Ожидание боя. Что может быть сложнее. Надо прислушиваться, и уверять себя, что ты не дрогнешь, когда враг нападет.
Кьяр и Дарья, сидя на маяке, первыми увидели большую стаю птиц, направляющуюся к кораблям порту. Кьяр передал это Рейс, и навстречу птицам с кораблей взлетело облако арбалетных болтов и стрел. Однако птиц было слишком много и некоторые, долетев до кораблей, упали на них, и палуба кораблей загорелась. Команды бросились тушить пожар. Все завертелось. Почти ни один из капитанов кораблей, даже сражаясь с пиратами, не сталкивались с таким. Теперь они учились. Пара небольших шхун полыхали, и команда покидала их на шлюпках.
– Я даже представить не могла, что из птиц можно сделать снаряды! – прошептала Дашка, позеленев от напряжения, и помогая Кьяру.
Они готовили удар по птицам, но надо было не поломать корабли. Наконец, уставший Кьяр прохрипел:
– Готово!
Полоса ветра, формой напоминающая полотенце, стала ломать, сминая, строй летящих птиц. Минута, другая, и птицы исчезли в море. Дашка сидела на чём-то и икала, сил не было. Кьяр просипел:
– Поднимайся, еще какие-то летучие.
Вокруг кораблей кружили похожие на птеродактилей твари. Они сдергивали моряков с судов и рвали их на части.
Дарья закрыла глаз и с ненавистью завизжала:
– Чтобы вы лопнули, красные твари!!
Она открыла глаза от жаркого поцелуя, Кьяр весело шепнул:
– Потом научишь этому колдунья.
Они спотыкаясь от слабости спускались с маяка, кругом лежали кровавые ошметки птеродактелей, которые реально лопнули. Дарья смущенно пршептала:
– Ярость и искренность!
– Я подумаю над этим, – шепнул Кьяр.
К ним подошёл молодой смотритель маяка.
– Я видел, что вы сделали. Слышал, вам нужна кровь. Я даю сам добровольно, не спорь, дрен! Там на «Морской ласточке» мой брат, и вы спасли и его, и команду.
Кьяр хмыкнул и приник губами к его шее, затем, очнувшись, надкусил вену на руке и напоил парня.
– Всё, больше не дам, пей больше воды, – он повернулся и увидел окровавленную рожицу Дарьи, и девушку, сидящую у её ног и аккуратно слизывающую кровь с её запястья.
– Это моя сестра, – прошептал парень, обессиленно сползая на пол.
– Вы тут посидите, водичку попейте. Если будет плохо, то не бойтесь, это пройдёт! – прохрипел дрен и дёрнул за руку свою гатанги.
Они побежали в порт, где уже шёл бой. Двадцать портро-ро, явно опоённые соком цветов Це, носились по городу. Размеры их были устрашающими, гатанги дрались и убивали, но каждый убитый монстр уносил с собой пять-шесть гатангов. Полсотни черные ро-ро пытались вломиться в дома, их сдерживали арбалетные болты и растения.
На пересечении трёх улиц Кьяр и Дарья увидели две повозки, одна из них была раздавлена, и по земле, источая аромат, растекался сок цветов Це и ещё какая-то дрянь.
Дрен закричал в пространство:
– Тащите масло, это надо срочно сжечь!
Из соседнего дома выскочил огромный, даже для гатангов, парень и притащил канистру с маслом. К Кьяру, шатаясь от слабости, подбежали смотритель маяка и его сестра. Они притащили арбалеты и тряпки. Кьяр кивнул и показал на жижу, те бросили в жижу тряпки, плеснули маслом и подожгли.
– Дашка! Он здесь! Рядом, я чувствую блок на его сознании! – прохрипел Кьяр.
Дарья вскочила на плечи Кьяра и стала осматриваться.
– Смотри! – она показал на уходящую повозку, которую охраняли десяток ро-ро и несколько гатангов и здоровенных чешуйчатых трансформантов. – Думаю, что это… Короче, он там! Надо его остановить. Его ждет корабль! Смотри, он едут в сторону порта. Наверное, к барку «Черный спрут»
– Я сам! – прошипел Кьяр. – Сам! Арбалеты!
