Антон вошёл в вагон пригородной электрички и огляделся. Свободных мест полно, выбирай любое. Он сел у окна. То и дело двери в вагон с шумом отъезжали в сторону, впуская новых пассажиров.
Напротив него села пара немолодых супругов. Женщина зашуршала пакетом, достала две сдобные булочки и они стали есть. Аппетитно запахло свежей выпечкой. Антон деликатно отвернулся к окну.
- Молодой, человек, возьмите, - женщина протянула ему тодже булочку.
- Не надо, спасибо, – улыбнулся Антон.
- Берите-берите, почти два часа ехать.
Антон взял протянутую ему булочку и откусил от неё порядочный кусок. Какой же вкусной она ему показалась! В динамике заскрежетало, сквозь шум послышался мужской голос, прерываемый шипением: «Отправление поезда через… минут… Состав проследует до станции… со всеми оста…, кроме…Повторяю…»
- Молодой человек, что он сказал? Какие станции без остановок проезжает? – заволновалась женщина.
Антон пожал плечами. Ему ехать до конечной, он не слушал.
- Говорила тебе, что обычной электричкой нужно ехать, со всеми остановками. Никогда меня не слушаешь, - стала она выговаривать мужу. – Что теперь делать? Придётся раньше выходить и ждать следующую электричку…
Женщина успокоилась только тогда, когда мужчина с соседнего ряда сказал, что электричка на их станции остановится. Споры улеглись, Антон доел булочку и смотрел в окно, на мелькавшие за ним деревья, на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь молодую зелень листвы, станции и города. В вагоне стало душно, по спине стекали струйки пота под плотной тканью армейской формы.
Антон представлял, как он приедет, как обрадуется мама, как он встанет под упругие струи душа... Скорее бы доехать до дома, снять надоевшую за год форму, надеть джинсы, футболку, кеды и не думать о ранних подъёмах и построениях. Ему казалось, что он проспит сутки на своём мягком диване, а утром найдёт на кухонном столе под полотенцем горку румяных сырников, оставленных мамой на завтрак…
«Интересно, какой стала Аська. Хотя, всего год прошёл, вряд ли она сильно изменилась…» Перед его глазами возник образ хрупкой девушки с каштановыми волосами и зелёными глазами. Она была на год младше, жила в соседнем доме и в этом году только заканчивала школу. Он на неё внимания не обращал. Девчонка как девчонка, ничего особенного.
Вечером, накануне его отъезда, они сидели всей компанией во дворе на детской площадке. Макс ругал Антона за совершённую глупость, необдуманное скоропалительное решение бросить университет и пойти в армию. Пашка поддержал Антона, сказал, что если бы не мать, он, может, тоже ушёл бы в армию. Девчонки сожалели, что компания разваливается, но сами смотрели в телефоны и хихикали.
Ася, которую они все считали мелкой, вдруг серьёзно заявила, что будет его ждать. Все сразу замолчали, а девушка смутилась и покраснела.
- Антоха, по ходу, у тебя невеста появилась, - сказал Пашка и заржал.
- Ну вас, - обиделась Ася и убежала.
- Чего ржёшь? Пусть ждёт. Вернусь и женюсь, - полушутя-полусерьёзно сказал Антон и толкнул Пашку в плечо так, что тот чуть не упал со скамейки.
Антон никому не сказал причину своего поступка, даже Пашке и Максу. Он поступил в университет, как хотел отец. Проучился до весны, а потом отец вдруг ушёл из семьи. Оказалось, у него есть другая женщина, которая ждала от него ребёнка. Мир в одночасье рухнул, как и авторитет отца. Антон бросил учёбу и пошёл в военкомат. Это был его протест против поступка отца.
Мама, конечно, плакала. А он обещал, что через год вернётся и решит, как жить дальше, может, продолжит учёбу, но уже на заочном отделении.
Год службы остался позади, Антон возвращался домой. Мысли о мести отцу перестали его посещать. Он соскучился по маме, по своему дому, двору и друзьям. Он всё правильно сделал, впереди целая жизнь.
На очередной станции вышли супруги, их места заняли парень с девушкой. Они ехали молча, держась за руки. И Антон снова стал думать об Асе. Он целый год вспоминал её слова и свой ответ. И это уже не казалось ему шуткой.
