— Мам, семья Насти столько для нас делает, а ты даже принять их у себя не можешь!
— Ну спасибо. То есть то, что я для тебя за всю жизнь сделала, уже не считается?
— Мам... — уже чуть тише сказал Игорь. — Ну я так не говорил. Просто пойми: если бы не Настины родители, я бы до сих пор сидел бы с тобой где-то в деревне, где ни работы, ни перспектив. А так у нас хорошая квартира, ремонт, новая мебель. Они даже с зубами мне помогли, а ты же сама знаешь, сколько это стоит. Всё благодаря им.
Валентина прищурилась. В этих словах, может, и была толика правды, но слышать нечто подобное от сына было больно. Словно он ставил чужих людей выше неё.
— Знаешь, у меня, может, и нет таких возможностей, как у Настиных родителей, но я тоже всю жизнь впахивала, чтобы у тебя было что есть и где спать. Чтобы ты смог выйти в люди. Неужели это уже ничего не стоит?
Послышался тяжёлый вздох. Игорь понимал, что разговор заходит в тупик, но не был готов сдаться.
— Конечно, стоит! Но мам, мы же тоже как-то должны отблагодарить их. Они же мне не обязаны.
Слова, которые он с такой лёгкостью обронил, не успокоили, а только разожгли обиду. Они не обязаны... А она, значит, обязана, поэтому её старания можно обесценить.
— Ну вот сам их и благодари. Меня в это не втягивай.
— Мам, они вообще-то для твоего сына стараются, — раздражённо фыркнул Игорь. — Значит, и тебе тоже хорошо делают.
— Мне будет хорошо, когда в моём доме будут тишина и спокойствие. Нет, Игорь, развлекай свой табор сам.
После этого Валентина положила трубку. Она чувствовала, что если не оборвать разговор сейчас, то дальше будет хуже.
Она прошла на кухню, где тихо жужжал холодильник. За окном щебетали птицы. Из окна лился тёплый солнечный свет. Благодать... Нет, она больше никому не позволит вторгаться в свой дом.
Может, родственники её невестки были не такими уж плохими. Они действительно во многом помогли Игорю: с работой, с учёбой, даже машину подарили. Но тёплых отношений между ними не сложилось.
Начать, пожалуй, стоит с того, что Валентина растила сына одна. Отец Игоря ушёл за молоком и не вернулся. Пожилая мать Валентины едва ухаживала за собой, не говоря уже о внуке. Поэтому жилось им несладко.
Игорь лет с десяти мечтал вырваться из деревни, а потому, как только появилась возможность, поступил в колледж в ближайшем городе. Там он и встретил Настю. Вскоре выяснилось, что Настя из богатой семьи. Огромных особняков и золотых унитазов там не водилось, но достаток у её родителей был куда выше среднего.
— Мам, ты не представляешь, — взахлёб рассказывал Валентине сын после знакомства с Настиными родителями. — У них холодильник аж ломится от еды! И это не супы, котлеты и пюре, а красная икра, сёмга, сто видов сыра. Они всё это просто так едят, каждый день. Даже не считают, сколько на еду уходит. Не то что мы...
Вот это «не то что мы» сильно кольнуло Валентину. Будто её жизнь с вынужденной экономией, попытками разделить курицу на неделю и дешёвой колбасой была чем-то постыдным. Но Валентина тогда лишь натянуто улыбнулась.
— Это очень здорово, сынок, — сказала она мягко. — Но ты хорошенько подумай. По Сеньке ли шапка? Любовь — это хорошо, но жить-то придётся не одной лишь любовью. У них у всех свои привычки и уровень жизни, у нас — свои...
— Мам, — отмахнулся сын, — нормально всё будет. Я люблю Настю, она любит меня. Всё сгладится.
Валентина вздохнула, однако спорить не стала. Это его жизнь. Пусть живёт так, как находит нужным. В конце концов, может, любовь и правда всё преодолеет.
Со временем контраст лишь усилился. Впервые ситуация обострилась, когда дело пошло к свадьбе.
