Наташа долго смотрела на имя на экране, прежде чем открыть сообщение.
— Наташа, я знаю, что ты не хочешь со мной общаться. И я понимаю, почему. Но мне нужно тебе сказать... Я сожалею. Искренне сожалею о том, что произошло. Я не оправдываюсь, я понимаю, что поступила ужасно. Просто хочу, чтобы ты знала: я действительно любила Андрея. Это не была интрига, не был расчет.
Я влюбилась, и это затмило всё остальное. Я потеряла голову и потеряла лучшую подругу. Прости меня, если сможешь.
Наташа прочитала сообщение дважды. Внутри что-то дрогнуло, но она не знала, что это было. Жалость? Злость? Или просто усталость от всего этого? Она начала писать ответ — потом удалила.
Начала снова — снова удалила. В конце концов, просто положила телефон. Она не знала, что сказать Лене. Не знала, может ли простить. Не знала, хочет ли вообще продолжать этот разговор.
Некоторые вещи нельзя исправить словами. Некоторые раны слишком глубоки, чтобы зажить после одного извинения.
Наташа встала. Подошла к окну. За стеклом падал снег — медленно, почти неслышно. Город засыпал под белым покрывалом, готовясь к долгой зиме.
Она стояла в своей квартире одна, но странным образом не чувствовала себя одинокой. Она чувствовала себя свободной. Свободной от лжи, от предательства, от необходимости быть кем-то, кем она не хотела быть. Свободной строить свою жизнь так, как считала нужным.
Да, впереди было много неизвестности:
новый бизнес, новые клиенты, новые вызовы.
Развод, который нужно оформить. Воспоминания, с которыми нужно научиться жить.
Но она справится. Потому что она сильнее, чем думала. Потому что всегда была сильнее — просто не знала об этом.
Наташа вернулась к столу, открыла ноутбук. Начала составлять план на следующую неделю: встреча с Мариной, переговоры с ещё одним потенциальным клиентом, оформление документов.
Работы было много — и это было прекрасно. Работа отвлекала, давала цель, давала смысл.
Поздно вечером, когда часы показывали уже за полночь, Наташа наконец легла спать. В темноте, перед тем как закрыть глаза, она подумала об Андрее. О том, как он себя чувствует сейчас, потеряв крупнейшего клиента.
О том, что будет с их бывшей компанией. И впервые за долгое время она не почувствовала ни вины, ни сожаления. Она просто ощутила, что сделала то, что должна была сделать. Восстановила равновесие. Показала, что предательство имеет последствия. Это была не месть. Это была справедливость. И с этой мыслью Наташа, наконец, заснула — крепко и спокойно, как не спала уже много недель.
А за окном всё так же падал снег, укрывая город белым покрывалом, смывая старые следы и готовя почву для новых шагов, новых путей, новой жизни.
Прошло три месяца с того дня у Родома. Три месяца, которые изменили жизнь Наташи до неузнаваемости. Февраль подходил к концу, за окном всё ещё лежал снег, но уже чувствовалось приближение весны.
Солнце светило ярче, день становился длиннее, и в воздухе витало что-то новое, обнадеживающее. Наташа сидела в небольшом офисе, который арендовала месяц назад: две комнаты на третьем этаже старого, но уютного здания в центре. Светлые стены, большие окна, простая мебель. Ничего лишнего, но всё своё. На двери красовалась табличка с названием её компании.
Альтера. Другая.
Она проверяла отчёты, когда в дверь постучали. Вошла Марина — та самая женщина с короткой стрижкой, которая позвонила ей в декабре. За эти месяцы они не просто стали деловыми партнёрами — между ними завязались тёплые, почти дружеские отношения.
— Наташа, у меня новости, — сказала Марина, присаживаясь в кресло напротив. — Помнишь ту сеть магазинов, о которой я рассказывала? Они хотят с тобой встретиться. Это может быть очень крупный контракт.
— Серьёзно? — Наташа подняла глаза от документов. — Когда?
— На следующей неделе. Я уже передала им твои контакты, они позвонят сами. Наташ, ты молодец. Три месяца — и ты уже на таком уровне. Это впечатляет.
— Спасибо, Марина, — Наташа улыбнулась. — Но без тебя я бы не справилась. Ты очень помогла мне в самом начале.
— Ерунда, — отмахнулась Марина. — Я просто дала контакты. Всё остальное ты сделала сама. Кстати, как дела с разводом? Уже оформили?
Наташа кивнула:
— Да, на прошлой неделе. Всё официально. Теперь я свободна.
— И как ты себя чувствуешь?
Наташа задумалась.
Как она себя чувствует? Странно. Пусто. Но одновременно легко.
— По-разному, — честно призналась она. — Иногда грустно, всё-таки десять лет жизни. Но чаще я чувствую облегчение, будто сняла тяжёлый рюкзак, который несла очень долго.
Марина кивнула с пониманием:
— Это нормально. Нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни.
— Но ты справляешься отлично. Я вижу, как ты изменилась за эти месяцы. Ты стала увереннее, сильнее.
— Или просто научилась это скрывать, — усмехнулась Наташа.
— Не скрывать. Принимать, — поправила Марина. — Это разные вещи.
Они ещё немного поговорили о делах, потом Марина ушла. Наташа осталась одна в офисе.
За окном начинало темнеть, фонари зажигались один за другим, город погружался в вечернюю суету. Вдруг зазвонил телефон — незнакомый номер.
— Алло?
— Здравствуйте, это Оксана. Помните меня? Мы с вами работали в одном бизнес-центре.
— Конечно, Оксана, здравствуйте.
