Капитан стоявшего на рейде в Гоа немецкого сухогруза «Эренфельс» и его старпом душной тропической ночью находились в каюте, когда дверь её распахнулась.
В дверном проёме показались двое мужчин среднего возраста, слегка полноватых, в комбинезонах цвета хаки. Они выглядели как типичные британские бизнесмены, слишком старые для военных служб.
Рёффер так и не узнал, кем именно они были на самом деле, ведь вспышки из стволов их автоматов "Стен" стали последним, что он увидел в жизни.
Судно «Эренфельс »
«Эренфельс» был одним из четырех торговых судов стран Оси (три немецких, одно итальянское) в регионе, когда началась война в 1939 году. Все они немедленно нашли убежище в ближайшем нейтральном порту, в данном случае Мормугао, Гоа. Расположенный на западном побережье Индии, примерно в 300 милях к югу от Бомбея (Мумбаи), Гоа в то время был португальской территорией. Британские власти знали о присутствии этих судов в Гоа, но поскольку это были торговые, а не военные корабли, они не рассматривались как угроза.
Это восприятие начало меняться, когда 46 торговых судов и транспортов союзников были потоплены подводными лодками в Индийском океане в течение шести недель осенью 1942 года. Число потерь продолжало расти. При таких темпах подводные лодки смогли бы полностью блокировать Индию. В конце концов Управление специальных операций (SOE) установило, что подводные лодки получали подробную разведывательную информацию о расписаниях торговых судов, маршрутах и даже грузах через сеть индийских осведомителей, замыкавшуюся на немецкого агента Роберта Коха под псевдонимом Тромпетта ( музыкальный инструмент труба) . Он и его жена Грета проживали в столице Гоа.
А полученные шпионами данные передавались с одного из немецких судов, "Ehrenfels" радистом по фамилии Поллард, говорившем на семи языках и умевшим управляться с шифровальной машиной Энигма.
Следовало срочно прекратить это безобразие, но открытое нападение могло спровоцировать Португалию на более тесное сотрудничество с Германией, так что всё надо было проделать скрытно, не оставляя британских следов.
Агенты Управления специальных операций подполковник Льюис Пью и полковник Стюарт тайно отправились в Гоа в ноябре 1942 года.
Первоначальный план был таков - похитить Тромпетту, обезглавив шпионскую сеть и подкупить капитана Рёффера, чтобы он дезертировал и связь с лодками прекратилась. Предполагалось , что 20 000 фунтов стерлингов будет достаточно, чтобы капитан согласился, - но не того нарвались. Эта часть плана провалилась, но Коха с женой 19 декабря всё-таки сумели вывезти в Индию, где их следы потерялись. Однако через некоторый промежуток времени передача сведений возобновилась, видимо, сеть заработала снова.
Атаки в Индийском океане продолжились, и за первую неделю марта 1943 года немецкие подводные лодки потопили двенадцать американских, британских, норвежских и голландских судов общим водоизмещением около 80 000 тонн
Именно тогда в дело вступили Калькуттский лёгкий кавалерийский полк, базировавшийся в 1400 милях от Гоа, на другом конце Индийского континента, а также Калькуттский шотландский полк. Это были резервисты, в основном банкиры, торговцы и юристы среднего возраста. Управление специальных операций обратилось к Калькуттскому лёгкому кавалерийскому полку и запросило добровольцев для захвата и потопления «Эренфельса».
Это мероприятие получило название " Операция Creek".
Пью связался со своим другом Биллом Грайсом, полковником Калькуттского лёгкого кавалерийского полка, и, взяв с него клятву хранить тайну, изложил основные факты. Ему требовалось от 15 до 20 человек. Их целью был "Эренфельс", который они должны были либо захватить, либо потопить. Миссия продлится около двух недель. Добровольцы пройдут ускоренную подготовку в качестве коммандос. Поскольку это была сверхсекретная операция, они не получат ни наград, ни жалованья, ни пенсий, если что-то пойдёт не так, и даже медалей. Грайс иронично заметил: «Какие привлекательные условия вы преподносите, Льюис». Но согласился созвать специальное совещание, чтобы собрать добровольцев.
На следующий вечер Грайс обратился к собранию из примерно 30 человек, заявив, что ему нужны 18 добровольцев для секретной операции против немцев. «Я ничего не могу вам сказать, кроме того, что операция займёт около двух недель и будет включать в себя короткое морское путешествие. Оставляю выбор на ваше усмотрение. Есть желающие стать добровольцами?» Все, как один, подняли руки.
Началась отбраковка. Тех, кто был явно слишком стар или имел проблемы со здоровьем, отставляли. Среди принятых был капрал подразделения Билл Мэннерс, который спросил: «А как же я? Вы же знаете, у меня только один глаз». Другой он потерял в результате несчастного случая в школе.