— Ну, что ж, раз уж так сложилось, надо помочь молодой семье, — сказала сватья. — На ноги-то они ещё не встали, значит, всё ляжет на нас, родителей.
У Валентины глаз задёргался ещё в этот момент. Если для сватов и полмиллиона — не сумма, то для неё даже тысяча — деньги. А тут наверняка будут грандиозные траты. К скромным празднованиям ни Настя, ни её родители не привыкли.
Собственно, интуиция Валентину не подвела. Невеста захотела и лимузин, и тамаду, и банкет в одном из самых дорогих ресторанов города. А ещё — живую музыку, иллюзиониста и громадный торт ручной работы. Один только свадебный букет стоил столько же, сколько Валентина тратила за месяц.
Неудивительно, что во время обсуждения расходов она мялась, бледнела и вообще хотела оказаться где-нибудь подальше. По сватам же ощущалось, что они ожидали от неё если не равноценного, то хотя бы ощутимого вклада.
Нет, она не то чтобы совсем не включалась в процесс. Она дала молодым семьдесят тысяч. Для неё это были огромные деньги, сбережения, которые она собирала не один год. Но Настя в этот момент посмотрела на Валентину так, словно та оплатила им пару билетов в кино. Поблагодарила, улыбнулась и всё же — была не в восторге.
На самой свадьбе неловкость никуда не исчезла. Даже стало хуже.
— Ну что, Валечка, может, хотя бы расходы на стол поделим? — предложила сватья. — Основную часть мы уже внесли, но гости ведь будут заказывать ещё, так что сумма ещё поменяется.
Валентина поджала губы и отвела взгляд, но деваться было некуда. Тон сватьи не подразумевал отказа.
— Хорошо, — неохотно согласилась Валентина.
Кто ж знал, что после этого сватья начнёт расхаживать между столами и громко сообщать гостям, что они могут заказывать что угодно? И так — несколько раз.
Гости охотно воспользовались предложением. Официанты и повара еле успевали подавать блюда и напитки.
Валентина уже успела пожалеть, что она согласилась. Лучше уж выдержать пять минут позора, чем сидеть и ждать счёта как приговора. И когда этот «приговор» наконец вынесли, у неё, кажется, зашевелились волосы на голове от цифр...
Взятых с собой денег не хватило. Пришлось отправлять сына в деревню, за заначкой. Сваты недовольно косились, поджимали губы, но устраивать скандал не стали, подождали. Тем не менее, Валентина чувствовала себя так, словно её окунули в чан с грязью.
И ведь не сказать же, что сваты плохие. Старались, пусть и по большей части для себя: гостей-то с их стороны было больше, да и хотелки исходили от их дочери. Просто они как будто не учитывали, что не все вокруг живут на широкую ногу.
После свадьбы Валентина выдохнула. Теперь им придётся видеться разве что по праздникам. Но выдохнула она слишком рано...
Сына после свадьбы как подменили. Он буквально выслуживался перед новыми родственниками. Не просто так, да, но слишком уж явным был контраст. Игорь всегда садился поближе к сватам, в первую очередь ухаживал за тестем и тёщей, подливал им вина, накладывал салаты.
Валентина же оставалась где-то у обочины жизни.
— Мамуль, ты же в курсе, где у нас столовые приборы, — бросил он ей однажды, когда она попросила дать ей ложку.
Мелочь, но тогда Валентина явственно ощутила, что её задвинули куда-то на задворки. Словно её роль в судьбе сына уже сыграна.
Это было неприятно, но всё ещё терпимо. До тех пор, пока сваты с их семейством не вторглись уже на её территорию...
— Мам, мы с Настей хотим приехать к тебе на Новый год. У тебя же там так классно, снежок, природа, лес неподалёку, — с улыбкой сообщил Игорь однажды.
Валентина обрадовалась. Но длилась эта радость недолго. Оказалось, что «мы с Настей» — это не только Игорь с невесткой, но ещё и сваты со старшим сыном и его женой.
К такому наплыву Валентина оказалась не готова. Пришлось выкручиваться. Первым делом она побежала в магазин за продуктами, потом стала готовить на всю эту роту. Она, конечно, и до этого готовилась, но одно дело — рассчитывать на пару человек, совсем другое — накрыть поляну для целой толпы.
Помощь ей никто не предложил. Справляться пришлось самой. Гости лишь прибавляли хлопот.
— А у вас будет что-нибудь не мясное? — поинтересовалась сватья, окидывая взглядом салаты. — И без яиц. А то Леночка у нас вегетарианка, ей всё это нельзя. Да и мне бы что-нибудь лёгкое, в последнее время желудок подводит. Только без сладкого перца и без лука, если можно, я их терпеть не могу...
У каждого члена семьи была своя «диета». И Валентина была вынуждена подстраиваться.
Так прошли три дня. Гости не могли даже самостоятельно взять вилку без помощи «хозяюшки», не говоря уж о чём-то большем. Валентина начала уставать, да и кошелёк её, если честно, тоже. На четвёртый день она еле выползла из кровати.
— Мне нехорошо, я приму таблетки и полежу, — предупредила она гостей. — Холодильник, если что, не на замке.
Когда Валентина вышла из своей комнаты ближе к полудню, на кухне царил хаос: грязные чашки, немытая посуда, брошенный на столе хлеб. Гости перекусили бутербродами, но никто даже и не подумал ничего приготовить.
— О, Валечка! А мы по тебе уже соскучились. И проголодались, — со смехом сказал сват, увидев её.
— Да мне помог бы кто, а то я уже сама не справляюсь... — нарочито громко ответила Валентина.
— О-о, сейчас организуем! Молодёжь, давайте-ка помогайте, хватит бездельничать!
Все, вроде бы, оживились, закивали, но никто не торопился. У каждого были дела. То «конечно, сейчас, сейчас», то важный звонок по телефону... Игорь вообще решил отправиться с Настей на прогулку. Мол, когда он ещё сможет ей родину показать.
В итоге Валентина снова стояла одна у плиты.
Когда спустя неделю гости наконец уехали, довольные отдыхом, она закрыла за ними дверь и перекрестилась. Радовалась, что всё закончилось.
А через полгода сын вдруг сообщил, что неплохо было бы повторить.
— Мам, представляешь, у нас поездка на море сорвалась. Отель, в котором мы бронировали номера, прикрыли, а в других всё битком или втридорога. Ну, мы тут подумали с Настей: а чего горевать, поедем к тебе! У тебя там так здорово! Экзотика местная!
— А «мы с Настей» — это кто? — осторожно уточнила женщина.
— Ну... Как и в прошлый раз, все вместе. Дядя Саша тебе привет передавал, ему твоя запеканка с изюмом прямо в душу запала!
У Валентины внутри всё сжалось. Как и в прошлый раз... В прошлый раз она чуть лапки не протянула.
— Нет, Игорь, повторение Нового года я не потяну. Вдвоём с Настей приезжайте, никаких проблем, но остальных я у себя не жду.
Сын обиделся. Он считал, что раз уж сваты помогают ему, то и его мать должна подстраиваться под них из благодарности. У Валентины же по этому поводу было своё мнение. Родственники неделю катались на её шее, а в конце даже не предложили ответный визит.
Целый месяц она не разговаривала с Игорем. Валентина знала, что они всё-таки поехали на море, только благодаря фотографиям из соцсетей. Поначалу ей было горько и даже пусто, но потом пришло облегчение. Не нужно готовить по три блюда на завтрак, не нужно ломать голову над тем, как развлечь гостей к вечеру, не нужно убирать бардак за ними...
Общение с сыном возобновилось, хоть уже и не было таким тёплым. Но в какой-то момент Валентина поймала себя на мысли: а её всё устраивает. Изменить Игоря она не сможет, как и научить сватов уважению. Зато она может быть хозяйкой в своём доме, а не прислугой. И это, как оказалось, дорогого стоит.
Дорогие подписчики! На платформе все совсем нехорошо и неизвестно доживет ли мой канал до завтра. Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)