Утром она проснулась без привычного «сегодня всё равно никто не вспомнит». На кухне пахло кофе и свежей выпечкой, которую она приготовила для себя — впервые за долгие годы. В зеркале отразилась женщина с немного грустными глазами, но уже без жалости к себе. Она зажгла свечи, закрыла глаза и прошептала:
— С днём рождения, Лена.
Три года после развода. Три дня рождения в пустой квартире. Три года, когда телефон молчал, а единственным звуком праздника было шипение потухших свечей. Три года, когда она училась жить одна, невидимая для тех, кто раньше наперебой звал её «душой компании».
Лена поправила волосы и отвернулась от зеркала. Достала из холодильника купленный вчера небольшой чизкейк — любимый десерт, который Марк называл «слишком приторным». Поставила на стол чашку с ароматным травяным чаем и вазочку с любимым клубничным джемом.
Это был её первый день рождения, когда она не ждала звонков.
***
Лена выбросила очередной конверт с рекламой в мусорное ведро и открыла служебную почту. Шесть утра, но сон не шёл, и она решила поработать. Главный специалист по финансовому планированию в агрокомпании — должность, требующая внимания к мелочам и способности решать проблемы до их возникновения.
— Лен, ты чего так рано? — на экране высветилось сообщение от коллеги Тони. — Не спится, — коротко ответила она. — День рождения же у тебя сегодня? Поздравляю!
Лена замерла. За три года в компании это было первое поздравление от коллег.
— Спасибо, Тонь. — Планы какие? — Да особо никаких. Посижу дома. — Одна? — А с кем мне сидеть?
Тоня не ответила, и Лена вернулась к отчётам. Почему-то вспомнился прошлогодний день рождения, когда она написала бывшим друзьям: «Буду рада видеть вас вечером. Ничего особенного, просто посидим».
Никто не ответил. Светка, подруга со студенческих лет, прочитала сообщение и проигнорировала. Оля с Кириллом, с которыми она до развода встречались каждые выходные, сделали вид, что не заметили приглашения.
А через неделю Лена случайно увидела в соцсетях их совместные фотографии с Марком и его новой девушкой Катей на какой-то вечеринке. Все улыбались, поднимали бокалы. «Как здорово снова собраться вместе!» — подписала фото Оля.
Снова. Вместе. Без неё.
Она помнила момент, когда их брак начал разваливаться. Это было через пять лет после свадьбы. Марк много работал, часто задерживался. Она поддерживала его, готовила по вечерам ужины, которые он не успевал съесть, и говорила: «Ничего, это временно».
А потом в их жизни появилась Катя — новая сотрудница отдела Марка. Молодая, с яркой внешностью и звонким голосом. Сначала Лена не обращала внимания на частые упоминания её имени в разговорах. Потом на то, что муж стал задерживаться ещё дольше...
Когда Лена наконец спросила прямо, Марк не стал отрицать.
— Так сложилось, — сказал он, глядя в сторону. — Мне с ней легко. Она понимает мой ритм жизни.
— А я, значит, не понимаю? — В голосе звучало разочарование. — Я, которая три года готовила тебе ужины в одиннадцать вечера? Которая никогда не жаловалась, что ты постоянно на работе?
Он посмотрел на неё с каким-то раздражением:
— Дело не в этом. Просто с тобой... скучно. Ты домашняя. Вечно с книжкой или с этими своими таблицами. А Катя живая, весёлая.
***
После развода Лена сняла маленькую однушку недалеко от работы. Первые месяцы было тяжело — не столько из-за отсутствия мужа, сколько из-за внезапного исчезновения всех «общих» друзей. Никто не звонил, не писал, не интересовался, как она справляется.
Как-то раз она столкнулась с Олей в продуктовом магазине.
— Лена! — та изобразила удивление и радость. — Как ты? Давно не виделись!
— Потому что ты перестала отвечать на мои звонки, — ответила Лена прямо.
Оля смутилась:
— Ну, знаешь, как бывает... Закрутилась с работой.
— И с вечеринками у Марка?
Оля напряглась:
— Слушай, мы же с ним дружим уже много лет. И с Кириллом они в одной спортивной секции занимаются. Нам неудобно было...
— Выбирать меня?
— Ну да.
Оля вздохнула:
— Лен, ты же понимаешь... У Марка связи, возможности. Кирилл через него хороший проект получил. Да и вообще, с ним интересно. Он гостеприимный.
— То есть, дело в выгоде?
— Не только! — Оля покраснела. — Просто... ну, после развода обычно люди остаются с тем, на чьей стороне правда. Марк не виноват.
— Марк не виноват? — Лена не поверила своим ушам. — Марк, который встретил другую женщину? Который даже не попытался сохранить брак?
Оля опустила глаза:
— Если честно, то это ты сама виновата. Если мужчина уходит — значит, жена что-то делала не так. Не уделяла внимания, не интересовалась его делами...
Лена молча развернулась и ушла, оставив бывшую подругу с нелепыми оправданиями.
***
В офисе было тихо — большинство сотрудников приходили к девяти, а сейчас было только начало восьмого. Лена проверяла последние платежи поставщикам, когда в кабинет постучали.
— Доброе утро! — В дверях стоял Павел Сергеевич, директор компании, с небольшим свёртком в руках. — Вы что так рано?
— Работы много, — Лена быстро свернула личную почту на экране. — Хотела разобраться с отчётами.
— Работоспособные сотрудники, — покачал головой Павел Сергеевич. — Кстати, у вас сегодня день рождения? Поздравляю! — Он положил свёрток на стол. — Это от коллектива. Ничего особенного, просто знак внимания.
Лена растерялась:
— Спасибо...
— В обед будет небольшой сюрприз от коллег. Ничего грандиозного, но без внимания не останетесь.
После его ухода Лена развернула свёрток — внутри была коробочка сладостей и маленький ежедневник в кожаной обложке с её инициалами.
Странное чувство возникло внутри — что-то среднее между неловкостью и благодарностью.
В обед коллеги действительно устроили небольшое чаепитие с тортом и свечками. Ничего особенного — обычное офисное поздравление. Но для Лены это было больше, чем просто формальность.
— Давно с нами работаешь, а мы почти ничего о тебе не знаем, — сказал Степан из отдела поставок, разливая чай. — Расскажи что-нибудь о себе.
Лена смутилась:
— Да что рассказывать? Обычная жизнь.
— Семья есть? Дети? — спросила Вика, молоденькая сотрудница из бухгалтерии.
— Нет, я разведена. Детей не успели завести.
— А что произошло, если не секрет? — Вика была из тех людей, которые спрашивают прямо, не думая о последствиях.
Лена помолчала, затем решила ответить честно:
— Муж начал встречаться с другой женщиной. А вместе с ним пропали все наши общие друзья.
— Очень неприятно, — искренне сказал Степан.
— Да нет, — Лена покачала головой. — Просто люди выбирают, с кем им удобнее и выгоднее. Марк был обеспеченным, с хорошими связями. Рядом с ним всегда находились «нужные» люди. А я... простой финансист.
— Очень хороший финансист, — заметил Павел Сергеевич, который тоже присоединился к чаепитию. — Между прочим, мы рассматривали вашу кандидатуру на должность финансового директора. Когда Нина Петровна уйдёт на заслуженный отдых через два месяца.
Лена удивлённо подняла брови:
— Правда?
— Абсолютно. Вы компетентны, ответственны и, что особенно важно, умеете находить решения до того, как проблемы становятся очевидными. Это редкое качество.
После работы Лена шла домой с ощущением, что что-то меняется в её жизни. Не из-за перспективы повышения — хотя это, конечно, было приятно — а из-за простого человеческого внимания, которого ей так не хватало последние годы.
***
Её телефон зазвонил, когда она открывала дверь квартиры. На экране высветилось имя Марка. Лена ощутила волнение — он не звонил с момента развода.
— Да? — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Привет, — в его тоне была странная неуверенность. — С днём рождения.
— Спасибо, — она вошла в квартиру, сняла обувь. — Что-то случилось?
— Почему сразу случилось? — В голосе появились знакомые нотки раздражения. — Не могу бывшую жену поздравить?
— За три года это первый раз, когда ты вспомнил о моём существовании. Так что вопрос разумный.
Марк помолчал, затем вздохнул:
— Мы с Катей расстались. Точнее, она ушла.
Теперь понятно. Лена ощутила странное сочетание злорадства и сочувствия.
— Ясно, — сказала она сухо.
— Лен, может, встретимся? Поговорим? Я тут недалеко.
Она замерла с ключами в руке. Встретиться? Поговорить? О чём?
— Зачем, Марк?
— Ну как зачем... — он замялся. — День рождения у тебя. Я подарок хотел передать. И вообще, столько времени прошло. Может, стоит... ну, начать сначала?
Лена моргнула. Вот так просто? «Начать сначала»? После трёх лет тишины, после того, как он разрушил её жизнь и увёл всех друзей?
— Знаешь, что странно? — спросила она, чувствуя, как внутри поднимается волна — не гнева даже, а какого-то спокойного осознания. — Ещё год назад я бы, наверное, согласилась. Потому что боялась остаться одна. Потому что думала, что без тебя моя жизнь неполная.
— А сейчас?
— А сейчас я понимаю, что дело не в одиночестве. Дело в самоуважении. — Она сделала глубокий вдох. — Нет, Марк. Я не хочу встречаться. Ни сегодня, ни потом. У меня другие планы на жизнь.
— Какие, например? — В его голосе послышалось презрение. — Сидеть одной в квартире с тортом? Лен, кому ты нужна, кроме меня? Кто о тебе вспомнил сегодня?
— Представь себе, многие, — она улыбнулась, вспомнив утреннее поздравление от Тони, подарок от коллег, неожиданное чаепитие. — Люди, которые ценят меня за то, какая я есть, а не за то, что я могу им дать.
— Лен, не глупи, — в его голосе появились командные нотки. — Давай поговорим нормально. Я заеду через полчаса.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Это значит, что я не хочу тебя видеть. Ни через полчаса, ни когда-либо ещё. Прощай, Марк.
Она нажала отбой и выключила телефон. Сердце забилось чаще, но не от страха или волнения — от странного, нового ощущения свободы.
Лена прошла на кухню, достала купленный чизкейк и поставила на стол. Зажгла свечи — не для того, чтобы загадать желание, а просто потому, что ей нравился их тёплый свет. Налила себе чашку горячего какао и сделала глоток.
Три года назад она сидела так же — одна, с тортом и чашкой чая. Но тогда внутри была пустота и страх. А сейчас... сейчас было спокойствие. Не то отчаянное спокойствие, которое приходит, когда сдаёшься, а то, которое рождается, когда наконец принимаешь себя.
Она включила любимую музыку — не грустную, как раньше, а ту, что поднимает настроение. И впервые за долгое время поймала себя на том, что напевает мелодию.
***
Звонок в дверь застал её врасплох. Неужели Марк всё-таки приехал? Она подошла к двери, но спрашивать «кто там» не стала — посмотрела в глазок.
На пороге стояла Тоня с пакетом в руках.
— Привет! — улыбнулась она, когда Лена открыла дверь. — Извини за вторжение, но мы с девчонками подумали — не надо имениннице одной сидеть. Можно? Мы принесли лимонад и фруктовый десерт.
За её спиной Лена увидела ещё нескольких коллег — Вику, Степана, и даже Павла Сергеевича с женой.
— Мы ненадолго, — добавила Тоня. — Просто хотели лично поздравить. Если мы не вовремя...
Лена ощутила тепло — не от жалости к себе, как бывало раньше, а от неожиданного понимания, от простого человеческого участия.
— Вы очень вовремя, — сказала она, шире открывая дверь. — Проходите.
***
Год спустя Лена сидела в своём новом кабинете финансового директора. После повышения она смогла взять ипотеку на небольшую квартиру в новом районе. Жизнь постепенно выравнивалась.
Сегодня ей исполнялось сорок, и она впервые за долгое время не боялась этой даты. На столе лежали поздравительные открытки от коллег, а вечером её ждал ужин с друзьями в небольшом кафе — не с теми, кто когда-то предал, а с теми, кто появился в её жизни позже и принял её такой, какая она есть.
Телефон звякнул сообщением. От Марка: «С днём рождения! Может, встретимся сегодня?».
Лена улыбнулась и удалила сообщение, даже не отвечая. Некоторые люди не меняются — всегда ищут удобные варианты, когда им плохо или одиноко.
Зато она изменилась. Научилась ценить себя, свою независимость, своё право выбирать, с кем общаться. Научилась радоваться простым вещам — утреннему кофе, хорошей книге, разговору с интересным человеком.
И научилась не бояться одиночества.
Она больше не ждала, что кто-то сделает её счастливой. Теперь она знала — счастье не в том, чтобы быть с кем-то, а в том, чтобы быть в мире с собой.
Тоня заглянула в кабинет:
— Лен, ты готова? Мы через час выезжаем в кафе.
— Да, — улыбнулась Лена, закрывая ноутбук. — Я готова.
И это была чистая правда. Она была готова к новой жизни, к новым отношениям, к новым возможностям. Готова ко всему, что ждало её впереди.
Лена больше не боялась праздновать дни рождения одна — потому что знала: даже если рядом никого нет, она всё равно не одинока. У неё есть она сама. И этого достаточно.