Электричка остановилась у платформы, Антон вышел из вагона и пружинистой походкой направился к подземному переходу. Мелким он любил слушать, как от стен отражались шаги, и ему казалось, что по переходу одновременно шли сотни человек. Он даже оглядывался, проверял, так ли это. А отец смеялся и говорил, что это лишь эффект эха.
Антон вынырнул из перехода на привокзальной площади и пешком пошёл домой. Хотелось надышаться родным воздухом, размять ноги и остыть. У дома встретил соседку.
- Никак Антон вернулся? Вот мать обрадуется…
Он не стал вызывать лифт, побежал вверх, перепрыгивая через три ступеньки. Нажал на кнопку звонка у двери в квартиру и прислушался. Только тут подумал, что мама могла куда-то уйти, он же не предупредил, когда точно приедет.
Но замок щёлкнул, дверь открылась, и мама радостно всплеснула руками. Она то обнимала его, то отстранялась, чтобы убедиться, что это он, живой и здоровый, а не сон. Попеняла, что не предупредил, засуетилась на кухне. Пока она готовила ужин, Антон встал под душ. Мама успела положить на стиральную машину полотенце и одежду.
Джинсы оказались тесными и короткими, как и футболка.
- Ты вырос! - удивилась мама, когда он зашёл на кухню. - Ничего, сейчас покормлю тебя и сбегаю в магазин, куплю тебе новую одежду.
- Не надо, так сойдёт, - сказал Антон, усаживаясь за стол.
- А в чём ты ходить будешь? Так ни одна девушка на тебя не взглянет.
Пока он ел, мама смотрела на него и рассказывала новости.
- Пашка твой в аварию попал. Несколько месяцев в больнице пролежал. Теперь в инвалидном кресле сидит. Врачи сказали, что ходить не будет. Хорошо, что жив остался. Взял машину отца по пьянке и разбился. Хорошо, что никого не было с ним. Вот ушёл бы с тобой в армию, может, не случилось бы ничего. - Мама вздохнула. - А Макса давно не видела. Ирка замуж вышла…
Антону не терпелось услышать про Асю, но мама, как назло, говорила про всех, кроме неё, словно специально избегала.
Потом ушла в магазин. А Антон ходил по квартире, трогал предметы, привыкая к прежней жизни.
Мама пришла через полтора часа. Антон надел новую рубашку и джинсы, свои старые кеды и пошёл к Пашке. Дверь открыла его мать. Пашка сидел в кресле, не выказал особой радости при виде друга. Разговор не клеился. Антон спросил про Макса, не зная, о чём ещё говорить.
- Не заходит. В больницу зашёл ко мне пару раз и всё. – Пашка смотрел на друга настороженно и хмуро, словно ждал чего-то от него.
Антон попрощался и ушёл, пообещав обязательно зайти ещё.
Макс, наоборот, искренне обрадовался, обнял. Антон спросил, какая кошка между ними с Пашкой пробежала. Из-за аварии?
- Да при чём тут авария? Не буду ничего говорить, сам всё узнаешь.
- Да что узнаю-то? Что произошло, пока меня не было? – возмутился Антон.
- Сказал, сам узнаешь. Хватит об этом. Что делать собираешься? Работать пойдёшь или в универе восстановишься?
- Не знаю, не решил, может, и то и другое…
К Асе заходить было уже поздно, хоть очень хотелось её увидеть, узнать, дождалась ли. Но он пошёл домой, хватит на сегодня тайн и новостей. Думал, уснёт сразу, но не смог, вспоминал долгий день и пытался понять, что случилось здесь за его отсутствие.
Утром он слышал, как мама уходила на работу. Она несколько раз заглядывала в его комнату, но он делал вид, что спит. Наконец, хлопнула входная дверь, щёлкнул замок - мама ушла. Антон встал, потянулся и пошёл на кухню. Чайник ещё был горячий, а на столе под полотенцем лежали на тарелке тёплые сырники, как он и мечтал. Позавтракав, Антон оделся и пошёл к Асе. Хотелось застать её дома одну, без родителей.
С бьющимся сердцем подошёл к её двери, нажал на кнопку звона. Тишина. Он позвонил ещё раз и уже хотел уйти, как щёлкнул замок.
Перед ним стояла Ася, такая, какой он её запомнил.
- Ты обещала меня ждать. Я вернулся, - сказал он, улыбаясь.