Женщины в среднем живут дольше мужчин — факт, который наблюдается у людей по всему миру и даже в животном царстве. Однако причины этому долгое время оставались темой для споров ученых. Новое же исследование, проведенное сотрудниками Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, помогает понять, почему это различие столь устойчиво. Оказалось, что ответ кроется не только в образе жизни или медицине, но и в глубинных механизмах эволюции, генетики и родительского поведения.
Эволюционные корни неравенства
Ученые проанализировали данные о 1 176 видах млекопитающих и птиц, живущих в неволе — это крупнейшее на сегодняшний день исследование различий в продолжительности жизни между полами. Результаты показали, что самки млекопитающих живут в среднем на 12 % дольше, чем самцы, тогда как у птиц картина обратная — самцы живут примерно на 5 % дольше самок.
Одно из ключевых объяснений — так называемая гипотеза гетерогаметического пола. У млекопитающих самки имеют две X-хромосомы, тогда как у самцов набор XY. Две одинаковые хромосомы обеспечивают “страховку” от вредных мутаций, тогда как у самцов дефект на единственной X-хромосоме не компенсируется. У птиц же все наоборот — самцы обладают парой ZZ, а самки — ZW, что дает преимущество именно самцам. Но генетика объясняет не все — и именно это заинтересовало исследователей.
Как половое поведение влияет на жизнь
Когда ученые сопоставили данные с образом размножения, они заметили закономерность — чем выше конкуренция между самцами, тем короче их жизнь. В полигамных видах, где один самец стремится оплодотворить как можно больше самок, развиваются черты вроде большого тела, клыков, рогов или яркого окраса. Эти признаки помогают в борьбе за партнеров, но часто снижают выживаемость — такие животные тратят больше энергии, чаще травмируются и становятся заметнее хищникам.
Птицы же, как правило, моногамны, что уменьшает конкуренцию и делает различия менее выраженными. Именно поэтому среди пернатых чаще дольше живут самцы. Однако есть и исключения, например, у хищных птиц самки не только крупнее, но и живут дольше. Это говорит о том, что эволюция сложнее, чем кажется.
Роль родительской заботы
Еще один важный фактор — воспитание потомства. Исследование показало, что пол, который больше участвует в заботе о детях, обычно живет дольше. Среди млекопитающих это чаще самки. Их организм эволюционно “запрограммирован” выживать, пока потомство не станет самостоятельным. Это особенно важно для видов с долгим детством, например, у приматов и, конечно, у людей.
Даже в условиях зоопарков, где животные защищены от болезней, голода и хищников, преимущество самок сохранялось. Это означает, что дело не только в окружающей среде, но и в самом биологическом устройстве живых существ. У людей наблюдается аналогичная тенденция — улучшение медицины и уровня жизни уменьшило разрыв и в целом увеличило продолжительность жизни, но полностью не устранило разницу между мужчинами и женщинами. В результате ученые пришли к выводу, что женское долголетие — древняя эволюционная особенность, закрепившаяся еще у общих предков людей, шимпанзе и горилл.
Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!
Генетическая устойчивость, меньшая конкуренция и сильный инстинкт заботы о потомстве сделали женские организмы более «долговечными». Мужчины, возможно, уступают в продолжительности жизни, но играют ключевую роль в разнообразии и адаптации видов, а значит, природа просто распределила силы по-своему.