Он прыгнул на плечи смотрителя маяка, тот крякнул, но удержался. Кьяр стрелял в ро-ро, нанося им не столько смертельные, сколько болезненные повреждения. Дарья едва успевала перезаряжать оружие, меняя арбалеты.
Кьяр добился своего. Ро-ро взбесились от боли и бросились на гатангов и химер, охраняющих повозку, растерзав их. Затем они разорвали всех, кто находился в повозке.
Дрен угрюмо усмехнулся, спрыгнул и побежал в переулок, доставая скаши. Его гатанги достала кнут и ринулась следом. Парень и девушка с маяка с ужасом переглянулись, а девушка прошептала:
– Они же не справятся одни! Я же видела, что там полно ро-ро, – и они побежали следом.
Все остальное Дарья помнила плохо. Рычанье и визг ро-ро, щёлканье кнута, странное хлюпанье, сопровождающее шелест скашей. Оскаленные лица трансформантов. Летящие ножи и диски! Все смешалось! Дарья сузила сознание до минимума – спина Кьяра.
Шаг, удар, поворот, прыжок, чтобы уклониться от оскаленной пасти, отбить нож от спины Кьяра, которую надо было защищать.
И вдруг всё кончилось.
Кьяр и Дашка сидели у стены и тупо смотрели на трупы ро-ро, трансформантов и догорающие повозки. Около них сидели инициированные ими брат и сестра с боевыми цепями в руках. Вокруг бегали и суетились гатанги.
Их нашёл Мерц, что-то долго говорил им, потом махнул рукой и ушёл. Они не понимали, что он хотел. Мерц привёл Тхи, который посмотрел на них и напоил своей мерзкой жижей из фляги, стало легче, но ненамного, но они обрадовались тому, что стали понимать слова.
Тхи отодвинул парень, весь в крови с молотом в руках. Осмотрел дренов, поднял Дашку и приказал:
– Бери, сам даю! Ты вялая и бледная, как морская пена.
Дашка впилась ему зубами в вену, сквозь звон в ушах крик Кьяра:
– Задавлю, зараза!
Она опомнилась, и рванула зубами многострадальное запястье, и стала отпаивать позеленевшего парня. Дрена отпаивала роскошная брюнетка с редкими для гатангов кудрями, тот с трудом удержался, чтобы не выпить её всю, поделился с ней кровью. Брюнетка улыбнулась.
– Спасибо, братишка!
Дарья и Кьяр, вроде бы очухавшиеся, притащились в гостиницу, влезли в ванную, забыв раздеться и уснули. Они не слышали, как Ронг и Роун их доставали и раздевали. Не слышали, как смеялись Бат и Фани над ними, потому что, когда их раздели, Кьяр намертво вцепился в Дашку. Их обоих так и отнесли на кровать, оставив отсыпаться, рядом на диван забрался Пух, охраняя их.
Они спали сутки. Разбудил их, как всегда, Тхи:
– Вы долго тут намерены бездельничать?!
Дарья ошалело хлопала ресницами. Вокруг них на диванах спали незнакомые люди.
– Дай же поспать, садист! – просипел Кьяр. – Всё же нормально!
– Вставай! – прошипел Тхи. – Ты, что не помнишь, что во время боя инициировал четырёх человек?! Теперь у тебя море последователей. На флоте кавардак, все друг друга пытаются инициировать. Да! Полно последователей!
– Ха! Будет тебе сердиться! Ну и как? У них, получается? – дрен потянулся.
Тхи ухмыльнулся.
– Похоже, ты нашёл очень хороший способ усиливать мощь силтов. На некоторых кораблях есть явные успехи. Да. Есть успехи!
Кьяр кивнул и закричал:
– Все живы?!
С трёх кроватей в него полетели подушки, сонный Мерц прорычал:
– Что ты кричишь, как обваренный?! Глава Дома называется. Всё в порядке! Уж не знаю как, но Рейс опять сломала руку, правда другую, а у Шенна оторван мизинец. Интересно, и что это он им такое делал? А наш котик теперь одноухий.
