Сегодня, 6 октября, Церковь празднует Зачатие святого пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Родители Иоанна, праведные Захария и Елисавета, долгое время оставались бездетными и уже смирились с этим в свои преклонные годы, но Господь даровал им милость. Архангел Гавриил явился Захарии и возвестил:
«Жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь имя ему Иоанн» (Евангелие от Луки).
После того как Дева Мария узнала, что ее родственница Елисавета ждет ребенка, Она пришла навестить ее, и
«Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святаго Духа» (Евангелие от Луки).
Так началась история величайшего пророка Иоанна Предтечи (то есть «предшественника»), который узнав Мессию ещё в утробе, будет проповедовать людям о Его пришествии, узнает Его первым из людей, а потом крестит в водах реки Иордан и примет за Него мученическую смерть.
Иоанн, зачатый по обещанию, данному Богом Захарии, ещё во чреве матери узнал Спасителя и взыграл радостью при встрече с Ним. В этом событии Церковь видит живое свидетельство того, что душа человека жива ещё до рождения во внешний мир, что жизнь — дар Божий, священный от самого зачатия.
Поэтому в иконостасе наших храмов центральное место занимают три иконы: в центре — Спаситель, Милосердный Вседержитель; справа — Пресвятая Богородица, Матерь утешения и милости; слева — Иоанн Предтеча, верный Христу от зачатия и до самой смерти.