Конверт с обратным адресом «Сахалин» Наташа вытащила из почтового ящика спустя две недели после возвращения от сына. Она аккуратно вскрыла его и увидела чистый лист бумаги, в который были вложены несколько волосинок. Наташа расстроилась. Казалось, после их общения Настя могла бы черкнуть хотя бы пару строк.
Но — с другой стороны, а что тут писать? Тут же одёрнула себя: «Спасибо и на этом, что согласилась прислать хоть волосы». Теперь надо было взять несколько волос у Сергея и отнести в лабораторию. И всё же Наташа медлила. Она никак не могла решить, стоит ли этим заниматься, или, быть может, лучше оставить всё, как есть.
Можно ведь сделать вид, что письма не было или что тест дал отрицательный результат. Никто и не станет разбираться дальше. Но Наташа поймала себя на мысли: совесть замучит, если не довести начатое до конца. В итоге она всё же отнесла волосы в лабораторию.
Первая, кому она показала результат, была вовсе не Сергей и даже не Настя. Наташа прислала положительный результат теста Лёшке, своему сыну.
— Мы не ошиблись, — тут же получилcя ответ. — Это же отлично! Когда ему скажешь?
— Не знаю… Надо выбрать подходящий момент.
— Мне кажется, для такой новости любой момент подходящий.
— Может, ты и прав. Но для начала поговорю с девушкой. Вдруг она передумала.
После сообщения от Наташи Настя какое-то время пребывала в ступоре. Женя, увидевший сообщение и фотографию теста почти одновременно с ней, радовался как ребёнок, кидался по комнате, пытался растормошить жену.
— Настюха, ну ты чего? Нашёлся твой отец! Ты чего, как неживая?
Девушка задумалась.
— Понимаешь, я сама этого ещё не осознала… Получается, что мама обманывала того, кто считался моим отцом. Или он всё знал и молчал? Почему она не рассказала мне раньше, после того как папа не вернулся из рейса?
— И как ты себе это представляешь? Настя, твой отец пропал без вести, а тут вдруг оказывается, что у тебя есть другой…?
— Да, ты прав, наверное… Но теперь самое сложное — решить, стоит ли с ним знакомиться или нет.
— А почему нет? Я так понимаю, он не виноват, что твоя мама полюбила другого и вышла за него замуж. Может, он сам чувствовал себя преданным, но это не твоя вина. Я не хочу на тебя давить: решай сама.
— А что ты бы сделал на моём месте?
Муж пожал плечами.
— Какие уж тут «если бы»… Если бы я был на твоём месте, непременно бы познакомился. Но я не на твоём месте…
— Это да, — грустно улыбнулась Настя. — Быть сейчас на нём никому не пожелаю.
Наташа долго ждала ответа в соцсети. Постепенно ей стало казаться, что дочь Сергея приняла решение не знакомиться с отцом. Что ж, это её право. Хорошо, что я не сказала Сергею о наших поисках с Лёшкой, — думала Наташа, — а то бы, чего доброго, поселила в нём ложную надежду. А так — не узнает, не будет мучаться. Конечно, мне самой тяжело, — вздыхала женщина. Если раньше после отправки результата теста она заходила на страничку Насти каждый день в надежде на ответ, то теперь стала делать это всё реже. Новых сообщений не было, и Наташа решила, что больше ждать не стоит.
Но всё-таки, спустя долгое время, она вновь открыла страницу. И вдруг — не поверила глазам: на иконке сообщения белела единичка на красном фоне. Наташа кликнула.
«Извините, что долго не отвечала. Нужно было подумать… Потом решила: если мы так и не познакомимся, я буду жалеть об этом всю жизнь.»
Наташа обрадовалась и тут же написала Сергею сообщение:
— Серёжка, я знаю, куда мы поедем в отпуск. На Байкал!
— На Байкал? — изумился он. — Ты ведь всегда говорила, что любишь море и хочешь отдыхать у моря. Я уже начал присматривать отели!
— Ну, я же женщина, могу и передумать, — улыбается она в ответ. — И потом, чем Байкал не море? Такой же большой.
— Подумаешь — не солёный. Когда ещё нам выпадет возможность поехать туда? А в августе там самый сезон.
— Это Лёшка тебя надоумил?
— Почему сразу Лёшка? Я просто послушала его рассказы и подумала: нам тоже непременно нужно там побывать.
— Я там был, — улыбнулся Сергей, — в командировке.
— Нет, но это не считается. Ты же, между прочим, не на самом Байкале был.
— Но нас туда возили на экскурсию.
— Тю, экскурсия! Посмотрите налево, посмотрите направо... То ли дело прожить там десять дней: встречать рассветы и закаты, кататься на катере, бродить по тайге... И вообще, ты что, отказываешься?
— Нет, конечно, — снова улыбнулся муж. — Просто я очень удивлён твоим выбором. Твой энтузиазм заразителен — мне кажется, что я тоже туда уже захотел. Главное, чтобы ты не разочаровалась.
— Надеюсь, ты тоже останешься доволен, — Наташа чмокнула его в щёку. — Когда купим билеты, расскажу тебе о планах нашего путешествия.
— Я думал, что план любого отпуска — это хорошо отдохнуть.
— И ты не ошибся. Уверена, этот отдых станет для тебя незабываемым.
Я всегда думал, что вести дневник — это занятие пятнадцатилетних барышень, что томятся в ожидании своего принца-на-белом-коне... И вот он я — зрелый мужик, пятьдесят лет, покупаю себе тетрадку и начинаю в ней излагать мысли. Я что, действительно настолько одинок? Нет. У меня есть прекрасная жена — Наташа. Официально мы отношения, правда, не оформляли, но вместе уж больше десяти лет. Я точно знаю: она — мой человек.
Так почему же я вдруг решил, что называется, марать бумагу? Почему не поговорить обо всём этом с близким человеком? Не знаю... Наверное, всё же расскажу ей обо всём. Когда пройдёт время. Когда сам пойму, что и почему произошло. Всё-таки — это моя жизнь...
Почему именно сегодня я начал писать дневник?
Я неделю думал: смогу ли разложить всё по полочкам в голове... Не выходит. А стоит лишь изложить мысли на бумаге — становится проще. Это уже половина дела.
Какое-то слишком длинное вступление...
Неделю назад я совершенно случайно нашёл в сети свою первую любовь — Лену. Ту самую, с которой мы когда-то хотели пожениться. И были к этому очень близки.
Да, признаюсь, я искал её специально. Может быть, хотел узнать, как её жизнь сложилась. А может, просто хвастался, что у меня всё отлично. Ведь это она меня тогда бросила — в самый трудный для меня период... Не простила, когда я попросил перенести нашу свадьбу.
Я ей написал о себе, спросил, как она живёт... Впрочем, на ответ и не надеялся. Но он пришёл. Она рассказала, что была счастлива замужем.
Но муж — тот самый человек, который увёл её от меня — пропал без вести на рыболовецком траулере в Охотском море. И остались они вдвоём: Лена и теперь уже взрослая дочь, которая как раз собирается замуж. Живут они на Дальнем Востоке. Лена писала, что была очень рада туда уехать и была счастлива с мужем.
Я думал, что на этом наше общение закончится, но на следующий день она прислала мне семейные фотографии и попросила, чтобы я тоже выслал свои. Я отправил одну — ту, которая Наташе очень нравится: мы вдвоём в новогоднем городском парке, оба смеёмся, такие счастливые. Написал Лене, поздравил с Новым годом.
Она обрадовалась, быстро ответила, прислала фотографии, как они празднуют дома с дочерью и зятем. Дочка беременна, это сразу видно на снимках. Все трое смеются, счастливые, стоят рядом с ёлкой и телевизором, а над ним висит портрет мужчины — наверное, мужа Лены. Спрашивать не стал.