Пух, лежавший на диване, подскочил и гневно завопил:
– Меня починили! У меня есть ухо! Мы дрались, Кьяр! – он был невероятно горд. – Дашка! Я дрался, хоть и без перьев. Я дрался! Прямо в помещение влетели птеры! Представляешь, какие-то совершенно неизвестные.
– У Ронга теперь всё лицо в царапинах. Он на лицо одел последнюю регенерационную рубаху, переживает, – сочувствующе сообщила Фани.
Гатанги представили всё, и заржали, а Роун, защищая любимого, мысленно его пожалела:
– У тебя будет ещё более мужественный вид, чем у Мерца.
– Дураки вы, завистливые! – пробормотал Ронг, который чуть не лишился глаза. – Дураки, и всё!
– Ладно, пошли в регенерационные камеры, – сказал Кьяр.
Мерц рассердился:
– Нет уж! Постой, кровосос! А познакомить нас с новыми членами силта забыл?
– Ох, и завистливый же ты! Я не забыл. Это были друзья по бою, вряд ли они захотят в силт.
Гатанги захохотали. Смотритель маяка сел.
– Напрасно! Я вот хочу! Никогда не жил в силте. Меня зовут Тэд. – Гатанги дружно ахнули. – А что я такого сказал? В Данли почти нет силтов моего возраста, Орден постарался, а я хочу жить в силте и идти с вами. Вот моя сестра и её парень нет, они останутся на маяке. Может они и найдут когда-нибудь сетиль.
Поднялся парень, Дашка узнала его по молоту, лежащему у его ног
– Меня зовут Гед. Я и Ника, останемся в Мейте, но ты, дрен, не откажешь нам в чести быть членами твоего Дома.
Кьяр кивнул, соглашаясь, и улыбнулся кудрявой красавице.
– Э-э, нет! – она покачал головой. – Я последняя жрица Храма Дождя, поэтому, я, конечно, член твоего Дома, но не силта.
– Тебе нужна помощь?
– Нет, я сама спишусь с центром Храмов Дождя, и мне пришлют жрецов-молекулярных биологов.
Дашка засмеялась, так странно это прозвучало: жрецы-молекулярные биологи, жрица смущённо улыбнулась.
– Ну да, я забыла про эмбриологов и клеточных инженеров.
Не веря тому, что она это говорит, Дарья посоветовала.
– Попроси жрецов из Самары, там много хороших клеточных инженеров и много молодёжи, мечтающих работать в Храме.
Прошло несколько дней. Дарья удивлялась себе. Всё было хорошо, но настроение качалось от плаксивого до «отвалите от меня». Потом на одном из приёмов на кораблях, она, по-видимому, отравилась. Её мутило ужасно. На все попытки Кьяра поговорить с ней, она умоляла не подходить, пока не придёт в себя. Наконец, он не выдержал.
– Дашута, ты совсем отупела?! Я с Храмом уже договорился. Собирайся!
Дашка какое-то время переваривала информацию, потом бросилась на шею Кьяра:
– Я сама выношу этого ребёнка! Ну, пожалуйста!
– Нет! – Кьяр был категоричен. – У тебя было слишком много нагрузок. Ты и сама это понимаешь. Я и так припозднился тебе сказать. Я не собираюсь терять ни тебя, ни ребёнка. У тебя сын, и он тоже дрен.
– А?! Сын?! – у Дарьи потекли слёзы по лицу. – Боже мой, он дрен! Как я счастлива! Нет не тому, что дрен, а тому, что сын. Нет, я помню про близнецов, не думай, что у меня маразм, но ведь это прекрасно, когда у нас сыновья, Кьярушка!
Он отвёл её в храм Дождя, где её ждал Тхи и последняя служительница Храма. Как всегда, двое суток Дашка тупо валялась после манипуляций с её телом и досадовала, что ничего не помнит. Кьяр, как ни странно, избегал её, и рыжая раздумывала, что же такое она натворила, но спрашивать ей не хотелось, и она ждала, когда Кьяр всё расскажет сам.
Однажды утром она услышала визг Фани и вопли Роун, в комнату ворвался Кьяр, подхватил её на руки и вынес в гостиную. Дашку затрясло. Перед ней стоял Патин, за ним девушка в одежде служительницы Храма Дождя. Она держалась за ручку громадной прозрачной коляски-куба, в которой хныкали и ползали семеро малышей разного возраста. Дашка, обмирая, смотрела на них.
