Елена сидела в кабинете адвоката и смотрела на дочь, не узнавая ее.
— Настя, ты уверена? — спросила она в последний раз.
Шестнадцатилетняя Настя кивнула, не глядя в глаза матери.
— Уверена. Я хочу жить с папой.
— Но почему? Мы же всегда были вместе! Я тебя одна растила четырнадцать лет!
— Мама, не начинай...
— Настя, скажи честно. Что случилось? Я что-то сделала не так?
Дочь молчала, теребя ремешок сумки. Адвокат откашлялась.
— Анастасия, по закону ребенок в возрасте старше четырнадцати лет имеет право выбирать, с кем из родителей жить. Суд учтет твое мнение. Ты действительно хочешь переехать к отцу?
— Да.
— Можешь объяснить причину?
Настя посмотрела на мать, потом отвела взгляд.
— У папы условия лучше. Квартира новая, большая. У меня будет своя комната. А у мамы... — она замялась. — У мамы старая квартира, маленькая.
Елена почувствовала, как внутри все сжимается.
— То есть ты выбираешь отца из-за квартиры? — тихо спросила она.
— Не только из-за квартиры! — Настя вспыхнула. — Там в принципе лучше! Папа больше зарабатывает, может мне больше дать!
— Больше чего? Денег?
— Да! И денег тоже! Мама, ты же сама видишь — ты еле сводишь концы с концами! Я хочу нормально одеваться, нормально жить!
— А со мной ты жила ненормально?
— Мам, ну не так... Просто у папы возможности больше.
Елена встала.
— Понятно. Значит, дело в деньгах и квартире.
— Не только...
— В чем еще?
Настя молчала.
— В чем еще, Настя? Скажи мне!
— Мама, хватит! — дочь повысила голос. — Я приняла решение! Буду жить с папой! Все!
Елена вышла из кабинета, не попрощавшись. Села в машину и разрыдалась. Четырнадцать лет. Четырнадцать лет она растила дочь одна. После развода бывший муж Кирилл исчез из их жизни. Видел Настю раз в месяц, алименты платил нерегулярно. А она работала на двух работах, чтобы дочери ни в чем не было отказа.
И теперь Настя выбрала отца. Из-за новой квартиры.
Дома Елена позвонила бывшему мужу.
— Кирилл, что ты сделал с дочерью?
— Привет, Лен. О чем ты?
— О том, что Настя хочет жить с тобой! Ты что, купил ее?
— Я ничего не покупал, — голос Кирилла был спокойным. — Настя сама решила. Я предложил, она согласилась.
— Ты предложил? Когда?
— Месяц назад. Пригласил ее к себе, показал новую квартиру. Она в восторге была. Сказала, что хочет свою комнату, красивую, большую.
— И ты пообещал?
— Я показал. У меня трехкомнатная квартира, одна комната будет для нее. Ремонт сделаю, мебель куплю. Все, как она хочет.
— То есть ты купил дочь квартирой и ремонтом?
— Лена, я не покупал. Я предложил лучшие условия. Это нормально.
— Нормально?! — Елена почувствовала, как кипит внутри. — Кирилл, четырнадцать лет ты ее не видел! Четырнадцать лет я одна тянула! А ты появился с деньгами и квартирой и забрал!
— Я не забирал. Она сама выбрала.
— Потому что ты ее соблазнил! Красивой жизнью, деньгами!
— Лена, Настя не маленькая. Ей шестнадцать. Она понимает, где ей будет лучше.
— Лучше материально! А морально? Ты же чужой ей человек!
— Я ее отец.
— На бумаге! А по факту ты никто! Ты даже на день рождения не приходил!
— Теперь буду приходить. И буду нормальным отцом.
— Отцом? — Елена рассмеялась горько. — Кирилл, ты не умеешь быть отцом. Ты умеешь покупать.
— Думай что хочешь. Настя переедет ко мне через две недели. После решения суда.
Он отключился. Елена швырнула телефон на диван и заплакала.
Настя вернулась домой поздно вечером. Елена сидела на кухне с чаем.
— Настя, сядь. Поговорим.
— Мам, я устала...
— Пять минут. Пожалуйста.
Дочь неохотно села напротив.
— Настя, скажи честно. Ты действительно хочешь жить с отцом или он тебя уговорил?
— Хочу. Сама.
— Почему? Что тебе не нравится здесь?
Настя посмотрела вокруг — на старую кухню, ободранные обои, потертую мебель.
— Мам, ну посмотри сама. Тут все старое. Квартира маленькая. У меня даже своей комнаты нет, я в твоей сплю.
— Но мы же всегда справлялись! Тебе было хорошо со мной!
— Было. Когда я маленькая была. А сейчас я выросла. Хочу свое пространство. Хочу нормальную комнату, где можно друзей приглашать.
— Ты стесняешься нашей квартиры?
Настя замялась.
— Не стесняюсь... Просто у всех подружек свои комнаты, ремонты. А у меня что? Диван в маминой комнате?
— Настя, я делаю все, что могу! Работаю на двух работах!
— Знаю. Но этого мало. Мам, ты сама посмотри — у папы все по-другому. Квартира новая, мебель красивая. Он хорошо зарабатывает, может мне больше дать.
— Больше денег, — устало сказала Елена. — Значит, дело в деньгах.
— Не только в деньгах! В возможностях! Папа обещал оплачивать мне курсы английского, репетиторов. Я хочу в хороший вуз поступить!
