меня окружает. Это состояние вызывает глубокое спокойствие и умиротворение, позволяя отвлечься от повседневной суеты. В этом безмолвии кроется волшебная сила природы, которая переплетается с человеческой душой, позволяя углубиться в свои мысли и эмоции, открывая доступ к внутреннему миру.
Сделав глубокий вдох, я прижал острое лезвие лопаты к земле и надавил на упор ногой. Холодная сталь без усилий вошла в мягкий грунт. "Земля поддаётся!" — подумал я и направился к машине.
Мы не торопились приступать к поиску, утренние часы медленно протекали. На востоке, где ещё недавно властвовала тьма, небо начинало заполняться светом, окрашивая всё вокруг в яркие оттенки. Лёгкий туман, словно шаль, стелился над рекой, наполняя атмосферу таинственностью и магией. Мы смаковали горячий чай, заворожённые этой красотой, и понимали, что у нас ещё достаточно времени, чтобы насладиться моментом.
Наша остановка у этого небольшого луга была вполне осознанной: до старой деревни нам оставалось всего лишь около пятидесяти метров. Согласно найденным картам, в этом месте когда-то находился деревянный мост. Вероятно, именно тут взимали так называемый мостовой сбор с путешественников и торговцев, пересекавших его, и именно у этого моста они останавливались для ночлега. Нам предстояло проверить наше предположение, и именно этим мы и занялись.
Держа катушку металлоискателя на расстоянии около метра от земли, большим пальцем правой руки нажал на клавишу модуля WS6. В этот миг табло загорелось, в наушниках прозвучал знакомый сигнал, оповещающий о включении прибора. Я взглянул на небольшой экранчик, удостоверяясь в том, что пульт находится во взаимодействии с катушкой, и приступил к настройке металлоискателя.
Не вижу смысла сохранять пользовательские программы, так как их постоянно приходится корректировать под место. Чаще всего во время поиска вынужден менять скорость и чувствительность, периодически откачивать баланс грунта. В остальном устанавливаю уровень дискриминации на нулевое значение, громкость железа убавляю на тройку, в тонах отдаю предпочтение полифонии, бутылку ставлю в ноль, метку в OFF. Предпочитаю ходить на третьей программе, она у меня основная, и лишь изредка ради эксперимента переключаюсь на другие.
Завершив все необходимые действия с металлоискателем, мы погрузились в увлекательный процесс поиска. Денис уверенно, неторопливо шагал вдоль дороги, ведущей в деревню, в то время как я направился к дальнему краю луга, омываемому рекой. При проводке я старался прижимать катушку как можно ближе к земле, стремясь уловить цель на максимальной глубине. Это место поразило своей чистотой; лишь изредка тишину в наушниках нарушали мелодичные переливы сигналов, исходивших от металлических обломков, по форме напоминающих полусгнившие кованые гвозди, покрытые густым слоем ржавчины. Катушка легко скользила по мягкой, прижатой к земле растаявшим снегом траве. Местами на лугу виднелись следы покоса травы; на скошенной области четко проявлялись почти стертые временем следы от колес, тянущиеся от реки к старой дороге.
"Вот оно, место, где стоял мост!" — мелькнула мысль. "Теперь остаётся лишь отыскать, где могли сосредоточиться радующие глаз находки". Окинув взглядом окрестность, размышлял я.
Поиск на примостовом лугу не оправдал моих ожиданий. Единственной отрадой для глаз стала старинная латунная вилка с гравировкой на рукоятке. Увы, прочесть таинственную надпись мне не удалось. Отложил это занятие на потом, надеясь, что в спокойной домашней обстановке, с помощью лупы, я смогу разобраться. Уходя с луга, я был уверен: здесь есть находки. Просто нужно было более внимательно и неспешно исследовать каждый сантиметр. Возможно, стоило поэкспериментировать с настройками прибора, да и самому настроиться на более вдумчивый поиск. В тот момент все мои мысли были заняты главной задачей – поиском деревни, и, вероятно, это и стало причиной скудных находок.