– Здравствуй, Патин! Это наши?!
– Ваши-ваши! Мы на скоростном дирижабле прибыли, – Патин тревожно рассматривал силт. – Живы! Ох, как я рад! Не надо, не говорите о потерях, я всё знаю. Радуйтесь, что дети будут с вами.
– Что-то их мало, – прошептала Дарья.
Ден хлюпнула носом и прижалась к Мерцу.
– Прекрати! Всё нормально, – упокоил её Мерц. – Наш парадоксик очень медленно развивается, его привезут позже. Кстати, Дашка, представь, Саня прогнала Патина и сказала, что не отдаст сыновей, но благодарна за приглашение. Меня это бесит, надо срочно детей отправить под наблюдение профессионалов!
Патин ухмыльнулся.
– Да ладно изображать разгневанного отца.
Мерц улыбнулся.
– Да не сержусь я, просто волнуюсь. Кстати, ребята, она приняла наш с Ден подарок, но и сама сделала первый подарок силту наших детей.
– Силту детей? – Дашка ахнула.
– Конечно! Тихо! – прошептал Кьяр. – Смотрите, рождается силт. Редко родным удаётся это увидеть.
– Слишком много гатанги, – проворчал Тхи.
– Ничего! – засмеялся Патин. – Гермафродит Ден, скорее всего будет мальчиком, не зря с ним оставили его брата.
Дашка смотрела, как голенькие крошки ползали по покрытой колышущим ворсом поверхности, пихались и обнимались.
– Своих узнаешь? – шепнул ей Кьяр.
Дашка улыбнулась, и трое малышей бодро поползли в её сторону. Она прилипла к прозрачной стенке.
Кьяр поцеловал её и хитро навредил Мерцу.
– Ден, а ты сомневаешься, что Мерц тебя любит? Видишь одни сыновья?
Мерц подскочил, а Ден возмущённо пропыхтела:
– Всё равно, я люблю его больше!
Патин, посмотрев на них вздохнул.
– Вы так и не повзрослели! Даже удивительно!
– Ха! – Кьяр подмигнул ему. – Зачем нам это?
Жрица засмеялась и, объявив, что детям пора спать, увезла коляску. Сетиль ещё долго говорили с Патином, а потом все расползлись по комнатам. Патин немедленно стал общаться с Пухом, периодически гладя его, обнимая и шепча, что обожает его. Пух урчал, закатывал глаза и млел от счастья.
Кьяр долго смотрел на счастливую Дашку, затем подошёл к ней и нежно обвёл пальцами её губы.
– Тебе очень хочется быть гатанги Главы Дома?
– А что ты предлагаешь? – прижалась к нему Дашка.
– Арзас! – жарко выдохнул Кьяр. – Ну что нам делать в Чивоне?
– Ты умеешь соблазнять женщин, – Дашка повалила его на пол и принялась целовать.
Но ей не удалось насладиться своим гатангом, в комнату с грохотом ввалились все. Они смеялись, вопили и обнимали Дашку и Кьяра.
– Что это они? – с недоумением спросил Тэд у Тхи.
– Кьяр сделал необыкновенный подарок своей гатанги за рождение сына. Да. Хороший подарок!
– Почему радуются все?
– Ну, это, некоторым образом, общий подарок. Да! Общий. Собирайся. Мы едем в Арзас. Думаю, что Кьяр давно мечтал там жить.
– Это же смерть! – Тэд крякнул.
– Вот они и радуются.
– Слушай, Учитель! Мне нравится жить в силте! Это как раз для меня, – заулыбался Тэд. – Я сразу понял, что они мои родичи. Эх! Вот где гульнём!
Тхи захихикал, удивляясь, как силту Кьяра удаётся найти сетиль похожих по характеру на них самих.
В комнату вошёл Патин, посмотрел на них, покачал головой.
– Старейшины Дома, а валяетесь. Переодевайтесь! Девочки, никаких штанов! Чтобы были в платьях! Через два часа приём – прибыла эскадра Чивона.