Лена написала, что у неё родился внук, назвали Андреем, а сама она ложится в больницу на очередное обследование. Оказалось, она серьёзно больна. Я спросил, могу ли чем-то помочь. Она ответила, что да, но не сейчас — позже, и что ещё свяжется со мной.
Что ж, буду ждать от неё вестей. Если чего попросит, обсудим с Наташей, как ей помочь.
Недавно получил странное сообщение от Лены. Она написала, что её дни сочтены, и не может унести в могилу эту тайну. "Дословно: Настя и Андрюшка — это твои дочь и внук. Пожалуйста, не бросай их, пусть у них останется кто-то родной." Я попросил уточнить, что она имела в виду, но больше вестей от неё не было.
Пытался написать в поддержку, но там не отвечают за аккаунты пользователей. Никаких данных у меня нет, кроме этой странички в сети. Очень хотелось бы связаться с родственниками Лены. Понимаю, что могу узнать самое страшное, но, возможно, они прольют свет на её слова.
Может ли быть такое, что у меня есть дочь? Или это плод воображения Лены, измученной болезнью и лекарствами? Я хотел бы найти эту девушку, но как отыщешь по нескольким фотографиям? Может, Настя сама меня ищет, если Лена успела ей что-то рассказать...
А если нет? Получается, моя дочь даже не знает о моём существовании. Или всё-таки она мне не дочь?.. Лена, ты снова ушла, оставив только загадки.
Сколько ни пытаюсь найти Ленину дочь — всё безрезультатно. Я уже слишком взрослый, чтобы разбираться во всех хитросплетениях соцсетей, а посоветоваться не с кем. Был бы у меня взрослый сын — может, он бы нашёл Настю за два счёта... Может, спросить у Лёшки?
А как объяснить ему? Муж матери ищет молодую девушку в сети — за её спиной, как-то странно выглядит. А всё, что могу рассказать, такое неопределённое, что, кажется, вызовет только больше подозрений…
— Наташа, ты помнишь, что ты мне обещала?
— Что? — жена сделала удивлённое лицо.
— Ты говорила, что, как только мы купим билеты в отпуск, расскажешь мне свои планы.
— Я?
— Ну, не притворяйся, Наташ, — я же по твоим глазам вижу, что ты всё прекрасно помнишь, только разыгрываешь меня.
— Да, — рассмеялась женщина, — но меня удивляет другое: как ты со своей рассеянностью смог это запомнить?
— Что значит "как"? Да я жду этого момента уже второй месяц! Мы что, едем вместе с Лёшкой и Алиной? У них ведь там свадьба...
— Отличная идея, но нет. Свадьба у них в середине сентября, куда мы, между прочим, приглашены. Но у нас будут другие спутники в отпуске.
— Интересно, какие же? — Сергей с нескрываемым любопытством посмотрел на жену.
Наташа, сидевшая за ноутбуком за столом, кивнула ему:
— Бери стул и подсаживайся ко мне. Хочу тебе кое-что показать.
— Да я могу постоять рядом.
— Нет, поверь мне, тебе лучше присесть.
Наташа кликнула мышкой и запустила просмотр фотографий. То, что увидел Сергей, сначала повергло его в изумление, а после слов жены — даже в шок. Оторопь прошла только через несколько минут. Он крепко обнял Наташу и со слезами на глазах спросил:
— Но как ты узнала? Как ты её нашла? Я ведь пытался...
— Я очень виновата перед тобой, — Наташа опустила глаза. — Ты забыл свой блокнот на заднем сиденье машины. Я его нашла и раскрыла, думая, что это твой рабочий ежедневник. Хотела сфотографировать и отправить тебе записи, а когда поняла, что это, спрятала его в тумбочку, чтобы ты думал, что оставил его там...
