Сделка была завершена, документы подписаны. Молодая пара — Алексей с Верой — стояли у входа на свой новый участок, когда прежняя хозяйка вдруг остановилась.
— Есть одна маленькая просьба, — произнесла пожилая женщина с надеждой в голосе. — Разрешите мне приехать весной? Просто попрощаться с этим местом.
Супруги переглянулись и согласились. Казалось бы, что тут такого — позволить человеку в последний раз навестить дом, где прошла целая жизнь?
Нина Степановна благодарно улыбнулась и начала рассказывать о годах, проведённых здесь. О том, как с покойным мужем высаживали каждое дерево, как собирали богатые урожаи, как закатывали банки с вареньем на зиму.
— Тогда почему расстаётесь с дачей? — недоумевала Вера.
Пожилая женщина печально вздохнула. После смерти супруга и отъезда детей ей стало не под силу содержать участок. Без автомобиля и при отсутствии автобусного сообщения добираться сюда превратилось в испытание.
Попрощавшись, Нина Степановна ушла, а новые владельцы с энтузиазмом взялись за работу.
Мечта сбылась
Алексей с Верой долго копили на загородную недвижимость. Изначально планировали строительство с нуля, но расчёты показали: готовый дом в отдалённом посёлке обойдётся значительно дешевле.
— Проведём косметический ремонт — и готово, — убеждал Алексей жену. — Зачем тратить вдвое больше на стройку?
Единственное, что смущало — обилие садовых насаждений. Семья не планировала заниматься огородничеством. Участок покупался для отдыха с детьми, а не для работы в поте лица.
— Всё уберём и засеем газоном, — решил Алексей.
Но когда наступила весна, сад преобразился. Цветущие деревья создали настолько живописную картину, что рука не поднималась их вырубать.
— Может, повременим? — предложила Вера. — Осенью решим окончательно.
Месяцы пролетели в хлопотах. Ремонт дома, обустройство территории, вывоз старых вещей. О визите бывшей хозяйки супруги совсем забыли.
Неожиданный визит
Конец лета выдался урожайным. Ветки слив гнулись под тяжестью плодов, когда в один из дней в калитку вошла Нина Степановна. В руках у неё были пустые вёдра.
— Добрый день! — бодро поприветствовала она хозяев.
Алексей удивлённо посмотрел на тару:
— Мы ожидали вас весной...
— Зачем дважды тратиться на дорогу? — невозмутимо ответила женщина и направилась к сливовым деревьям. — Всё равно осенью за урожаем приезжать.
Не спрашивая разрешения, она принялась собирать фрукты. Молодые хозяева застыли в изумлении.
— Извините, но что происходит? — наконец выдавил Алексей. — Вы зачем это делаете?
— Урожай собираю. Разве не видно?
— Но участок теперь наш!
— Дом — ваш, — спокойно парировала Нина Степановна. — А деревья сажала я. Продолжайте свои дела, я не помешаю.
Вера не выдержала:
— Это недопустимо! Мы приобрели всё — и дом, и землю, и всё, что на ней растёт! Если хотите слив — спросите. Но являться без предупреждения и распоряжаться чужим имуществом нельзя!
— Молодые, а жадные, — проворчала пожилая женщина. — Фруктов пенсионерке пожалели. Они же падают и гниют.
— Пусть гниют на нашей земле!
— Не позволю так обращаться с моими посадками! — заявила Нина Степановна. — Буду приезжать весной для обрезки и осенью за плодами.
Наполнив вёдра, она гордо удалилась, даже не попрощавшись.
Радикальное решение
— Она серьёзно? — недоумевал Алексей. — Или пошутила неудачно?
— У этой женщины явно нет чувства юмора, — отрезала Вера. — Я не допущу подобного. Мы заплатили немалые деньги. Нужны сливы — купит в магазине.
— Что делать будем?
— Избавимся от всех деревьев!
До конца осени супруги методично выкорчёвывали сад. Каждое дерево, каждый куст были удалены. Территорию выровняли, завезли свежий грунт и засеяли травой.
— Теперь другое дело! — радовался Алексей, оглядывая пустой участок. — Весной взойдёт газон, поставим беседку, баню, бассейн. Там качели повесим для детей.
Следующей весной семья активно воплощала планы. Беседка уже почти была готова, когда появилась Нина Степановна с сумкой садовых инструментов.
— Здравствуйте! — крикнула она, открывая калитку. Сделав шаг, женщина замерла. — Что вы натворили?! Где все деревья?! Где мои посадки?!
— Ничего нет, — сообщил Алексей. — Всё убрали. Слив нет, смородины нет, малины тоже.
— Как посмели?! Я подам в суд! Вызову полицию!
— Пожалуйста, — пожал плечами Алексей. — В договоре ничего не сказано о том, что деревья остаются предыдущим владельцам. Всё было приобретено законно. Так что звоните кому хотите — это ничего не изменит.
Конфликт
Услышав про договор, Нина Степановна пришла в ярость. Схватив палку, она бросилась к Алексею с криками.
— Предупреждаю — буду защищаться! — крикнул тот, подняв попавшуюся метлу.
На шум выбежала Вера и застала странную сцену: пожилая женщина с палкой угрожала её мужу, а тот пытался отбиться веником.
— Звони в полицию! — велел Алексей. — Кто-то здесь совсем рехнулся!
Вера попыталась успокоить разбушевавшуюся женщину, но та лишь громче кричала о загубленной памяти, о годах труда, обратившихся в прах.
С большим трудом супруги выпроводили незваную гостью за ворота. Пришлось закрыть калитку на засов и целый час терпеть поток оскорблений со стороны улицы.
Когда Нина Степановна наконец уехала, Алексей принялся укреплять ограждение.
— Что задумал? — поинтересовалась Вера.
— Установлю надёжный замок. Эта женщина явно не успокоится. Неизвестно, на что она ещё способна.
— Пожалуй, стоит и камеры видеонаблюдения поставить...
Эскалация
Опасения оправдались. Нина Степановна появлялась снова и снова. Теперь она не могла пройти на участок, но пыталась навредить иначе. В окна летели камни. Однажды женщина даже попыталась поджечь ворота.
Сначала супруги просили её остановиться по-хорошему. У них двое маленьких детей, и они переживали за их безопасность. Но уговоры не действовали.
Пришлось обращаться в правоохранительные органы. Только после вмешательства полиции бывшая хозяйка оставила их в покое.
С тех пор о Нине Степановне ничего не было слышно. По слухам, её забрали к себе дети. Но Алексей с Верой по-прежнему держали замки запертыми, а камеры — включёнными. Этот опыт научил их: человек, неспособный отпустить прошлое, рано или поздно попытается силой вернуть утраченное.