— Я дома! — громко объявил Антон, захлопывая входную дверь. — И я не один!
Оля вздохнула, отложила в сторону документы, которые принесла с работы. Третий раз за неделю муж возвращался с "сюрпризом". Она поправила волосы и вышла в коридор.
— Оленька, познакомься, это Виктор и Николай, мои двоюродные братья с жёнами, — Антон широким жестом представил четырёх человек, топтавшихся в прихожей с огромными сумками. — Они проездом в городе, останутся у нас на пару дней.
— Пару дней? — переспросила Оля, стараясь сохранять спокойствие. — Антон, мы это не обсуждали.
— А что тут обсуждать? — Антон уже помогал гостям снимать верхнюю одежду. — Места хватит всем, постелим в гостиной. Они привезли нам домашнего сала, яблок и мёда.
Гости радостно закивали, доставая из сумок свёртки и банки. Оля механически улыбнулась, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
— Проходите на кухню, — произнесла она, проглотив готовые сорваться возражения.
Позже, когда гости расположились в гостиной, а Федя уже был уложен спать, Оля отозвала мужа в спальню.
— Антон, мы должны поговорить. Почему ты постоянно приводишь гостей без предупреждения? — Оля старалась говорить тихо, чтобы не услышали родственники.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Антон. — Они же родня. И вообще, что за церемонии? Мы же не чужие люди.
— Дело не в церемониях. Мне нужно время подготовиться, навести порядок, приготовить еду. Я устаю на работе, Федю нужно забирать из сада, а ты ставишь меня перед фактом!
— Ты слишком всё усложняешь, — Антон потянулся к двери. — Пойдём лучше к гостям, неудобно их оставлять одних.
Оля поняла, что разговор опять ни к чему не привёл. Эта ситуация повторялась раз за разом — Антон приглашал гостей, она возмущалась, он отмахивался.
Так продолжалось несколько месяцев. Дом Оли превратился в проходной двор. То друзья Антона с работы заглядывали "на часок", а оставались до полуночи, то очередные родственники из деревни привозили гостинцы и оставались ночевать. Олины попытки установить правила игнорировались. "Не будь букой", "Люди к нам с добром", "Негостеприимная ты" — отшучивался Антон.
В тот вторник Оля вернулась с работы раньше обычного. В архиве проводили инвентаризацию, и начальство отпустило сотрудников пораньше. Она забрала Федю из детского сада, и они вместе зашли в магазин за продуктами.
Дома её ждал Антон — необычно для рабочего дня в три часа дня.
— Ты почему не на работе? — удивилась Оля, разбирая пакеты на кухне.
— Взял отгул, — Антон выглядел необычно серьёзным. — Нам нужно поговорить.
Оля насторожилась. Федя убежал в свою комнату играть с новой машинкой, которую купила ему мама.
— Я тут подумал... — начал Антон, присаживаясь за стол. — Мама звонила сегодня утром. У неё в доме проблемы с фундаментом, нужен серьёзный ремонт.
— И? — Оля замерла с банкой консервов в руке.
— И ей нужно где-то жить, пока будут делать ремонт. Я предложил ей пожить у нас.
Оля медленно поставила банку на стол.
— Ты предложил? Не посоветовавшись со мной?
— А что тут советоваться? — Антон развёл руками. — Это же моя мать. Не могу же я оставить её без крыши над головой.
— Антон, а почему ты решаешь, кто будет жить в моей квартире, а кто нет? — Оля почувствовала, как горят щёки от возмущения.
— В твоей? — Антон поднял брови. — Мы женаты пять лет, у нас ребёнок, а ты всё ещё считаешь квартиру своей?
— Я получила её в наследство от бабушки, — напомнила Оля. — И на ремонт пошли деньги от продажи второй бабушкиной квартиры. Да, это моя квартира!
— И что теперь, выгонять мать на улицу? — голос Антона стал громче.
— Речь не об этом, — Оля старалась сохранять спокойствие. — Речь о том, что ты принимаешь важные решения без меня. Ты хоть спросил, когда она приедет? На сколько? Где мы её разместим?
— Завтра приедет, — буркнул Антон. — Можем положить её в детской, а Федю к нам.
— Завтра?! — Оля не смогла сдержать возглас. — И ты говоришь мне об этом сейчас?
— А когда ещё? — Антон встал из-за стола. — Всё равно ведь откажешь. Ты никогда не любила мою мать.
— Дело не в любви! — Оля тоже поднялась. — А в уважении. Ты не уважаешь моё мнение, моё право решать, кто будет жить в моём доме.
— Опять двадцать пять про твой дом, — Антон направился к выходу из кухни. — В общем, я всё сказал. Завтра мама приезжает. Точка.
Следующий день начался с суеты. Оля перебирала вещи Феди, решая, что перенести в их с Антоном спальню. Сын капризничал, не понимая, почему должен отдавать свою комнату бабушке.
— Бабуля Таня будет жить с нами? Почему? У неё есть дом, — спрашивал он, наблюдая, как мама складывает его игрушки в коробки.
— У бабушки ремонт, — коротко ответила Оля.
— А надолго она?
Оля не знала, что ответить. Этот вопрос она задавала Антону вчера вечером, но он только пожал плечами: "Пока ремонт не закончится".
Татьяна Степановна прибыла после обеда с тремя огромными чемоданами и множеством пакетов.
— Ну вот, приехала наконец к вам, — заявила она с порога, обнимая сына. — Ты похудел? Оля тебя не кормит?
Оля стиснула зубы, помогая занести вещи.
— Мама, ты располагайся, — суетился Антон. — Вот твоя комната, мы Федины вещи перенесли.
Татьяна Степановна оглядела детскую критическим взглядом.
— Тесновато, конечно, но ничего. Главное, что я рядом с вами. А то в деревне совсем одна, а тут и внука увижу, и сына.
— Надолго к нам, Татьяна Степановна? — не удержалась Оля.
— А что, уже выпроваживаешь? — свекровь хмыкнула. — Не переживай, временно. Пока ремонт не закончат.
— И когда начнётся этот ремонт?
— Когда деньги будут, — отрезала Татьяна Степановна. — Антон обещал помочь.
Оля бросила взгляд на мужа, но тот сделал вид, что не заметил.
Первая неделя совместной жизни со свекровью стала настоящим испытанием. Татьяна Степановна заняла не только детскую, но и кухню. Она готовила по-своему, игнорируя привычки хозяйки дома.
— Что за мода такая — без майонеза салат? — ворчала она, добавляя ингредиент в тарелки. — Федя растёт, ему нужны калории.
— Мы не едим майонез, — возражала Оля.
— Вот поэтому Антон такой худой. Мужчина должен хорошо питаться!
Антон в таких ситуациях обычно отмалчивался или незаметно исчезал из кухни. А если Оля позже высказывала недовольство, отговаривался: "Ты же знаешь маму, она по-другому не может".
Но окончательно чаша терпения Оли переполнилась, когда свекровь начала активно вмешиваться в воспитание Феди.
— Что за глупости ты ему читаешь? — возмутилась Татьяна Степановна, заглядывая в детскую книгу. — Какие-то мультяшные истории. Вот мы в детстве читали классику.
— Это современные сказки, они развивают воображение, — попыталась объяснить Оля.
— Глупости это всё, — свекровь забрала книгу. — Я лучше ему про богатырей почитаю.
Федя расстроился, но бабушка была непреклонна.
В тот же вечер позвонил брат Оли, Павел. Его голос звучал подавленно.
— Оль, у меня проблемы. Хозяйка квартиры внезапно решила её продать, нужно съезжать через неделю. А я ничего подходящего найти не могу.
— Может, поживёшь у нас, пока что-то не найдёшь? — предложила Оля, даже не задумываясь.
Она рассказала об этом за ужином, когда все собрались за столом.
— Мой брат Павел остался без жилья, я предложила ему пожить у нас пару недель.
Татьяна Степановна тут же опустила вилку.
— Это ещё что за новости? — возмутилась она. — Куда его селить будем? И так тесно!
— В гостиной на диване, — спокойно ответила Оля. — Временно, пока не найдёт квартиру.
— Антон, скажи что-нибудь! — свекровь повернулась к сыну. — У нас тут не гостиница!
Антон неловко поёрзал на стуле.
— Оль, мама права. Нам уже тесновато. Может, твой брат у друзей поживёт?
Оля не поверила своим ушам.
— То есть твоя мама может жить у нас неопределённый срок, а мой брат, оказавшийся в трудной ситуации — нет?
— Это разные вещи, — вмешалась Татьяна Степановна. — Я мать Антона, бабушка Феди. А твой брат кто такой?
— Он дядя Феди, — отрезала Оля. — И мой единственный близкий родственник.
— Всё равно нечего ему тут делать, — настаивала свекровь. — Пусть снимет комнату.
— Мама права, — поддакнул Антон. — Брат взрослый мужчина, сам разберётся.
Оля встала из-за стола.
— Значит, так. Я правильно понимаю: когда дело касается твоей родни — добро пожаловать, двери нараспашку. А когда моей — извините, мест нет?
— Ты преувеличиваешь, — Антон тоже поднялся. — Давай обсудим это не при маме.
— А почему не при мне? — вскинулась Татьяна Степановна. — Я тут теперь живу, между прочим!
— Вот именно, — Оля скрестила руки на груди. — Живёте. В моей квартире. По приглашению Антона, без моего согласия. А теперь вы оба решаете, что мой брат не может остановиться у нас на пару недель?
— Да ты просто не любишь мою маму! — вырвалось у Антона.
Этот аргумент он использовал не впервые. Обычно Оля старалась не поддаваться на провокацию, но сейчас чаша её терпения переполнилась.
— Дело не в любви к твоей маме! А в уважении ко мне! Которого у вас обоих нет!
Она выскочила из кухни, оставив Антона и его мать в недоумении.
Вечером, когда Федя уже спал, Антон попытался помириться.
— Оль, ну чего ты разошлась? Мама просто волнуется, что будет тесно.
— А когда она приехала с тремя чемоданами, тесно не было? — Оля смотрела в окно, не поворачиваясь к мужу.
— Это другое...
— Почему другое? Объясни мне! — она наконец повернулась. — Почему, когда дело касается твоей матери, ты даже не спрашиваешь моего мнения? А когда я хочу помочь брату, вы вдвоём решаете, что это невозможно?
Антон вздохнул.
— Мама — это мама. Она одна у меня. И она немолодая уже.
— А брат — единственный близкий родственник, который у меня остался после родителей! — Оля чувствовала, как дрожит голос. — Он всегда поддерживал меня, помогал. И сейчас ему нужна помощь.
— Хорошо, — нехотя согласился Антон. — Пусть приезжает. Но ненадолго.
Однако утром выяснилось, что Татьяна Степановна не собирается сдаваться так легко.
— Я категорически против! — заявила она за завтраком. — Мужчина в доме, где живёт молодая женщина? Что люди подумают?
— Он мой брат, — ответила Оля ледяным тоном.
— Всё равно! Я не буду жить под одной крышей с посторонним мужчиной!
— Мама, я уже разрешил, — попытался вмешаться Антон.
— Что значит — разрешил? — свекровь всплеснулась. — А меня спросил? Я тоже тут живу!
Оля с грохотом поставила чашку.
— Нет, Татьяна Степановна. Вы тут гостите. Временно. А квартира моя, и я решаю, кто будет в ней жить.
Вечером того же дня Павел приехал с небольшим рюкзаком. Татьяна Степановна демонстративно закрылась в детской и отказалась выходить даже на ужин. Антон ходил мрачнее тучи, но открыто конфликтовать не решался.
Неожиданно для всех, Павел отлично поладил с Федей. Он помогал племяннику с домашними заданиями для подготовительной группы детского сада, играл с ним в развивающие игры, даже смастерил деревянную модель самолёта.
— Дядя Паша круче, чем бабушка, — заявил как-то Федя за ужином. — Он мне самолёт сделал, а не ругает за мультики.
Татьяна Степановна от этих слов побагровела и снова удалилась в детскую, громко хлопнув дверью. Вечером Оля услышала, как свекровь разговаривает по телефону, жалуясь кому-то, что "невестка совсем распустилась, брата-альфонса притащила, ребёнка против бабушки настраивает".
Напряжение в доме росло с каждым днём. Татьяна Степановна придиралась к каждой мелочи — то Оля не так постирала, то обед невкусный, то Федя слишком шумит. Антон метался между женой и матерью, пытаясь угодить обеим, но в итоге вызывал недовольство с обеих сторон.
