— Мама, ты снова сварила горелую овсянку! — поморщилась Вера, отталкивая миску.
Елена торопилась на работу, поэтому одновременно делала несколько дел: собирала старшего сына в школу, а младшую дочь в садик.
— Я вообще это жевать не буду. Овсянку едят только крохи, — заявил Тимур.
— Сам ты кроха! — закричала Вера.
Дети начали обзываться.
— Тимур, хватит, ты же старше! — попыталась остановить его Елена. Но парень не желал слушаться, он перешёл на ругательства, от которых Вера разрыдалась. — Давай сюда смартфон. На четыре дня лишаешься всех устройств, — строгая мать использовала последний козырь. Ей было некогда вести нравоучительные разговоры и разъяснять сыну, что допустимо, а что нет. Она просто отобрала у него телефон и, вручив портфель, кивнула на выход.
— Иди. Иначе пропустишь первый урок.
— Я без смартфона никуда не иду.
— Десять дней. Десять дней без устройств, — пригрозила мать.
— Но... почему малявка всегда права?
— Ещё одно слово и срок удвоится.
Тимуру пришлось подчиниться и отправиться на занятия.
— А еда? Ты не приготовишь мне другую овсянку? — удивилась дочь, когда мать стала надевать ей ботиночки.
— Нет. Позавтракаешь в садике.
— В садике кормят гадостью.
— Значит, сегодня разгрузка, — сказала Елена, понимая, что в дошкольном учреждении было превосходное питание и дочь с радостью ела предложенное. Суть утренних конфликтов заключалась в том, что в последнее время дети стали чрезмерно избалованными и неконтролируемыми. Как считала Елена, всему причиной были разногласия в семье.
Супруг Елены, Сергей, с недавних пор сильно переменился. Он стал вести себя пренебрежительно по отношению к жене, и дети моментально копировали его поведение.
Раньше, когда старший сын был единственным ребёнком, в семье была более здоровая обстановка. Сергей участвовал в его воспитании, и когда требовалось, поддерживал жену. Но после рождения младшей дочери и смены главой семьи работы на более прибыльную, он стал реже бывать дома с семьёй и детьми.
Все домашние хлопоты легли на плечи Елены. К тому же у старшего начался подростковый период. Он грубил, мог вести себя вызывающе, и ему не хватало авторитетного слова отца. А Елена, не справляясь с детьми и желая быстрее выйти на работу, отдала дочь в садик, как только представилась возможность.
Сергей, почувствовав, что с того момента его участие вообще не требовалось, решил, что может существовать так, как ему комфортно. Он отсутствовал дома неделями, объясняя это необходимостью рабочих поездок.
— Ты сама этого хотела, так что тебе не нравится?! — спрашивал он жену, когда та рыдала по ночам в подушку.
— Мне не нравится то, что я одна везу на себе и детей, и хозяйство!
— Я обеспечиваю нам существование.
— Я тоже. Тебе не обязательно сейчас вкалывать так интенсивно. Я вышла работать, и ты можешь притормозить, чуть больше уделять время семье.
— Как ты себе представляешь «притормозить»? Уволиться?
— Нет, просто работать меньше.
— Не неси чепухи. Сотрудников ценят тогда, когда они приносят результат. В противном случае с ними расстаются без колебаний. А на твою зарплату мы не выживем. Так что забудь свои фантазии и занимайся женскими обязанностями.
— По-твоему, женские обязанности — это всё, кроме того, что делаешь ты? То есть я должна убираться, готовить, воспитывать детей, совмещая всё это с работой? А ты как настоящий самец просто работаешь и на этом всё. Прекрасное, справедливое распределение обязанностей!
— Елена, по-моему, ты стала чрезмерно нервной.
— Естественно! А как иначе, если меня раз в три дня вызывают в школу из-за старшего сына? Он ни во что не ставит ни меня, ни педагогов. А ты знаешь, что я обнаружила в его телефоне?!
— Копаться в чужих телефонах неприлично. Там могут быть личные, не предназначенные для посторонних глаз, вещи.
— Правда? А как насчёт того, что ему тринадцать и что я несу за него ответственность?