«Для Нельсона это было достаточно хорошо», — ответил Грайс, имея в виду адмирала Горацио Нельсона, героя Трафальгарской битвы. «Почему бы и вам не быть в таком же положении?» После отсева осталось недостаточно людей, и четыре члена из Калькуттского шотландского полка, ещё одного вспомогательного подразделения, дополнили список.
Подготовка коммандос была базовой и краткой. Кроме того, бойцы изучали чертежи «Эренфельса», полученные Управлением специальных операций, и отрабатывали процедуры абордажа. Когда пришло время проведения операции «Крик», чтобы не вызывать подозрений, они по отдельности, небольшими группами, отправились на поезде в Кочин (Кочи) на юго-западной оконечности Индии, где должны были попасть на судно, которое доставило бы их в Гоа и помогло добраться до стоящего на рейде «Эренфельса».
Пью занялся поиском такого судна, в конце концов ему удалось заполучить баржу - грунтоотвозчик, использовавшуюся при дноуглубительных работах под названием «Фиби»
Это была ветхая калоша, построенная в 1912 году, с максимальной скоростью 9 узлов. Часть диверсантов должна была обогнуть на ней весь индийский субконтинент
Тем временем член Лёгкой Кавалерии Джок Картрайт находился в Мормугао, используя средства, предоставленные Управлением специальных операций для тайной организации диверсии. Чтобы сократить число членов экипажа на борту «Эренфельса» в ночь атаки, была придумана уловка с роскошным праздником и бесплатными проститутками. Официально праздник был предназначен для всех офицеров и матросов кораблей, стоявших в гавани. Картрайт подкупил ключевых правительственных чиновников и заключил необходимые финансовые соглашения с владельцами борделей. Вечером 9 марта 1943 года, когда праздник был в самом разгаре, а бордели полны моряков, всё было готово к абордажу.
Около 2:30 ночи 10 марта корпус «Фиби» соприкоснулся с корпусом «Эренфельса». Бойцы «Операции Крик» под руководством Пью тут же забросили крюки, взобрались по импровизированным абордажным лестницам и начали рассредоточиваться, держа наготове автоматы «Стен» и заряды взрывчатки, чтобы выполнить поставленные задачи.
Однако они были не в курсе, что Рёффер, предвидя такое развитие событий, уже организовал минирование всех четырёх судов, которые должны были быть взорваны после сигнала сирены.
Немцы на судне были застигнуты врасплох, и реакция оставшегося экипажа «Эренфельса» была медленной и нескоординированной, отчасти потому, что её капитан погиб одним из первых. Однако через двадцать минут после начала налёта Дэвис на «Фиби» заметил, что «Эренфельс» начал крениться. Какие-то члены экипажа «Эренфельса» открыли кингстоны, впустив тонны морской воды. (Непонятно, почему не взорвали, если всё было к этому подготовлено?) Дэвис немедленно приказал отдать швартовы и трижды дернул за корабельный гудок, подавая сигнал атакующим вернуться на «Фиби».
Удивительно, но все нападавшие благополучно вернулись на «Фиби», некоторые получили лишь лёгкие ранения. Затем они услышали серию взрывов на других кораблях. Вот крайне некачественная фотография, сделанная вскоре после рассвета
«Эренфельс» горит
В итоге все четыре судна легли на дно.
Пока Дэвис выводил «Фиби» из гавани, прежде чем португальские власти смогли ее перехватить, Пью передал в штаб кодовое слово «Длинноногий», что означало потопление всех кораблей стран Оси. Слово было выбрано благодаря длине ног Стюарта. Барже снова предстояло проделать весь путь, теперь в обратном направлении.
Атаки подводных лодок резко сократились. До конца марта 13 подводных лодок потопили лишь одно судно. В апреле затонули всего три торговых судна.
Тем временем добровольцы Калькуттского лёгкого кавалерийского и Калькуттского шотландского полков вернулись к гражданской карьере. Одним из таких добровольцев был Джек Брин, сотрудник в страховой компании. Оказалось, все немецкие корабли были застрахованы именно этой компанией, которой предстояло выплатить огромные суммы страховки. Конечно, Брин благоразумно умолчал о своём участии в операции.
Команды затопленных судов перебрались на берег и были интернированы. Вскоре они были осуждены "за мятеж" и провели время до конца войны в тюрьме, но это была ещё та тюрьма, в основном они там только спали (иногда), а так свободно перемещались и даже выезжали в Индию. Часть из них после войны в ней и осталась, заведя новые семьи.
Затонувшие суда через несколько лет подняли и отправили на металлолом. Никто так и не узнал, что первопричиной их гибели были действия англичан. "Операция Крик" была рассекречена только в 70-е годы, точная дата как всегда отличается в разных источниках.
*****
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать". Приятно сознавать, что твой труд всё-таки ценится.
........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4