В пятницу вечером, когда Павел повёл Федю в парк, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Елена Викторовна, начальница Антона. Она выглядела смущённой.
— Оля, извини за неожиданный визит. Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Татьяна Степановна тут же высунулась из кухни.
— О чём это вы собрались секретничать? — поинтересовалась она подозрительно.
— Мама, это мой директор, — Антон выглядел удивлённым. — Елена Викторовна, проходите.
— Нет-нет, я ненадолго, — женщина переминалась с ноги на ногу. — Оля, можно тебя на минутку на лестничную площадку?
Когда они вышли, Елена Викторовна тихо произнесла:
— Не знаю, должна ли я это говорить, но считаю, что ты имеешь право знать. Твоя свекровь звонила в нашу компанию. Спрашивала про Антона, а потом начала рассказывать... разные вещи.
— Какие вещи? — Оля напряглась.
— Что у вас в семье проблемы. Что ты... — женщина замялась, — якобы неверна Антону. С собственным братом.
Оля почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что?
— Я знаю, что это неправда, — поспешно добавила Елена Викторовна. — Но она обзванивает всех знакомых Антона с этой историей. Я подумала, ты должна знать.
Когда Оля вернулась в квартиру, её трясло от гнева.
— Татьяна Степановна, что вы наговорили начальнице мужа?
Свекровь сделала невинное лицо.
— Не понимаю, о чём ты.
— Вы обвинили меня... — Оля запнулась, подбирая слова, — в недостойном поведении. С моим братом.
— Я просто высказала предположение, — свекровь подняла подбородок. — Странно, что вы живёте под одной крышей.
— Мама! — Антон выглядел потрясённым. — Ты серьёзно говорила такое Елене Викторовне?
— А что такого? — фыркнула Татьяна Степановна. — Я только правду сказала — что твоя жена притащила в дом брата и выживает меня.
— Это я вас выживаю? — Оля едва сдерживалась. — Это вы пытаетесь рассорить нас с Антоном! Распускаете грязные сплетни, настраиваете Федю против меня!
— Не слушай её, сынок, — свекровь обратилась к Антону. — Видишь, какая она? А я ведь предупреждала, когда ты на ней женился...
— Мама, хватит, — неожиданно твёрдо произнёс Антон. — Я не позволю тебе оскорблять мою жену.
Татьяна Степановна опешила.
— Ты на её сторону встаёшь? После всего, что я для тебя сделала?
— Я не встаю ни на чью сторону, — Антон скрестил руки на груди. — Но то, что ты наговорила моему директору — это переходит все границы.
В этот момент в квартиру вернулись Федя с Павлом. Мальчик, увидев напряжённые лица взрослых, испуганно прижался к дяде.
— Что случилось? — спросил Павел.
— Случилось то, что пора с этим кончать, — решительно произнесла Оля. — Татьяна Степановна, собирайте вещи. Вы не можете больше оставаться в моём доме.
— Что?! — свекровь побледнела. — Антон, ты позволишь ей выгнать твою мать?
Антон молчал, глядя в пол.
— Я вызову вам такси, — продолжала Оля. — И оплачу гостиницу на первое время. Но здесь вы больше не живёте.
— Я никуда не поеду! — закричала Татьяна Степановна. — Антон, скажи ей!
Все взгляды устремились на Антона. Он поднял глаза, переводя взгляд с матери на жену и обратно.
— Оля права, мама, — наконец произнёс он тихо. — Ты перешла черту. Тебе лучше уехать.
Такого поворота Татьяна Степановна не ожидала. Она разрыдалась, обвиняя невестку во всех грехах и упрекая сына в предательстве. Но Оля была непреклонна. Она помогла свекрови собрать вещи и вызвала такси.
Когда за Татьяной Степановной закрылась дверь, в квартире повисла гнетущая тишина. Федя, напуганный ссорой, ушёл с Павлом в гостиную смотреть мультфильм.
— Ты не должна была так поступать, — наконец произнёс Антон. — Она всё-таки моя мать.
— А я твоя жена, — ответила Оля. — И мать твоего сына. И я заслуживаю уважения. Она распускала обо мне грязные сплетни, Антон! Как ты можешь её защищать?
— Я не защищаю! — он повысил голос. — Но выгнать её вот так...
— А как ещё? Как ты предлагаешь решать ситуацию?
— Не знаю! — Антон в сердцах ударил кулаком по стене. — Но не так!
Они проспорили до глубокой ночи. Антон обвинял Олю в жестокости, она его — в безответственности и неуважении. В какой-то момент он схватил куртку.
— Мне нужно проветриться. И проверить, как там мама.
— Иди, — устало ответила Оля. — Только знай: если ты сейчас уйдёшь, можешь не возвращаться.
Антон замер с курткой в руках.
— Ты мне угрожаешь?
— Я ставлю условие. Пришло время выбирать, Антон. Либо ты со мной и Федей, либо с мамой. Но я больше не буду жить в доме, где меня не уважают.
Он долго смотрел на неё, потом медленно повесил куртку обратно на вешалку.
— Мне нужно подумать, — произнёс он и ушёл в спальню.
Утром Оля проснулась на диване в гостиной. Антона нигде не было. На кухонном столе лежала записка: "Уехал к маме. Мне нужно время всё обдумать. Позвоню".
Павел нашёл её сидящей над этой запиской.
— Эй, ты как? — он присел рядом.
— Не знаю, — честно ответила Оля. — Кажется, я только что разрушила свой брак.
— Ты защищала своё достоинство, — Павел сжал её руку. — В этом нет ничего плохого.
Федя, проснувшись, первым делом спросил, где папа. Оля не стала скрывать.
— Папа поехал помочь бабушке устроиться на новом месте. Он скоро вернётся.
Но дни шли, а Антон не возвращался. Он звонил только Феде, расспрашивал, как дела, обещал скоро приехать. С Олей разговаривать отказывался.
В субботу он приехал забрать Федю на прогулку. Оля молча собрала сына, избегая смотреть на мужа.
— Я отвезу его к маме, — сообщил Антон. — Она скучает по внуку.
— Только попроси её не настраивать ребёнка против меня, — тихо ответила Оля.
Антон ничего не сказал, просто взял Федю за руку и ушёл.
Вечером, когда он привёз сына обратно, Федя был странно молчалив.
— Что случилось? — спросила Оля, когда Антон уехал. — Тебе не понравилось у бабушки?
— Понравилось, — нехотя ответил мальчик. — Только они с папой всё время говорили о тебе. Бабушка сказала, что ты плохая, раз выгнала её. А папа сказал, что ты его не любишь, раз выбрала дядю Пашу.
Оля почувствовала, как внутри всё сжалось от боли и гнева.
На следующий день она решилась на разговор с мужем. Они встретились в парке, чтобы не травмировать Федю очередной ссорой.
— Я хочу понять, что происходит, — начала Оля. — Ты ушёл из семьи из-за своей матери?
— Нет, я ушёл, потому что ты поставила мне ультиматум, — огрызнулся Антон.
— А что мне оставалось делать? Твоя мать распускала обо мне грязные сплетни! И ты, между прочим, сам сказал, что она перешла черту!
Антон вздохнул.
— Да, перешла. Но она моя мать, Оль. Я не могу от неё отказаться.
— Я и не прошу отказываться! — Оля всплеснулась. — Я прошу поставить её на место! Объяснить, что она не может вмешиваться в нашу жизнь, оскорблять меня и настраивать Федю против матери!
Антон молчал, глядя в сторону. Его лицо выражало внутреннюю борьбу.
— Кстати, я кое-что узнала, — продолжила Оля. — Помнишь Марину из соседнего дома? Она ездила в вашу деревню к родственникам. Говорит, никакого разрушенного фундамента у дома твоей матери нет. Дом стоит крепко, как и прежде.
Антон вздрогнул и наконец посмотрел ей в глаза.
— Я... — он запнулся. — Я знал.
— Что?
— Я знал, что с домом всё в порядке, — он опустил голову. — Мама хотела его продать и переехать в город. Ко мне поближе. Она давно об этом говорила.
— И ты солгал мне? — Оля почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Использовал выдуманный ремонт как предлог?
— Я не хотел тебя расстраивать, — Антон развёл руками. — Знал, что ты будешь против.
— Конечно, я была бы против! Потому что это важное решение, которое касается всей семьи! — Оля повысила голос, но тут же оглянулась и заговорила тише. — Ты понимаешь, в чём проблема, Антон? Не в том, что твоя мама хотела жить ближе к тебе. А в том, что ты скрыл это от меня, обманул, поставил перед фактом.
Антон молчал, ковыряя носком ботинка землю.
— Мне было сложно, — наконец произнёс он. — Мама давила, ты была против... Я оказался между двух огней.
— И ты выбрал мать, — горько заключила Оля.
— Нет, я... — он замолчал, не зная, что сказать.
Они сидели рядом на скамейке, и между ними словно выросла стена. Люди проходили мимо, дети смеялись на площадке, но они этого не замечали.
— Ты знаешь, что за эти две недели Федя очень привязался к Паше? — нарушила молчание Оля. — Они делают вместе модели самолётов, ходят в планетарий. Паша помогает ему с чтением. Он скучает по тебе, конечно. Спрашивает каждый день, когда папа вернётся домой. А я не знаю, что ответить.
Антон сжал руки в кулаки.
— Я тоже скучаю по нему. И по тебе, — тихо добавил он.
— Правда? — Оля взглянула на него с сомнением. — Тогда почему ты не вернулся? Почему живёшь с матерью в съёмной квартире, а не с семьёй?
— Я не мог её бросить, — он покачал головой. — Она одна, понимаешь? У неё только я.
— А у тебя есть жена и сын, — напомнила Оля. — И ты должен решить, кто для тебя важнее.
— Но это же не соревнование! — возразил Антон. — Почему я должен выбирать?
— Потому что твоя мать сделала его таковым! — в голосе Оли прорезалась сталь. — Она распускает обо мне сплетни, настраивает против меня сына, а теперь и тебя забрала из семьи. Если это не выбор, то что?
Антон долго молчал, обдумывая её слова. Потом вздохнул и потёр лицо руками.
— Ты права, — наконец сказал он. — Во всём права. Я должен был сразу поставить маму на место. Должен был защищать тебя, а не её. Я... я очень виноват перед тобой, Оль.
Она смотрела на него, пытаясь увидеть в его глазах искренность.
— Я так устала, Антон, — призналась она. — Устала от того, что моё мнение ничего не значит. Что в собственном доме я не хозяйка. Что всё решается за моей спиной.
— Я всё исправлю, — он осторожно взял её за руку. — Честно. Только дай мне шанс.
— Что именно ты исправишь?
— Я поговорю с мамой. Серьёзно поговорю. Объясню, что она не может вмешиваться в нашу жизнь. Что ты — моя жена, и я всегда буду на твоей стороне.
— А если она не примет этого? — Оля пристально смотрела ему в глаза.
— Тогда... тогда ей придётся вернуться в деревню, — твёрдо сказал Антон. — Я помогу ей деньгами, буду навещать с Федей. Но жить она будет отдельно.
Оля медленно кивнула.
— И ещё одно, — добавила она. — Никаких больше гостей без предупреждения. Никаких решений за моей спиной. Мы обсуждаем всё вместе — как семья.
— Обещаю, — Антон сжал её руку. — Я очень скучаю по вам с Федей. Эти две недели были... невыносимыми.
— Нам тоже тебя не хватало, — призналась Оля. — Но я должна быть уверена, что всё изменится.
— Изменится, — заверил её Антон. — Клянусь.
Вечером того же дня он вернулся домой с большой коробкой конструктора для Феди и букетом для Оли. Мальчик с восторгом бросился к отцу. Павел, понимая, что семье нужно побыть вместе, тактично ушёл в свою комнату.
Ночью, когда Федя уже спал, Оля и Антон долго разговаривали в кухне. Он рассказал, что мать сняла однокомнатную квартиру неподалёку и решила продать дом в деревне. Оля предложила компромисс — они будут навещать Татьяну Степановну раз в неделю, приглашать на праздники, но жить она будет отдельно.
— А как же Паша? — спросил Антон. — Он всё ещё у нас?
— Да, но уже нашёл работу с жильём, — ответила Оля. — Через неделю переезжает. Он очень помог мне в эти дни, знаешь. И Федя его обожает.
— Я заметил, — улыбнулся Антон. — Может, позовём его на эти выходные на дачу? Мы могли бы поехать все вместе, а? Давно не выбирались.