— Я звоню потому, что хотела сказать… — голос Оксаны звучал неуверенно, — я слышала, что у вас сейчас всё хорошо. Новый бизнес, клиенты. Я рада за вас. И ещё хотела извиниться. Я тогда рассказала вам о выписке Лены, не подумав, что это приведёт к такому. Я просто думала, что вы должны знать. Но не представляла, что всё окажется так сложно.
Наташа помолчала. Она не злилась на Оксану. Никогда не злилась. Напротив, была даже благодарна. Если бы не тот разговор, она бы узнала правду гораздо позже — и было бы ещё больнее.
— Оксана, не нужно извиняться, — мягко сказала Наташа. — Вы сделали правильно. Я должна была знать. Спасибо вам за то, что рассказали.
— Правда?.. Я так переживала всё это время…
— Правда. Всё в порядке. Как у вас дела?
Они поговорили ещё несколько минут: Оксана рассказала о работе, о семье. Когда разговор закончился, Наташа почувствовала странное тепло внутри. Люди заботятся, переживают, поддерживают.
Она собрала вещи, выключила свет в офисе, закрыла дверь на ключ. Спустилась по лестнице на улицу. Вечер был морозным, но не таким злым, как в январе. В воздухе уже чувствовалась весна. По дороге домой Наташа зашла в небольшой магазин, купила продукты.
Теперь она готовила только для себя — порции стали меньше, но готовить она не перестала. Это успокаивало, давало ощущение нормальности.
Дома она включила свет, сняла пальто, прошла на кухню. Поставила чайник, достала из холодильника остатки вчерашнего ужина. Села у окна с чашкой чая и посмотрела на ночной город.
Думала ли она об Андрее? Иногда. Думала ли о Лене? Реже, но да. Но эти мысли уже не причиняли той острой боли, что была в первые недели.
Теперь эти воспоминания были больше похожи на лёгкую грусть — такую, как когда слышишь старую песню или натыкаешься на фотографии из прошлой жизни. Наташа слышала, что у Андрея дела идут не очень хорошо. После смерти Игоря Валерьевича ушло ещё несколько клиентов. Компания держалась на плаву, но с трудом. Тамара Михайловна пыталась спасти ситуацию — вкладывала свои сбережения, как будто латала дыры в тонущем корабле.
Наташа не радовалась его неудачам. Но и не жалела. Это были последствия его выбора — точно так же, как её успех был результатом её работы и решимости.
На следующее утро Наташу разбудил звонок телефона. Неизвестный номер, но она всё равно ответила.
— Здравствуйте, это представители сети магазинов, о которых вам рассказывала Марина. Можем ли мы встретиться завтра, чтобы обсудить сотрудничество?
Сердце Наташи забилось быстрее.
— Конечно, во сколько вам будет удобно?
Они договорились на вторую половину дня. Наташа положила трубку и улыбнулась. Ещё один шаг вперёд. Ещё одна возможность доказать себе: она может.
День прошёл в подготовке. Наташа составляла презентацию, пересчитывала цифры, обдумывала аргументы и примеряла фразы в голове.
К вечеру она была готова.
Ночью ей приснился странный сон. Она снова стояла на площадке перед роддомом, в руках плюшевый медведь. Но на этот раз, когда дверь открылась, там никого не оказалось — ни Андрея, ни Лены. Дверь была пуста. И Наташа вдруг поняла: она может уйти. Просто развернуться и уйти, не оглядываясь.
И она ушла. Во сне шла по заснеженной улице, с каждым шагом ей становилось легче. Медведь исчезал, букет цветов постепенно растворялся в морозном воздухе. Шла налегке, а впереди уже виднелся свет.
Проснулась Наташа с удивительным ощущением покоя. За окном светало. Новый день — новые возможности.
Встреча с представителями сети магазинов прошла успешно. Они были заинтересованы её предложением, задавали вопросы, на которые Наташа отвечала чётко и уверенно.
В конце встречи ей сказали, что свяжутся через неделю с окончательным решением. Вечером того же дня Наташа пришла домой усталая, но счастливая. Опустилась на диван, закрыла глаза… и вдруг вспомнила себя — всего три месяца назад. Ту женщину, что стояла у роддома с плюшевым медведем, растерянная, не понимающая, что происходит. Та была наивной. Доверчивой. Жившей в иллюзиях о счастливом браке и о незыблемой дружбе.
Но та Наташа исчезла. На её месте появилась другая — сильнее, мудрее, независимая. Эта новая женщина уже знала: впереди ещё много трудностей. Бизнес непредсказуем, жизнь полна поворотов. Но она главное поняла — можно и нужно полагаться на себя.
Телефон пискнул. Сообщение от Марины: «Поздравляю! Слышала, встреча прошла отлично. Ты звезда!»
Наташа улыбнулась и ответила: «Спасибо. Это только начало». И это была правда. Это было только начало её новой жизни — той, где она сама принимает решения, сама отвечает за последствия, сама строит своё будущее.
За окном падал снег — последний, пожалуй, в этом сезоне. Вот-вот придёт весна: растает лёд, зацветут деревья… И Наташа тоже была к этому готова. Готова расцвести, отпустить прошлое, сделать шаг навстречу новому.
Она встала, подошла к окну, посмотрела на притихший город. Где-то там был Андрей — он боролся за свой бизнес. Где-то там Лена с дочкой, учившаяся быть сильной в одиночестве. Где-то там — Тамара Михайловна, пытавшаяся удержать общее дело на плаву.
Но теперь — это были их жизни, их заботы, их решения.
У Наташи была своя жизнь.
Свой путь.
И она по нему шла смело, не оглядываясь назад… навстречу солнцу новых возможностей.
Новую историю читайте в Телеграмм: