— Вера, нам надо срочно поговорить, это реально важно.
Игорь вошёл на кухню, даже не поздоровавшись. Я стояла у плиты, помешивала кашу и смотрела, как за окном дворник сметает снег. Февральское утро, холодное, серое, как всё в нашей жизни последние два года.
— Франшиза сети кофеен, — он уже начал свою привычную речь, даже не дождавшись, пока я обернусь. — Уникальное предложение, эксклюзивные условия входа. Но решать надо сегодня, иначе возьмут другого партнёра.
Я выключила газ, сняла кастрюлю с плиты. Руки дрожали. Это «сегодня» звучало уже третий раз за неделю.
— Сколько? — спросила я тихо.
— Восемьсот тысяч, — ответил он быстро, словно боялся, что я передумаю слушать. — Но это стартовый взнос. Потом будет прибыль, месяца через три окупится.
Я налила себе воды из-под крана, сделала глоток. В горле першило.
— Игорь, у нас нет таких денег.
— Есть! — голос стал резким. — Квартира от твоей бабушки. Оформим под залог. Это же не навсегда, просто временно!
Квартира. Единственное, что у меня осталось от бабушки Анны Степановны. Однокомнатная, на четвёртом этаже хрущёвки, но моя. Последняя точка опоры, если всё рухнет окончательно.
— Я не хочу её закладывать, — сказала я.
Игорь подошёл ближе, опёрся руками о столешницу, наклонился так, что я почувствовала запах его одеколона. Дорогого, хотя денег на продукты у нас не было уже неделю.
— Значит, ты не веришь в меня, — произнёс он медленно. — Тогда зачем мы вообще вместе?
Это было сказано не со злостью. Просто констатация факта. Холодная, как лёд.
— Саш… Игорь, мы же об этом уже говорили…
— Нет, не говорили! — перебил он. — Ты только ноешь. Вечно сидишь в своём детском садике, получаешь копейки и боишься шагнуть вперёд. А я пытаюсь вытащить нас из этой нищеты!
Я почувствовала, как внутри что-то сжимается. Хотелось провалиться сквозь пол. Он всегда так делал — обвинял меня в трусости, когда я не соглашалась на очередную авантюру.
— Если не поможешь, я уйду, — сказал он тихо, почти безразлично. — Найду женщину, которая понимает, что такое амбиции.
Тишина повисла такая, что было слышно, как где-то внизу хлопнула дверь подъезда. Я смотрела на него и думала: неужели он правда это говорит? Неужели всё, что между нами было, стоит только денег?
— Хорошо, — выдавила я из себя. — Я подумаю.
— Думай быстро, — он выпрямился, застегнул пиджак. — Завтра встреча, мне нужен точный ответ.
Дверь за ним хлопнула. Я осталась на кухне одна. Каша остыла, за окном начался мокрый снег.
Вместо работы я пошла в кафе на углу нашего дома. Заказала чёрный кофе, достала из сумки старый блокнот. На первой странице крупно написала: "Все расходы".
Сначала вспоминалось плохо, но потом цифры начали выстраиваться сами. Три онлайн-школы коучинга — триста пятьдесят тысяч. Франшиза доставки еды — восемьсот тысяч. Реклама, буклеты, аренда офиса на месяц — двести тысяч. Его костюмы, часы, техника — ещё триста. Мелочи: встречи с партнёрами, презентации, визитки.
Итого: один миллион семьсот тысяч рублей. За два года.
Я отложила ручку, посмотрела на цифры. Это были мои деньги. Моя зарплата, мои подработки по вечерам, когда я вела кружок рисования в соседнем центре. Деньги, которые я копила на ремонт, на отпуск, на будущее.
А что получила взамен? Долги по кредитам, которые мы брали "на старте". И постоянное чувство вины за то, что я "не верю" в него.
Я допила кофе, закрыла блокнот и поняла: пора заканчивать этот театр.
Вечером Игорь вернулся поздно, весёлый, разговорчивый. Рассказывал о встрече с "потенциальными инвесторами", о том, как все были в восторге от его идеи. Я молча слушала, сидя на диване.
— Ну? — спросил он, снимая пиджак. — Решила?
— Да, — ответила я. — Я не буду закладывать квартиру.
Он замер. Лицо сразу стало другим — жёстким, холодным.
— Это твоё последнее слово?
— Да.
— Тогда я ухожу, — сказал он просто. — Сегодня.
Я ждала, что внутри что-то оборвётся, начнётся паника, слёзы. Но ничего не было. Только спокойствие. Странное, почти непривычное.
— Уходи, — сказала я.
Он посмотрел на меня несколько секунд, будто не веря. Потом резко развернулся, прошёл в спальню, начал собирать вещи. Я сидела и слушала, как он хлопает дверцами шкафа, бросает что-то в сумку, ругается вполголоса.
Через двадцать минут он вышел с двумя пакетами.
— Пожалеешь, — бросил он на пороге. — Останешься никем.
Дверь захлопнулась. Я осталась в пустой квартире. Тишина была оглушительной.
И вдруг мне захотелось засмеяться. Я была одна. Впервые за шесть лет брака — просто одна. Никаких требований, угроз, манипуляций. Только я, диван и тишина.
Прошёл месяц. Я работала, вела кружок, откладывала деньги. Галина Петровна, моя коллега, всё удивлялась:
— Веруня, ты как-то посвежела. Что случилось?
— Ничего особенного, — отвечала я. — Просто стало легче дышать.
Однажды вечером, возвращаясь домой, я увидела у подъезда Игоря. Он стоял, ссутулившись, в старой куртке, курил. Выглядел усталым, постаревшим.
— Вера, — окликнул он меня. — Подожди, мне надо поговорить.
Я остановилась, но к нему не подошла.
— Я ошибся, — начал он, бросив окурок. — Кофейни… это была афера. Меня кинули. Всё рухнуло. Денег нет, жить негде.
Я молчала.
— Можно мне у тебя пожить? Ну, временно. Пока не встану на ноги. Я всё верну, обещаю…
Когда-то я бы уже открыла дверь, впустила его, накормила, согрела. Но сейчас перед собой я видела не мужа, а человека, который шесть лет жил за мой счёт, называя это "нашим общим делом".
— Нет, Игорь, — сказала я спокойно. — Не можно.
— Вера, ты же не можешь меня бросить! — в голосе появились нотки отчаяния. — После всего, что между нами было…
— Именно после всего, — перебила я. — Ты выбрал деньги. Вот и живи теперь с этим выбором.
Я прошла мимо него, открыла дверь подъезда. Он стоял и смотрел мне вслед. Я не обернулась.
Через две недели мне предложили повышение. Старшим воспитателем. С прибавкой к зарплате и возможностью вести методическую работу. Я согласилась не рараздумывая.
В обед Галина Петровна притащила торт, и мы отмечали с коллегами. Людмила Ивановна, заведующая, чокнулась со мной чашкой:
— Вера Михайловна, я давно за вами наблюдаю. Вы изменились. Стали сильнее.
Я улыбнулась. Сильнее… Наверное, да. Просто я перестала бояться.
Вечером я открыла ноутбук и начала смотреть туры в Италию. Рим, Флоренция, Венеция. Раньше это казалось несбыточной мечтой. А теперь — просто планом на лето.
Я сидела у окна, пила чай, смотрела на вечерний город. Снег за окном уже таял, весна была совсем близко. И впервые за долгие годы я не боялась завтрашнего дня.
Потому что он принадлежал только мне.