Оля удивлённо посмотрела на мужа.
— Ты серьёзно? А как же твоя мама? Не будешь приглашать её?
— Нет, — Антон покачал головой. — Это будут только наши выходные. Нашей семьи. И твоего брата, если он захочет.
На следующий день Антон встретился с матерью. Разговор был непростым. Татьяна Степановна обвиняла невестку во всех грехах, но сын был непреклонен.
— Мама, я люблю тебя, — сказал он твёрдо. — Но Оля — моя жена, мать моего сына. И я не позволю никому, даже тебе, разрушать нашу семью.
— Но она выгнала меня! — возмутилась Татьяна Степановна.
— После того, как ты распустила о ней грязные сплетни, — напомнил Антон. — Я бы на её месте поступил так же.
Свекровь надулась, но спорить не стала. Видя решимость сына, она поняла, что проиграла эту битву.
— Хорошо, — нехотя согласилась она. — Я буду жить отдельно. Но ты должен навещать меня. И внука привозить.
— Конечно, будем навещать, — пообещал Антон. — Но на наших условиях. И никакого вмешательства в нашу жизнь.
Через неделю Павел переехал на новую работу — его взяли администратором в загородный комплекс с предоставлением жилья. На прощание он обнял сестру.
— Звони, если что, — шепнул он. — Если этот твой муж опять начнёт чудить.
— Не начну, — улыбнулся Антон, услышав его слова. — Я всё понял.
Жизнь постепенно налаживалась. Антон сдержал обещание — больше не приводил гостей без предупреждения, всегда советовался с Олей по важным вопросам. Они навещали Татьяну Степановну раз в неделю. Сначала она встречала невестку холодно, но со временем оттаяла, особенно когда поняла, что иначе рискует потерять сына и внука.
Однажды вечером, уложив Федю спать, Антон и Оля сидели в кухне, обсуждая планы на выходные.
— Может, пригласим твоего брата к нам? — предложил Антон. — Федя скучает по нему. Да и я соскучился, честно говоря. Он классный мужик.
Оля улыбнулась, вспоминая их ссору месячной давности.
— Антон, а почему ты решаешь, кто будет в гостях в моей квартире, а кто нет? — шутливо спросила она, повторяя фразу, с которой началась вся эта история.
Он рассмеялся и притянул её к себе.
— Наша квартира, — поправил он. — И я больше не решаю такие вещи в одиночку. Я всё понял, правда.
Оля прильнула к нему, чувствуя, что в их отношениях наконец-то установилось то равновесие, которого так долго не хватало.
— А давай на следующих выходных съездим с Федей к моей маме? — вдруг предложил Антон. — Только втроём. Просто чтобы она увидела внука. Пару часов, не больше.
— Давай, — согласилась Оля. — Только предупреди её, чтобы без претензий и нравоучений.
— Уже предупредил, — подмигнул он. — Сказал, что иначе мы вообще не приедем.
Оля с удивлением посмотрела на мужа. Он действительно изменился за эти недели — стал увереннее, решительнее в отстаивании интересов их маленькой семьи.
— А ты вырос, — заметила она с улыбкой.
— Пришлось, — серьёзно ответил он. — Иначе я мог потерять самое важное, что у меня есть.
И Оля поняла, что их конфликт, как это ни странно, сделал их отношения крепче. Они наконец научились слышать друг друга и уважать границы каждого. И это было главное достижение в их семейной жизни.
А квартирный вопрос, который так часто становится яблоком раздора между близкими людьми, больше не был для них проблемой. Потому что главное — не в том, кто хозяин жилья, а в том, умеют ли люди договариваться и уважать друг друга. И этот урок они усвоили крепко.
***
Октябрь за окном украсил деревья золотом, а жизнь семьи Михайлик наполнилась теплом и уютом. Разрешив конфликт, Оля и Антон создали крепкий союз, где уважение стало основой. Пример их семьи вдохновил многих соседок, столкнувшихся с похожими проблемами. Особенно одну — Светлану из соседнего подъезда. Её история началась в прохладный осенний вечер, когда она обнаружила в кармане мужа странную записку: "Встретимся там же. В четверг. Не опаздывай". Руки задрожали, сердце сжалось от неприятного предчувствия, читать новый рассказ...