Но мысль о Насте не давала мне покоя. Я попросил Алёшку помочь мне. Ты ни в чём не виновата. Мне надо было сразу тебе всё рассказать. Как я мог сомневаться в тебе? Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете — и тогда, когда мы встретились, и сейчас. Я не могу решить, какой из этих моментов прекраснее.
Ночь перед вылетом Сергей почти не спал.
Месяц назад, когда Наташа раскрыла ему тайну поездки на Байкал, он, конечно, сильно волновался, но отпуск был ещё далеко. Даже когда они первый раз разговаривали с Настей по видео, и он чуть не плакал от осознания того, что где-то на другом конце страны у него есть дочь — дочь и внук. Он общался с ними, но до конца всё равно не верил, даже несмотря на результаты теста.
А вот теперь, когда они ехали в такси, потом ждали посадки в самолёт, а после уже кружили над Иркутском, чтобы сесть, Сергей — человек, который никогда не боялся летать и не верил в Бога — вдруг взмолился:
«Господи, только дай нам сесть! Ты не можешь оборвать мою жизнь сейчас, когда я так близко от встречи с Настей и своим внуком!»
Мужчина вцепился руками в подлокотники и зажмурился. Наконец шасси лайнера коснулись взлётной полосы, в салоне раздались неуверенные хлопки, а Сергей разжал побелевшие костяшки пальцев и, открыв глаза, посмотрел на Наташу. Она спокойно наблюдала за ним и улыбалась:
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Всё будет просто замечательно.
В Иркутске была ночь. Они остановились в отеле, чтобы рано утром выехать на турбазу. Сергей думал, что не сомкнёт глаз, но, видимо, прошлая бессонная ночь, нервы и перелёт дали о себе знать: едва его голова коснулась подушки, как он провалился в сон.
Туристический автобус ехал слишком медленно. Мужчина мысленно старался его подгонять, всё время выглядывая в окно: не появилась ли, наконец, конечная точка их путешествия?
— Смотри, как красиво! — шепнула ему Наташа, пытаясь отвлечь от его переживаний по поводу предстоящей встречи. — Такая первозданная тайга! Наверное, там полно диких зверей.
Мужчина кивнул. Он почти не замечал проносившегося мимо пейзажа — все его мысли были заняты только будущей встречей с Настей и её семьёй.
Сергей нервничал, потому что не знал, как себя вести и что сказать дочери, о существовании которой узнал совсем недавно, как оправдаться перед ней за своё отсутствие в её жизни. Сколько бы он ни разговаривал с Наташей, высказывая свои опасения, сколько бы она ни уговаривала его, что он не виноват в том, что произошло, — Сергей всё равно считал себя виноватым и думал о том, что Настя, наверное, никогда его не простит.
Как только они добрались до турбазы, Наташа написала девушке, и они договорились встретиться на берегу ближе к вечеру, когда Андрюшка проснётся после дневного сна. Позже, получив от дочери Сергея сообщение, что они пошли к озеру, Наташа показала его мужу, и они, взяв небольшие подарки, выдвинулись туда же по тропинке, идущей от базы.
Когда среди кустарников показались играющие на солнце волны, а перед ними медленно открылся каменный берег, Наташа увидела сидящую на камнях девушку, смотрящую на Байкал. Чуть поодаль стоял мужчина с ребёнком на руках.
— Это они, — показала жена Сергею на семью. — Позовёшь?
Сергей сглотнул подкативший к горлу ком и хрипло, едва слышно, произнёс:
— Дочка...
Потом слегка откашлялся и повторил уже достаточно громко:
— Настя!
Девушка, услышав его, обернулась, привстала и приложила ладонь ко лбу. Мужчина с ребёнком тоже оглянулся на звук и подошёл к Насте.
Сергей, который так подгонял время последние два дня, чтобы поскорее увидеть дочь, резко остановился, неуверенно помахал им рукой и, только увидев ответный жест, сначала медленно, но с каждым шагом всё быстрее, пошёл навстречу своим близким.
Новая история ждет вас в Телеграмм-канале