По информации, предоставленной газетой The Indian Express, Индия арендовала российский самолёт Ил-76 для осуществления первой прямой поставки исследовательского и научного оборудования в Антарктиду. Согласно публикации, грузовой самолёт доставил 18 тонн оборудования, медикаментов, продовольствия и других необходимых предметов для работы индийских исследователей на исследовательских базах «Бхарати» и «Майтри», передает РИА Новости.
Индия ведет научные исследования на территории Антарктиды с 1981 года. На протяжении этих лет и научные группы, и оборудование транспортировались туда на судах, которые нередко предоставлялись другими странами.
После пандемии COVID-19 и последующих перебоев в цепочке поставок были зафиксированы значительные задержки в доставке научных грузов в Антарктиду. Эти задержки вынуждали исследователей ожидать прибытия своих грузов, что снижало эффективность миссий.
Директор Национального центра полярных и океанических исследований Тамбан Мелот отметил, что последние две миссии столкнулись с транспортными задержками, в результате чего их цели не были выполнены в полной мере.
Первая индийская исследовательская станция в Антарктиде была создана в 1983 году и действовала в течение нескольких лет. В 1989 году на севере Антарктиды, в районе оазиса Шимахера, была основана вторая исследовательская станция «Майтри», пригодная для размещения около 25 членов экипажа. В 2012 году начала функционировать третья исследовательская станция «Бхарати», находящаяся на расстоянии около 3 тысяч километров к востоку от «Майтри» и рассчитанная на пребывание 47 членов экипажа.
Научный персонал обеих круглогодичных станций включает специалистов в области:
- атмосферных исследований,
- метеорологии,
- гляциологии,
- биологии,
- ботаники,
- геологии и
- сейсмологии.