На Эвересте — чрезвычайная ситуация. Около тысячи альпинистов оказались заблокированы на высоте более 5 тысяч метров из-за мощной метели, которая обрушилась на тибетскую (восточную) сторону горы.
Метеорологи называют метель аномальной и самой суровой для октября за последние годы: видимость — менее метра, связь с лагерями нестабильна, вертолёты не могут подлететь из-за непогоды.
Спасательная операция ведется в условиях критически низкой видимости. Пока официально не сообщается о погибших, но спасатели отмечают: цена промедления измеряется человеческими жизнями, сообщает Reuters.
Часть альпинистов укрылась в районе базового лагеря и на маршруте к Северному Колу, на высотах от 5200 до 5800 метров.
«Даже яки застревают в снегу»
По данным китайского издания «Саньсян душибао», которое первым рассказало о случившемся, в ловушке оказались около тысячи человек. Издание уточняет: «Некоторым удалось спуститься к ближайшему жилью самостоятельно, но большинству требуется помощь».
Метель резко снизила видимость до менее метра. Глубокий снег и обледенелые тропы сделали невозможным выход туристов из базового лагеря на высоте 4900 метров. Некоторые уже получили переохлаждение, а несколько человек — в критическом состоянии, передает издание.
Местные власти не исключают, что из-за непогоды уже могли погибнуть до 40 человек, передаёт Gazeta.ru.
«Стихия не пощадила никого: мощные снежные заряды полностью накрыли туристические палатки, скрыв их под толщей снега», — пишет «Саньсян душибао».
Пути спуска превратились в ледяные желоба, а ветер вырывает крепления снаряжения. Даже яки, веками переносившие грузы по гималайским тропам, оказались беспомощны — животные застревают в глубоких сугробах.
Спасательная операция: битва со стихией и временем
Власти Тибета отреагировали незамедлительно. Ландшафтный парк Эвереста закрыт, продажа билетов приостановлена, все туристические маршруты временно заблокированы. К горе выдвинулись спасательные команды, а также добровольцы из соседних деревень.
Несмотря на ужасающие условия, спасательная операция приносит первые результаты. Спасателям удалось пробиться к части пострадавших: по информации Reuters, около 350 человек уже эвакуированы в поселение Куданг. Ещё с двумя сотнями установлена связь.
Группы будут спускать вручную, используя канаты и ледовые лестницы. Однако шторм не утихает. Связь обрывается каждые несколько минут, координация действий осложнена. Только утром 5 октября удалось установить стабильный контакт с альпинистами.
Главная трудность для спасателей — невозможность использовать авиацию. Вертолёты не поднимаются в воздух из-за нулевой видимости и штормового ветра. По прогнозам, погода может ухудшиться в ближайшие двое суток, пишет Reuters.
Есть и еще одна серьезная опасность: при обильном снегопаде очень велик риск схода лавин, рассказал Ярослав Жевлатов, эксперт в области выживания, в интервью интернет-порталу «МК».
«Когда начинается большой снегопад, резко увеличивается возможность схода лавин. В горах на любом маршруте существуют лавиноопасные участки. Наиболее страшен уклон 38 градусов. Это не очень крутые и не очень пологие. Например, уклон эскалатора в метро 40 градусов. Скапливается критическая масса снега, и в какой-то прекрасный момент она срывается. А снег идет постоянно. Значит, вариант скопления критической массы снега, он очень высокий, ежеминутный, можно сказать. А когда огромное количество людей на склоне, то лавина обязательно кого-нибудь найдет».
Зона смерти: холод, высота и горная болезнь
Основная группа заблокированных находится на высотах от 5200 до 5800 м, в 15–25 км к северо-востоку от вершины. Этот район, соседствующий с ледником Ронгбук, известен своими экстремальными условиями.
Температура ночью падает до −30 °C, уровень кислорода в воздухе — менее половины нормы. На таких высотах развивается острая горная болезнь, способная убить человека за считанные часы.
Необычно большое количество альпинистов в горах объясняется национальными праздниками в Китае. Как пишет «Комсомольская правда», сотни туристов воспользовались длинными выходными, чтобы отправиться в Гималаи. Никто не ожидал, что праздничное восхождение обернётся борьбой за выживание.
Эверест, или Джомолунгма, — высочайшая точка планеты (8848,86 м).
29 мая 1953 года вершину впервые покорили новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари и непальский шерп Тенцинг Норгей.
С момента первого восхождения сюда поднялись более 12 000 человек, но не все спустились обратно. За всю историю покорения горы погибло более 300 альпинистов.