Вечером в гости к Веронике пришла мама. Вероника тут же почувствовала, как напряжение последних дней спадает, словно волна отступающего моря оставляет песок спокойным и тихим.
Вероника обрадовалась, надеялась, что они сейчас попьют чая, поговорят о пустяках, да если просто помолчат вдвоём, то Веронике станет легче.
В последние дни много всего навалилось на Веронику: проблемы в школе у детей, вечные придирки родственников бывшего мужа, назойливые разговоры соседей... Но ей хотелось забыть обо всём хотя бы ненадолго. Просто посидеть с мамой и выпить чай. Без разговоров о жизни, без советов и наставлений. Только два близких человека.
У детей в школе не всё гладко, но с этим Вероника справится. А вот родня бывшего мужа надоела. Особенно его мать. Вероника даже детям запретила общаться с ней.
Через пять лет после развода бывший муж вдруг решил вернуться. И так настойчиво уговаривает, что Вероника готова сбежать из города. Уехать ото всех, не видеть и не слышать никого. Ещё и родственники бывшего мужа рассказывают, как страдает бедный Владик без Вероники и детей.
Спустя пять лет бывший супруг вновь появился в её жизни.
Владик выглядел растерянным и несчастным. Его глаза блестели от слёз, голос дрожал. Он говорил что-то невнятное, пытаясь объяснить причину своего появления. Было ясно одно: он вернулся. Вернулся, потому что понял, насколько ошибался тогда, бросив любимую женщину ради мимолётных удовольствий. Теперь он осознавал, какую огромную ошибку совершил, оставив семью, разрушив мечты жены и лишившись возможности воспитывать собственных детей.
Он стоял перед Вероникой, умоляя простить его, обещая исправиться, обещая сделать всё возможное, чтобы вернуть доверие любимой женщины. Вероника слушала молча, борясь с нахлынувшими чувствами. Сердце билось тревожно, руки слегка дрожали.
Вероника с мамой поговорили о здоровье, о последних новостях, даже посмеялись, вспоминая прошлое. И вдруг мама сказала:
– Он же одумался! Пойми правильно, детям нужен отец. Будь мудрее.
Эти слова словно молния ударили Веронику прямо в сердце. Она резко поднялась, глаза наполнились слезами негодования и недоумения.
– Мама! – удивлённо воскликнула Вероника. – Ты себя вспомни! Отца ты выгнала, когда мне было восемь лет. Тогда ты не думала, что мне нужен отец. А ведь он не гулял, вы просто ссорились на пустом месте. Я помню. И он приходил, извинялся, ты его не приняла. А мне сейчас советуешь быть мудрее.
Она говорила быстро, захлёбываясь словами, пытаясь объяснить свою боль и разочарование. Мать, однако, лишь раздражённо махнула рукой:
– Сравнила, тоже мне. Твой-то Владик погулял и вернулся. Виноватый мужик – это хорошо, он становится добрым, заботливым, из него можно верёвки вить. А отец твой издевался, чуть что не по его, замолкал. Мог молчать неделю, пока я сама не заговорю с ним. Думаешь, легко жить с человеком, который молчит, подстраиваться под него, делать только то, что хочет он?
Голос матери звучал жёстче, холоднее. Вероника почувствовала, как ком поднимается в горле. Ей вдруг стало больно и обидно. Почему мама не слышит её? Почему она снова пытается навязать своё мнение?
— Он же себя никогда не считал виноватым, — продолжала мать. — Нет уж, лучше бы гульнул и вернулся.
Вероника молчала, ей вдруг вспомнилось, как она ночами ждала мужа, плакала от горя и обиды, как на её плечи легли быт и содержание детей. А утром, нагулявшись, муж довольно говорил: не нравится – разводись.
Тогда было страшно – дети маленькие, на работе было не всё гладко, Вероника могла остаться без заработка. Как жить без мужа? Три долгих года Вероника решалась на развод, и, наконец, они развелись.
Было тяжело, но Вероника справилась. Сменила работу, дети подросли, их уже не надо водить за ручку. Вероника вдохнула полной грудью. И вот опять появился Владик. Но больше всего удивила мама.
– Нет, мама, Я не собираюсь вновь жить с ним.
В комнате повисло напряжённое молчание. Мать долго смотрела на неё, потом вздохнула и медленно проговорила:
– Смотри сама, если не примешь Владика в семью, ты мне больше не дочь! Подумай хорошо.
Слова прозвучали сухо и беспощадно. Сердце Вероники сжалось от боли и непонимания. Казалось, мир вокруг неё начал рушиться. Она чувствовала, как в душе растёт чувство одиночества и растерянности.
Мама ушла, а Вероника сидела за столом, не в силах даже двигаться. Такого она от мамы не ожидала.
Но Вероника точно знала, что Владик ей больше не нужен. Это её решение, и никто на него не может повлиять.