— Денис, мне нужно тебе кое-что сказать.
Он замолчал. Поставил бокал.
— Говори.
Алина сжала салфетку под столом.
— Полгода назад я встречалась с Виктором. Один раз. Мы выпили, и я переспала с ним.
Денис смотрел на неё. Не моргал. Молчал.
— Когда именно?
— В сентябре. Ты был в командировке.
Он кивнул. Достал из кармана маленькую коробочку, положил на стол между ними.
— В тот день я купил это. Хотел сделать предложение, когда вернусь.
Алина открыла коробку. Кольцо. Белое золото, небольшой камень.
— Но ты была странная, — продолжал Денис. — Отстранённая. Я решил подождать. Думал, устала на работе.
Она закрыла коробку.
— Прости...
— Почему ты не сказала сразу?
— Боялась тебя потерять.
Денис взял коробку обратно. Убрал в карман.
— Уходи.
— Денис, можно мы...
— Сейчас. Уходи сейчас.
Алина встала. Взяла сумку. Вышла из ресторана.
За спиной официант принёс счёт.
Полгода назад Виктор написал: «Я рядом с твоим офисом. Можем поговорить?»
Три года они встречались. Субботние ужины в «Праге», разговоры о квартире, которую Виктор копил на покупку. Он был инженером, планировал жизнь на пять лет вперёд. Мать обожала его: «Надёжный, не пьёт, с образованием».
Алина ушла от него весной. Встретила Дениса на работе — руководителя проекта, тридцатидвухлетнего выпускника Финансовой академии. Он говорил быстро, слушал внимательно, не планировал отпуска за год. С ним было интересно.
А с Виктором было безопасно.
Когда пришло сообщение, Алина должна была отказать. Написать: «Нам не о чем разговаривать». Но она почувствовала вину. Всё-таки три года.
«Хорошо. В кафе через дорогу».
Виктор ждал за столиком у окна. Похудел, загорел, одет был по-другому.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.
— Ты тоже.
Они выпили вина. Потом ещё. Виктор рассказывал про работу, новый проект на заводе. Алина слушала и понимала: ей комфортно. Привычно.
— Помнишь, как мы ездили на Селигер? — он улыбнулся. — Ты сказала, что никогда не встретишь человека надёжнее меня.
— Помню.
— А он надёжный? Тот, новый?
Она не знала. Они встречались всего полгода.
Алина не помнила, кто предложил пойти к нему. Не помнила, как оказались в его квартире. Помнила только, что это было знакомо.
Утром проснулась с ужасом. Тихо оделась, пока Виктор спал. Выскользнула из квартиры.
В метро смотрела на своё отражение в окне.
«Денис никогда не узнает. Это была ошибка».
Виктор написал на следующий день: «Это было прекрасно. Может, встретимся ещё?»
Алина заблокировала его номер.
Теперь она стояла у подъезда Дениса. Набирала код домофона. Удаляла. Набирала снова.
Через час позвонила подруге.
— Лариса, можно к тебе переночевать?
— Что случилось?
— Потом расскажу.
В квартире Ларисы пахло кофе и свежей выпечкой. На столе стояли чашки, печенье.
— Рассказывай, — Лариса села напротив.
— Я ему призналась. Об измене.
— Зачем?
— Не знаю. Просто больше не могла врать.
— И что он?
— Выгнал. Показал кольцо, которое купил тогда. В сентябре.
Лариса налила кофе. Придвинула чашку.
— Блин.
— Да.
Они молчали. За окном темнело.
— Что теперь? — спросила Лариса.
— Искать съёмную квартиру. Жить дальше.
— К родителям не вариант?
— Нет.
Алина достала телефон. Открыла сайт с объявлениями. Однушки на окраине — 18 тысяч. Зарплата 42, коммуналка плюс-минус 4, продукты 10. Оставалось десять тысяч на всё остальное.
— Вот эта подойдёт, — показала Лариса. — Метро близко, 17 тысяч.
Алина позвонила. Договорилась на завтра.
Через неделю она переехала в однокомнатную квартиру на Новых Черёмушках. Старый дом, пятый этаж без лифта. Обои выцветшие, но чисто.
Алина поставила чемодан у двери. Достала чайник, кружку, пачку чая.
Окно выходило во двор. Внизу играли дети, кто-то выгуливал собаку.
Телефон завибрировал. Мама.
Алина сбросила звонок.
Включила чайник. Налила воду в кружку. Села на подоконник.
Во дворе зажглись фонари.