В начале поселения, раскинув свои могучие ветви среди молодых деревьев, возвышался величественный дуб. Чтобы обхватить его ствол, трём взрослым людям понадобится взять друг друга за руки. Вероятно, этот великан когда-то служил «пограничным» знаком, отделяющим начало деревни от диких степных просторов. Он встречал и провожал людей, некогда посещавших эту богатую деревню. Дерево стало безмолвным свидетелем смены поколений; его многовековая жизнь впитала в себя историю этих земель, храня в глубине коры множество тайн. Его могучие корни, словно нити судьбы, сплетались с прошлым, настоящим и, быть может, будущим этого края. Подойдя к нему, я был поражён его величием. На его огромных сучьях сохранились остатки деревянного настила, некогда служившего основой шалаша. Глядя на него, я невольно погрузился в воспоминания и на мгновение перенёсся в беззаботное детство, в дубовую рощу, где с друзьями нашли похожее дерево. На его ветвях мы построили надёжное укрытие, в котором славно проводили время. В детстве мы часто мечтали найти клад и, как герои знаменитого мультфильма про кота Леопольда, найдя старую берёзу, делали пять шагов на север. Но все наши усилия, увы, оказывались тщетными. Кто бы мог подумать, что, повзрослев, я возьму в руки металлоискатель и всерьёз займусь поиском...
Денис, осмотрев окрестности дуба, направился в сторону деревни. Его голос, прозвучавший в рации, вырвал меня из мира воспоминаний и вернул в реальность. Он сообщил, что нашёл две монеты: ВРП полушку и деньгу. Я последовал за ним. Ещё до выезда на это место, анализируя доступную информацию, я предполагал, что деревня могла возникнуть на месте хутора петровских времён. Найденные Денисом монеты лишь подтверждали мои догадки. Теперь оставалось найти точное местоположение этого хутора.
В отличие от лета, когда деревья одеты в листву и складывается ощущение сплошной непролазной стены, сейчас заросли казались просторными, и легко проглядывалась округа. Остатков фундаментов пока что я не наблюдал, местами были видны осколки керамики и мелкие кусочки красного кирпича.
Среди них я нашёл первую находку — копейку Николаевского формата. К нашему удивлению, следов конкурентов не было видно, что, безусловно, вселяло надежду. Тщательное обследование местности не дало никаких результатов: ни находок, ни следов, указывающих на существование здесь поселения. Это привело нас к выводу, что обнаруженные монеты были просто потеряны. В связи с этим мы решили сменить локацию.
Денис направился к реке и, найдя целый перстень, начал детально исследовать прилегающую территорию. Я же решил прогуляться вдоль старой дороги и вскоре вышел на тропинку, ведущую к развалинам старого дома. Время не пощадило его. Среди зарослей стоял покосившийся сруб, выбеленный солнцем и истерзанный дождями, словно уставший от долгого стояния. Когда-то этот дом был полон жизни. Вечерами старики сидели на завалинке, делясь новостями и воспоминаниями о былой молодости. Жизнь была наполнена звуками: задорным смехом детворы, лаем собак, мычанием коров. Всё это создавало атмосферу уюта и тепла, которая наполняла уютный по тем временам дом.
Некогда крепкие и надёжные стены покосились, дерево приобрело благородный пепельный оттенок. Крыша, которая когда-то защищала от непогоды, провалилась внутрь дома. Ветер, словно старый странник, приносил сквозняк сквозь выбитые окна и дверные проёмы. Заглянув внутрь, я пришёл к выводу, что не стоит тратить на этот дом время. Согласно старым картам, в этом месте параллельно реке должна была проходить улица, где когда-то стояло в один ряд больше десятка домов. Но, к моему удивлению, я не обнаружил никаких следов поселения: ни фундаментов, ни осколков битого кирпича, ни мусора. Даже вездесущие водочные пробки, бьющие чётким цветным сигналом, были редкостью.
Тем не менее я наслаждался поиском, когда ещё в начале января будет стоять тёплая весенняя погода, будто январь уступил своё время братцу марту, и вмиг растаял снег. Под ногами стала мягкая весенняя земля, и из-под опавшей листвы стали пробиваться первые зелёные травинки, и запахло весной. А погода стала поистине весенней.
За пару с лишним часов мне удалось отыскать лишь одну трёхкопеечную монету, так называемый ранний советик. Спустившись к реке, нашёл две копейки времён правления Александра Первого и маленький перстенёк. У Дениса тоже было негусто, и мы решили выдвигаться в сторону дома, попутно заехав на место, где удачно завершили прошлогодний сезон.