— Ты просто не справляешься, признай это. Ты не самая лучшая мать.
Елена застыла от этих слов. Её словно окатили ледяной водой. Слёзы перестали течь из глаз, и она уставилась на мужа.
— Очень сложно одновременно делать качественно несколько вещей: и работу, и уборку, и материнство, и супружество. Ты — не из тех, кто может совмещать, поэтому тебе надо выбрать что-то одно.
— Значит, я и супруга плохая? — уточнила Елена, заранее зная ответ.
Сергей не ответил, но по взгляду стало ясно. А ведь Елена думала, что у них просто небольшой кризис в семейных отношениях. Что муж постоянно устаёт, возвращаясь домой поздно и сразу же засыпая... она не обижалась на то, что он перестал дарить ей цветы.
«Никто из мужей моих знакомых не дарит жёнам подарки без повода. Значит, это нормально», — думала она, вспоминая, как красиво Сергей ухаживал за Еленой до свадьбы.
В тот вечер Елена не могла заснуть. А утром, увидев сына со смартфоном в руках, она ещё больше начала раздражаться.
— Кто тебе позволил? Я запретила тебе пользоваться телефоном десять дней!
— Папа отменил запрет. Он сказал, что суток достаточно. Я всё понял за день, и моя безопасность важнее, чем твои дурацкие наказания.
Елена молча моргала, глядя на сына. Сергей снова пошёл против её воли и подорвал материнский авторитет в глазах сына.
На эмоциях она выхватила телефон из рук подростка. Он стал тянуть его назад, и устройство выскользнуло из пальцев, упав на кафель. Его дисплей треснул.
— Ты! Отвратительная женщина! Ненавижу! — начал орать сын с таким выражением лица, словно и правда ненавидел свою мать.
— Что ж, раз так, то, вероятно, тебе будет комфортнее с отцом?
— Он меня понимает и любит. А тебя лучше бы вообще не было, — бросил Тимур и, хлопнув дверью, ушёл в школу.
У Елены снова потекли слёзы. Но она осознавала, что не может дать волю эмоциям.
— Вера, ты будешь есть? Или сегодня снова разгрузка? — она повернулась к дочери.
— Я хочу шоколадки. Папа даёт мне шоколадки.
— А потом у тебя от них аллергия.
— Неправда.
— Не спорь. Доедай и будем заплетать косички.
— Я не хочу расчёсывать волосы! Хочу идти так! Мне не нужны косички! — дочь стала убегать от Елены, выводя её из себя.
В садик они опоздали. Воспитательница отчитала Елену за то, что её дочь пришла с распущенными волосами, да ещё и пропустила зарядку.
— Извините, я всё поняла. Я плохая мать.
— Да нет, я просто прошу вас больше не опаздывать.
Елена уехала на работу. По иронии судьбы её и там ждал выговор от начальства.
Под вечер она поняла, что этот день стал одним из самых тяжёлых за последнее время. Она уговорила мужа забрать дочь из садика, потому что ей нужно было задержаться на работе.
— Тебе повезло, что у меня сегодня нет срочных встреч, — недовольно сказал Сергей.
После тяжёлого дня Елене очень хотелось прийти домой и просто лечь спать. Закрыть голову подушкой и не слышать недовольства мужа, громкую музыку из комнаты сына и криков младшей, которая носилась по квартире, норовя что-то разбить и привлечь внимание старшего брата, которому до неё не было никакого дела.
Удивительно, но дома её ждал новый сюрприз.
— Это ещё что такое?!
— Папа разрешил взять котёнка! Тётя на улице пристраивала котят и мы взяли себе одного! Правда он милый? — заявила дочка, сияя.
— Но кто будет за ним ухаживать?!
— Его не надо выгуливать. Он ходит на лоток.
— Прекрасно... — Елена развела руками. Она любила животных, но понимала, что появление питомца — это очень ответственно. Но никто кроме неё в этой семье не знал слова «ответственность».
Малышка Вера относилась к котёнку как к новой игрушке, Тимуру было всё равно, он любил только свой телефон и компьютер, а Сергей делал всё наперекор. Елене даже подумалось, что он специально принёс домой котёнка, чтобы в очередной раз ткнуть носом жену в её несостоятельность и показать детям, что её мнение не имеет веса в семье.
