Удивительно, но некоторые вещи забываются именно потому, что были слишком хорошо известны. Когда факт у всех на слуху, о нём не говорят. Современники лишний раз не упоминают, следующее поколение не вспоминает, а потомки уже и не помнят.
Общеизвестно, что сиятельные особы сведущи в литературной практике. Они ведут обширную переписку, издают указы, пишут статьи, оставляют назидание потомкам. А некоторые пробуют себя и в жанре художественной литературы.
Обсуждать творения высокородных не принято: ругать – неразумно, хвалить – сочтут за лесть. Поэтому литературные труды монархов и принцев не получают критики. А при следующем царствовании о прежних временах лучше не вспоминать.
Вот так и забылось творчество одной высокопоставленной русской писательницы восемнадцатого века. И это тем более удивительно, что речь идёт о Екатерине Второй – одной из самых популярных императриц, заслуженно получившей в истории имя Великой.
За строчками учебников и выдумками романистов со сценаристами забылись подлинные факты. Которые поражают не меньше, чем красочные романы и изощрённые интриги.
Екатерина II принадлежала к числу самых передовых людей своего времени
Сейчас это вызывает удивление. Когда мы говорим: «передовые и образованные» - подразумеваем как раз тех, кто критиковал самодержавие и требовал отмены существующих порядков.
Тем не менее, Екатерина Алексеевна была не только одной из самых образованных женщин своего времени, но и одним из самых развитых людей.
Уже в пушкинские времена количество грамотных людей в России не превышало десяти процентов. А за полвека до того их было ещё меньше.
Всё дело в том, что даже привилегированное сословие оставалось малообразованным. Пётр Первый принудительно образовывал дворянских недорослей, но потомки боярских родов упорно сопротивлялись.
Екатерина продолжала в этом смысле петровскую политику и завела в дворянской среде моду приглашать домой учителей, чтоб образовывать наследников, не отходя от родного дома. Но, конечно, все учились с разным усердием – об этом красочно поведал Денис Фонвизин в своей знаменитой комедии.
На дворе стоял Век Просвещения – и образованные люди считали своим долгом широко сеять разумное, доброе, вечное. Делиться знаниями, почерпнутыми из старых книг и трудов новых философов. В прогрессивном восемнадцатом веке для этого стали использовать возможности средств массовой информации.
Екатерина Вторая стояла у истоков отечественной журналистики
Здесь опять-таки первопроходцем был Пётр Первый, который и учредил в России периодические издания. Однако известно, что культура тогда ввозилась через окно в Европу. В журналах печатались европейские тексты. В лучшем случае – переводы.
В екатерининское время в России стал издаваться ежемесячный журнал «Собеседник любителей российского слова, содержащий разные сочинения в стихах и в прозе некоторых российских писателей». Это было первое периодическое издание, публиковавшее исключительно российских авторов. Державин, Фонвизин, Капнист, Княжнин публиковали свои произведения в «Собеседнике».
Журнал издавался Академией наук под личным контролем княгини Екатерины Дашковой. Но императрица была идейным вдохновителем издания. И его активным автором. На страницах издания были опубликованы её произведения «Были и небылицы», «Записки о русской истории», ответ на оду Державина «К Фелице». Так что читающие люди России были знакомы с творчеством императрицы.
Однако публицистикой Екатерина не ограничивалась.
Екатерина II и русский театр
Театр как публичное зрелище существовал в России давно. Однако испытывал проблемы с репертуаром. От народных пьес и древнерусских комедий салонная культура отказалась, а новых так и не создала. На русских сценах ставили спектакли, привезённые из Европы, причём лишь часть их них пытались адаптировать, переводя на русский язык.
Однако просветители понимали: надо обращаться к зрителю напрямую, наглядно показывать, что хорошо, а что плохо. Бичевать пороки и воспевать добродетели. За пьесы взялись не только литераторы, но и прочие образованные люди.
Культура того времени была письменной. Быть образованным означало писать пространные письма, дневники, мемуары, записывать путевые впечатления, организовывать мысли. От этой бытовой практики всего один шаг до создания стихов, романов и пьес.
Если княгиня Дашкова предпочитала романтические комедии во французском духе, то императрица сочла своим долгом писать пьесы назидательные. В духе классицизма. Их герои носили говорящие фамилии: Ханжикина, Промотаев, Вестникова. И, хотя в пьесах встречаются отдельные любопытные эпизоды, их нельзя назвать литературным событием.
Главный недостаток – стиль. Екатерина пыталась совместить разговорную речь с высокими оборотами, подать нравоучительные сентенции в привлекательном виде. Кое-что ей удавалось. Но лишь кое-что.
Впрочем, императрица и сама это понимала. В одном из писем к Вольтеру она называет свои сюжеты слабыми, а интригу – не выдержанной.
Это можно было бы счесть кокетством, если бы не один факт. Увидев подлинный талант, Екатерина его сразу оценила. И признала, что Денис Фонвизин сумел сделать то, что ей не удалось: написать подлинно российские комедии. Нравоучительные и смешные.
А ещё императрица писала сказки.
Екатерина Вторая: сказочная бабушка
Став бабушкой двух царевичей, Александра и Константина, Екатерина обнаружила, что в русской литературе нет ничего, подходящего для воспитания юных наследников престола. Требовались поучительные тексты, адресованные детям, и чтоб героями тоже были дети – для наглядного примера.
Пришлось любящей бабушке снова браться за перо. Так появились сказки про царевича Хлора и царевича Февея.
Конечно, они быстро стали популярными. На сюжет о царевиче Февее была написана опера, история Хлора неоднократно издавалась.
Но потом в России сменился правитель. Верное Екатерине дворянство разъехалось по имениям и местам службы. Но продолжали воспитывать детей на екатерининских сказках. Правда, дети уже тянулись к другим примерам.
И теперь мы встречаем лишь редкие упоминания о Хлоре и Февее в книгах русских писателей XIX века: например, в романе Писемского «Люди сороковых годов». Ещё тогда все прекрасно понимали, о чём идёт речь.
Екатерина II ещё писала «в стол»
Очевидно, императрица действительно имела способности к литературе. Кроме всем известных статей, пьес и сказок, из-под её пера выходили и тексты, которые она никому не показывала.
Она не надеялась их напечатать – уж точно не под своим именем. Но всё же писала. Почему она это делала – поймёт лишь тот, кто пишет, даже не рассчитывая на внимание читателей.
Потому что не может не писать.
Вы же понимаете, о чём я?