Долгое время алкоголизм считался результатом плохой наследственности, тяжелого детства или неуспешной жизни. Авторы масштабного свежего исследования, опубликованного в журнале JAMA Psychiatry, обнаружили еще одну закономерность: чем ниже когнитивные показатели в юности, тем выше риск столкнуться с диагнозом «алкогольное расстройство» во взрослой жизни.
Международная группа ученых проанализировала данные почти 600 тысяч шведских мужчин, проходивших тестирование на коэффициент интеллекта (IQ) в возрасте 18 лет во время призыва на военную службу. Затем исследователи изучили записи в национальных медицинских реестрах за последующие 60 лет, чтобы выявить случаи алкогольной зависимости.
Оказалось, что когнитивный дефицит в юности прямо коррелирует с повышенным риском развития проблем с алкоголем в зрелом возрасте. Мужчины, показавшие самые низкие результаты в тестах, на 64% чаще сталкивались с алкоголизмом, в то время как высокий IQ снижал этот риск на 40%.
Любопытно также, что эта связь не объясняется полностью социальным происхождением или наследственностью. Ученые доказали, что даже в случае с братьями, выросшими в одной семье с одинаковым генетическим фоном и уровнем жизни, более сообразительный юноша все равно оказывался более устойчивым перед зависимостью.
Как высокий IQ защищает от проблем с алкоголем?
Дело не в том, что умные люди лучше знают анатомию и вред этанола, а в функционировании мозга и его когнитивных способностях.
Алкогольная зависимость — это хронический сбой в системе принятия решений, когда краткосрочное удовольствие или облегчение постоянно побеждают долгосрочную выгоду.
Высокий интеллект же часто говорит о развитой префронтальной коре своего обладателя, которая отвечает за:
- Самоконтроль и планирование. Способность отложить немедленное удовлетворение и подавить импульс. Умный мозг лучше видит и прогнозирует последствия: «Сегодняшнее переедание/перепивание приведет к завтрашнему провалу». Эта дальновидность позволяет избегать деструктивных циклов.
- Эффективную регуляцию эмоций. Люди с развитыми когнитивными навыками чаще находят здоровые стратегии для снятия стресса или скуки. Они не нуждаются в химическом «выключателе», потому что могут найти интеллектуально нагружающие или физически сложные альтернативы, которые эффективно занимают и разгружают нервную систему. Низкий когнитивный ресурс, напротив, толкает к самому простому и быстрому решению, которым часто становится алкоголь.
- Анализ ошибок. Высокий IQ позволяет быстрее и точнее связывать негативный опыт (похмелье, проблемы в отношениях) с их первопричиной — алкоголем, и корректировать поведение. Обладатели низкого IQ постоянно повторяют свои ошибки, поскольку мозг не выстраивает эту связь эффективно.
Выводы шведских ученых указывают на необходимость сместить акцент в профилактике алкоголизма: необходимо инвестировать не только в запреты и борьбу с контрафактом, но и в качество раннего образования и развитие когнитивных навыков, особенно в уязвимых социальных группах. Развитие мышления, способности к долгосрочному планированию и самоконтролю в школьном возрасте может оказаться гораздо более эффективной защитой от зависимости, чем любая моральная проповедь во взрослой жизни.
Проблема не в морали, а в функциональных возможностях мозга. Чем более развит этот функционал, тем больше шансов у человека сделать выбор в пользу здоровья и долголетия.