— Хорошо. Но убирать за котом будет ваш отец.
Сергей что-то пробормотал и ушёл в спальню. А Вера продолжила носиться по квартире с живой «игрушкой».
Пока Елена пыталась поесть и заставить сына показать ей сделанные уроки, Сергей начал куда-то собираться.
— Ты куда?
— Надо съездить по делам.
— По каким делам?
— Забыл кое-какие бумаги на работе.
— Ясно. И надолго?
— Не знаю. Как получится. — Сергей схватил куртку и ушёл. Елена посмотрела на хлопнувшую дверь, и ей захотелось завыть.
Но вместо этого она без аппетита съела ужин и пошла «дожимать» сына.
— А теперь выключай музыку и ложись спать.
— Я не хочу.
— Зато Вера хочет. Да и соседи скоро станут стучать по батарее, — прошипела Елена. В бесконечном стрессе она стала похожа на змею. Постоянно злую, недовольную и желающую кого-то сожрать.
— Вера! Быстро в постель! Ай! — Елена не заметила на полу миску с водой и рухнула на пол, ударившись головой.
Лёжа в разлитой воде и смотря откуда-то с другой точки зрения на то, что происходило в её жизни в тот момент, Елена, наконец, поняла, в чём была её ошибка. Муж был прав: у неё не получалось быть хорошей во всём. А потому стоило выбрать что-то одно. И она приняла решение.
— Вера, сегодня ты можешь ложиться, когда захочешь, — сказала она дочери, которая продолжала играть с котёнком.
— Хорошо. Тогда я вообще не буду спать.
Медленно поднявшись, Елена пошла в душ. Она с невероятным удовольствием смыла с себя всё то, что накопилось за день. Ей показалось, что после душа она вышла обновлённой и даже отдохнувшей.
Елена перешагнула лужу и пошла на кухню. Она налила себе большую чашку горячего какао, завернулась в плед и села на кухонный диван, стараясь выбросить из головы постоянную тревогу за детей. Вера уже не младенец. С ней ничего не должно случиться, пока Елена отдыхает.
Она надела наушники, включила расслабляющую музыку со звуками леса, прикрыла глаза и задремала.
— Ты в своём уме, вообще?! Как ты могла оставить дочь одну? Она до сих пор не спит! Музыка орёт, Тимур играет в компьютер, а ты тут дрыхнешь! — кричал на неё муж.
— Ты вернулся?
— Как видишь. Лучше бы не возвращался.
— Раз пришёл, укладывай детей спать сам.
— Что за новости? Иди и сделай то, что должна, — нахмурился Сергей.
Елена пожала плечами. Её шея затекла, поэтому она просто встала и пошла в спальню, игнорируя мужа.
— Это что за лужа?! — продолжал возмущаться Сергей, наступив ногой в сырость.
— Твой кот опрокинул миску с водой, — мимоходом заметила Елена.
— Почему ты не вытерла?
— Потому что я не заводила животных. Ты его принёс, ты и занимайся.
— Елена!
— Я спать.
Но муж не дал ей спокойно отдохнуть.
— Что с тобой? Иди и уложи детей!
— Отстань, Сергей. У меня же должны быть выходные от материнства? Вы все говорите мне, что я плохая мать, что мне лучше исчезнуть.
— Знаешь, я не хотел доводить до такого... но больше терпеть нет сил. Я ухожу, — тихо произнёс Сергей, глядя на жену с холодком в глазах.
— И давно у тебя есть «островок стабильности и счастья» на стороне? — сдерживая эмоции, спросила Елена.
— Это не твоё дело. Но она гораздо лучше справилась бы со всем, чем ты. У неё есть женская интуиция, она... идеальная. А ты уже не та, что раньше.
— Что ж... мне и правда далеко до призрачных идеалов. Но всё-таки кое-что я ещё могу. Например, я умею исполнять желания.
Сергей посмотрел на Елену с недоверием.
— Ты пьяна или не в себе. Разбираться мне не хочется. Я просто уйду. На развод подам завтра же.