Гатанги с интересом смотрели, как их женщины визжат и носятся туда-сюда. В комнату вошёл мрачный Пух.
– Ты что это? – удивился Тхи.
– Как что?! – возмутился кот. – Я с вами в Арзас не поеду, сделали из меня няньку для ваших котят. Одно радует, еду в Чивон. Кстати, не мешало бы всем сначала в Чивон заглянуть. Во-первых, надо пообщаться с флайринг, а во-вторых, надо подучиться.
– Конечно, так и будет! Думаешь зачем прибыли корабли? Надо нашим воякам узнать новости науки, – Патин потрепал его по шее. – Мы с тобой познакомимся с местными флайринг. Я обязательно поеду с тобой.
– Правильно! – Тхи ухмыльнулся. – Надо моим детишкам подтянуться. Да! Сначала Чивон, а там уж и Арзас!
– Я рад, что Кьяр не замкнулся, – признался неожиданно Пух.
– Не ты один, – Тхи вздохнул. – Его братья невероятно переживали, когда узнали, в какую переделку попал Кьяр. Его дядя всё скрывал. Хорошо, что голова Кьяра теперь будет занята проблемами Дома! Дарье тоже надо увидеть этот мир, и у тебя появятся новые друзья. Флайринг Чивона с нетерпеньем ждут тебя.
– Эх! Какая жизнь начинается! – Пух напряг мышцы, а потом рухнул на диван и заснул.
Патин счастливо улыбнувшись, сел рядом и стал его гладить. В комнату заглянула кудрявая жрица Храма Дождя и покачала головой.
– Советник Тхи, может, ты поговоришь с приехавшими жрецами. Они мечтали увидеть Пуха. Один даже песню пишет про него. Патин обещал кое-что рассказать
– Пошли-пошли! Я сразу понял, что Патин останется с флайринг. Смотри, он даже не слышит тебя. Пошли! Проснутся, будут знакомиться. Неужели из Самары?
– Да, лучшие выпускники. Кстати, есть знакомые гатанги Главы Дома.
Силт Кьяра яркий и грозный вошёл в здание Совета Капитанов. Женщины в золотисто-зелёных платьях самого разнообразного покроя мерцали глазами и клыками. Мужчины были спокойны, голые по пояс, как и положено северянам на приемах, но с оружием, с тугими косами. Их сопровождал чёрный кот и маленький Тхи. Силт представлял собой феерическое зрелище. Они остановились перед Главами старейших Домов Лоанга. Губы Кьяра надменно изогнулись.
Один из старейшин поклонился.
– Приветствуем самый молодой Дом Лоанга. Лоанг ждёт вас!
Кьяр поклонился, однако выражение его лица не изменилось, он не мог забыть, как его силт был изгнан из Лоанга, и их даже не выслушали!
Внезапно раскрылась дверь, и в зал, грохоча сапогами, вошёл целый отряд. Впереди шёл гигант, похожий на Кьяра, в форме адмирала флота, который прогудел:
– Ну-с, где герой?! – и увидев Кьяра, захохотал. – Вырос, братишка!
Черты лица Кьяра смягчились, на лице расцвела улыбка, он сжал руку Дарьи.
– Это мои братья и их силты!
– А вы очень похожи! – улыбнулась она.
Адмирал подошёл к Кьяру обнял его, внимательно посмотрел на Дашку и ущипнул её за щеку, шепнув:
– Брату повезло. Очень! – затем увидел Мерца и хлопнул того по плечу. – Мерц, говорят твоя гатанги такая штучка!
Ден покраснела, но немедленно задрала нос.
– Лоанг ждёт тебя Глава, – напомнил Старейшина.
– Пустое! – пророкотал адмирал. – Всё равно всех отвезём в Чивон. Ну чему они могут научиться в Лоанге?
– Но… – Старейшина поперхнулся возражением и замолчал.
Адмирал обнял за плечи Дашку и Кьяра, хитро сощурился и взглянул на Мерца.
– У меня для вас подарок молодёжь. Это моя эскадра повезёт вас в Арзас, уж ты, Мерц, похудеешь на славу, – и весело захохотал, видя, как тот позеленел.
КОНЕЦ КНИГИ
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: