Детектив без убийства (и С убийством)
Их было четверо. Молодых людей, которые разбились насмерть в аварии, когда машину занесло на обледеневшем участке трассы. Близнецы с женами, владевшие музыкальным магазинчиком в Париже, гостили у родителей на Рождество, а в тот раз ехали в гости. Детей оставили бабушке с дедом. Здесь, в деревне Милли (400 жителей, домов столько же, сколько табличек "Продается"), с бабулей и дедулей Жюстин с Жюлем выросли. Здесь Жюстин с пятнадцати начала подрабатывать, а теперь работает в доме престарелых сиделкой. Отсюда братишка мечтает вырваться в колледж, а затем в большой мир. Надеется на трастовый фонд, оставленный ему отцом, и не подозревает, что единственный источник пополнения этого счета - жалованье сестры.
Она копит для него, хочет, чтобы его мечта осуществилась. Саму ее все здесь устраивает. Жюстин из тех редких людей, кого немощная забывчивая капризная старость не отталкивает. Она часами готова слушать рассказы стариков, не брезгует мыть их и причесывать, часто берет сверхурочные. Но любимица ее Элен. женщина-с-чайкой. Здесь, в далеких от моря краях, чайки не водятся, разные там дрозды, вороны да голуби с воробьями - как везде. Но когда в "Гортензию" въехала эта красивая старая женщина, на крыше поселилась чайка, Элен говорит, что птица сопровождает ее всю жизнь. Теперь ей 92 и больше всего Жюстин любит слушать ее рассказы о прошлом.
К некоторым старикам родственники в день посещений - воскресенье приезжают часто, к другим реже, но есть и совсем "Забытые по воскресеньям", которых не навещают. И если измерить эмоциональное состояние, иммунитет, желание жить этих последних, то в сравнении с теми, кого навещают часто, они стремятся к нулю. Переполох в заведении начинается с того, что неизвестный, представляясь работником "Гортензии", звонит родственникам "забытых" и говорит об их смерти. Всегда по субботам, всегда из комнаты лежачего старичка в последней стадии деменции. На следующий день все счастливы, в первую очередь старики, но вопросики остаются, на руководство поступают жалобы, к расследованию "детектива без трупа" привлечены местные полицейские, которых здесь между собой зовут "Хатч и Старски", а про себя "Тупой и еще тупее".
Жюстин, неожиданно для себя спрашивает "Старски" об обстоятельствах смерти родителей, а тот отвечает, что не все там было однозначно, он даже заводил дело, но за отсутствием улик оно было закрыто. Теперь уже девушка считает, что должна расколоть этот орех, чье ядро (спойлер) окажется горьким. Параллельно дню сегодняшнему книги, разворачивается история Элен и любви всей ее жизни Люсьена. С непременным для французской литературы спасением еврея (судя по книгам французов, они все партизанили в маки, просто удивительно. что Галльский петух в реальности сопротивлялся нацистам пару дней).
К чести Валери Перрен, в ее романе и эта часть не то, чтобы однозначна. Да, укрывали Симона в подвале своего кафе, но сам Люсьен приревновал к нему жену и спьяну рассказал местному стукачу, попав за укрывательство в концлагерь "Дора". Роман не случайно взял кучу литературных премий и переведен на чертову дюжину языков, он по-настоящему крутой. Две интриги раскрываются в нем поочередно, не позволяя заскучать, а некоторые логические огрехи не умаляют общего обаяния истории. С непременным счастливым концом.