— Не стоит, Сергей. Я уйду сама, — Елена быстро натянула джинсы и свитер, взяла кошелёк, телефон и вышла из комнаты.
— Я не понял? Куда ты собралась? У тебя что, тоже кто-то завёлся?! — озадачился Сергей.
— Заводятся паразиты, а я предпочитаю от них избавляться. Ну а вам удачи, не забудь, что сыну к восьми в школу, а дочери в садик.
— Елена, не глупи. Я не могу остаться с детьми!
— Я тоже. Потому что у меня нет отдельного жилья, а забирать детей в неизвестность среди ночи мне не позволит совесть.
— Совесть?!
— Да. Ты был прав, я не могу совмещать и детей, и работу, и семью. Поэтому с сегодняшнего дня твоя идеальная любовница будет за меня. А я поживу и подумаю над своим поведением. Стану «воскресной мамой». Удачи.
Елена ушла, хотя шаги давались ей тяжело. Сердце разрывалось на куски, но она понимала, что больше не сможет так жить.
Её семья словно слетела с катушек, каждый жил сам по себе, но почему-то обвиняли во всём Елену. Она и правда была виноватой. Хотя бы в том, что не сказала «стоп» раньше.
Через несколько дней.
— Я не буду это есть! Хочу овсянку! Хочу блинчики! Хочу маму! — кричала Вера, сбрасывая со стола готовый завтрак.
— Сергей, успокой свою бестолковую дочь! Я больше не могу всё это слушать! — новая женщина Сергея, Ксения, больше не радовалась тому, что любовник привёл её к себе домой.
Его сын, Тимур, обозвал её неприличным словом и запер в туалете, пока отца не было дома. Их дурацкий кот поцарапал её новую сумку, а девочка, демон с ангельскими глазами, так и норовила оглушить Ксению своими истерическими криками, как только что-то было не по её.
Первое время Ксения кормила Веру только сладостями и детскими йогуртами, но потом у ребёнка заболел живот, и она стала просить нормальную еду, а Ксения совершенно не умела готовить и не желала становиться прислугой. Она приехала к Сергею вовсе не за этим.
— Сергей! Иди и сделай ей завтрак сам!
— Ты женщина, а не я, — сказал он, устало вздыхая. Они прожили с детьми и Ксенией всего пару недель, но это время показалось ему вечностью.
— К чёрту всё это! — вспылила Ксения и ушла из кухни.
— Мама! Хочу к маме! — продолжала реветь Вера.
Сергей кое-как сумел отвезти дочь в садик.
— Вера постоянно плачет, говоря, что скучает по маме. Что случилось с Еленой? — спросила воспитательница.
— Всё в порядке. Приболела немного, — хмуро ответил Сергей.
— Передавайте ей большой привет и пожелание скорейшего выздоровления. Теперь ясно, почему Вера стала выглядеть как беспризорница. Ребёнок приходит в мятых платьицах, в колготках наизнанку и с аллергией на щеках. Пусть ваша жена скорее возвращается из больницы и занимается дочерью сама. С ней ваша дочь, конечно, гораздо лучше выглядит. Да и вы, кстати, тоже без неё плохо справляетесь, — она посмотрела на недовольного Сергея, который надел несвежую, мятую рубашку, потому что Ксения не догадалась приготовить ему одежду с вечера.
— Передам, — бросил он и поплёлся к машине.
А через двадцать минут ему позвонила Ксения и закатила скандал.
— Пока твои отпрыски находятся в этой квартире, ноги моей там не будет, — заявила она, желая рассказать о новой проделке сына, который не пошёл в школу. — Или они, или я. Надеюсь, что к вечеру ты отвезёшь их к своей жене, и мы сможем жить нормально.
— Я тебя услышал, — довольно грубо ответил Сергей. Ему не нравилось, что любовница ставила условия.
Сергей сбросил вызов, но не поехал на работу. Он отправился к жене, чтобы поговорить.
— Елена на месте?
— Нет, — секретарша с удивлением посмотрела на его рубашку.
— А где?
— Отпросилась и пошла к дочери... в садик.
— Я только что оттуда. Там что, что-то случилось, пока я ехал? — испугался Сергей.
— Не знаю, — пожала плечами секретарша.
Сергей позвонил жене, но та не взяла трубку. Обратно в садик он ехал, нарушая все правила.
— Где моя дочь? — спросил он у воспитательницы.
— С мамой ушла. Не знаю, что у вас в семье происходит, Сергей, но ради детей настоятельно рекомендую вам разобраться с женой.
— А куда они пошли?
— Вроде про парк был разговор. Наверное, тут рядом. Вера всегда про него болтает.
— Спасибо.
Сергей поторопился искать жену и дочь. У него в голове было очень много мыслей.
Веру он заметил издалека. Она весело смеялась, пока Елена раскачивала дочь на качелях. В отличие от Сергея «новая» жизнь пошла Елене на пользу. Пропали синяки под глазами, и на губах появилась улыбка. Но она тут же исчезла, когда Елена увидела Сергея.
— Папа... — пробормотала Вера и начала реветь. — Не забирай меня домой! Не хочу! Я ненавижу Ксению и не буду с ней жить! — кричала дочь, привлекая внимание прохожих.
— Тише, Вера. Сейчас ты пойдёшь кататься на карусели, а мы с мамой поговорим. Если ты будешь хорошей девочкой, то Ксению больше не увидишь.
— Правда? — Вера вытерла глаза кулачками.
— Да.
— А мама вернётся?
Елена помрачнела.
— Мы с мамой поговорим, но без тебя.
Вере пришлось согласиться. Несмотря на возраст, она могла понять, когда дело касалось очень серьёзных вещей.
— Возвращайся. Ты нужна детям, — сказал он жене.
— Не уверена, что хочу обратно в ад, — сказала она так, чтобы услышал только Сергей.
— Но ведь ты пришла к Вере. Значит, ты не можешь без неё.
— Это верно. Но и так как было, я тоже больше не могу.
— Так как раньше не будет. Я запутался, ошибся. Прости.
— Так просто?
— Я готов оставить квартиру вам. А сам пока поживу отдельно.
— С любовницей? — отвернулась Елена. Ей было больно.
— Думаю, что буду жить один. Ксения... оказалась не такой, как я рассчитывал. На роль жены и матери детей она не подходит.
Елене захотелось ударить мужа, его слова были честными, но слишком обидными. Он озвучил то, что Елена была для него удобной женой. Но не более того.
— Я услышала достаточно. Разговор окончен.
— Так ты согласна?
— На развод да. Детей я заберу тогда, когда ты купишь для нас новое жильё. Жить в старом я не буду, там всё... грязное, — Елена скривилась.
— Хорошо. Дай мне месяц, я решу этот вопрос. Пока я оплачу съёмную квартиру.
Сергей уехал. А Елена, немного остыв, решила, что дочь не должна страдать из-за грехов отца, и всё-таки забрала Веру. Тимура она временно оставила проживать с отцом. Мальчик не хотел уезжать на съёмную квартиру, и согласился пока пожить без мамы, надеясь, что родители помирятся.
Ксения больше не приезжала. Она ушла от Сергея, поняв, что он больше не будет тратить на неё свои деньги и отдаст квартиру жене и детям.
Переезд и раздел имущества немного затянулся, но через три месяца Елена с детьми переезжали в новую, просторную квартиру. Сергей сдержал слово, продал квартиру и купил для семьи новую, ещё лучше. А себе он снял жильё рядом, чтобы чаще видеться с детьми. Он делал попытки помириться с бывшей женой, но Елена не хотела наступать на одни и те же грабли.
Удивительно, но после того как она осталась жить с детьми, без мужа, сын и дочь стали спокойнее и перестали её изводить. Возможно, боялись, что мать снова уйдёт, а может, виной всему и правда была нездоровая обстановка и присутствие дома Сергея, который не уважал жену, негативно влияя на детей.
К тому же у неё появились свободные дни, когда Сергей брал детей на себя и она могла отдохнуть.
В любом случае Елена не жалела, что развелась с мужем. А вот Сергей жалел о разводе, потому что кроме кота у него почти ничего не осталось.