— А я что, не оплачивала? Я все, что могла, оплачивала!
— Но этого недостаточно! Мам, пойми! Я хочу большего! Хочу учиться, развиваться, путешествовать! А с тобой я привязана к этой старой квартире!
Елена посмотрела на дочь. Когда она успела так вырасти? Когда из милой девочки превратилась в расчетливую девушку, которая выбирает родителя по размеру кошелька?
— Настя, а любовь? — тихо спросила она. — Разве это не важно?
— Важно. Но любви недостаточно, чтобы жить. Нужны деньги. Нужны возможности.
— Я тебя всегда любила. Всю жизнь на тебя положила.
— Я знаю. И я благодарна. Но, мам, мне уже шестнадцать. Я хочу нормальную жизнь. Не хочу выслушивать, что денег нет на новые джинсы или на поездку с классом.
— Значит, ты выбираешь отца из-за денег, — Елена встала. — Хорошо. Я поняла. Живи с ним. Раз для тебя деньги важнее.
— Мама, не обижайся...
— Я не обижаюсь. Я разочарована.
Елена ушла к себе в комнату. Легла на кровать и уткнулась лицом в подушку. Плакала долго, до изнеможения.
Суд прошел быстро. Настя подтвердила, что хочет жить с отцом. Суд учел мнение ребенка. Кирилл получил право на совместное проживание с дочерью.
— Елена Викторовна, — судья посмотрела на нее, — вы можете видеться с дочерью в любое время. Отец не должен препятствовать общению.
— Спасибо, — Елена кивнула, не глядя на Кирилла и Настю.
После суда Настя подошла к ней.
— Мам, ты придешь помочь собрать вещи?
— Нет. Справишься сама.
— Мама, ну не обижайся...
— Я не обижаюсь. Просто устала.
Елена ушла. Не обернулась, не попрощалась.
Настя переехала к отцу через неделю. Елена помогла собрать вещи, молча. Кирилл приехал на машине, погрузил чемоданы.
— Лен, спасибо, — сказал он на прощание.
— За что?
— За то, что вырастила. За все эти годы.
— Не за что. Теперь твоя очередь.
Настя обняла мать на прощание.
— Мам, я буду приезжать. Каждые выходные.
— Если захочешь, — Елена высвободилась из объятий. — Езжайте уже.
Они уехали. Елена закрыла дверь и осталась одна в пустой квартире. Села на диван в комнате, где раньше спала дочь. Тихо. Пусто. Одиноко.
Первый месяц был самым тяжелым. Елена ходила на работу, возвращалась в пустую квартиру, готовила ужин на одну персону. Плакала по вечерам, когда никто не видел.
Настя звонила раз в неделю. Рассказывала, как здорово в новой квартире, какая у нее красивая комната, как папа купил ей новый ноутбук.
— Мам, ты должна приехать посмотреть! Тут так классно!
— Приеду как-нибудь, — отвечала Елена, не собираясь приезжать.
— Мам, ты обижаешься?
— Нет. Просто занята.
— Ладно. Ну целую.
— И я тебя.
После каждого звонка Елена чувствовала себя опустошенной. Дочь явно счастлива. Новая жизнь, новые возможности. А она, Елена, осталась в прошлом.
Прошло три месяца. Настя приехала впервые с момента переезда. Постучала в дверь, вошла с виноватым видом.
— Привет, мам.
— Привет. Заходи.
Настя прошла внутрь, огляделась. Квартира была чистой, но пустой и тихой.
— Как ты?
— Нормально. Работаю.
— Мам, ты похудела.
— Может быть.
Они сели на кухне. Елена налила чай. Настя молчала, явно собираясь с мыслями.
— Мам, я хочу тебе кое-что сказать.
— Слушаю.
— Я... Я хочу вернуться.
Елена замерла с чашкой в руках.
— Что?
— Хочу вернуться. Жить с тобой.
— Почему? Что случилось?
Настя опустила голову.
— Папа... Он не такой, каким я думала. Мам, он почти не бывает дома. Приходит поздно, уходит рано. Я его вообще не вижу.
— Он работает. Зарабатывает на эту красивую квартиру.
— Знаю. Но мне одиноко. Сижу в этой квартире как в клетке. Он даже готовить не умеет, заказывает еду. А я скучаю по твоим пирогам, по твоим разговорам.
Елена молчала.
— И еще... — Настя сжала чашку. — У него девушка. Молодая, лет двадцать пять. Она часто приходит. Они в его комнате закрываются, а мне говорят не мешать.
— Понятно.
— Мам, прости меня. Я была дурой. Выбрала красивую обертку, а внутри пустота.
— Ты хотела квартиру и деньги. Получила.
— Получила. И поняла, что это не важно. Важно, чтобы тебя любили. Чтобы ждали дома. Чтобы интересовались, как день прошел.
Елена поставила чашку на стол.
— Настя, я не знаю, что сказать.
— Скажи, что простишь. Что я могу вернуться.
— А отец? Он согласится?
— Ему все равно. Я уже говорила. Он сказал: «Как хочешь». Мам, пожалуйста. Я была неправа. Я эгоисткой была, думала только о себе. Прости.
Елена смотрела на дочь. Три месяца назад Настя выбрала отца. Из-за денег, из-за квартиры. Ушла, не оглядываясь. А теперь вернулась, потому что там оказалось не так хорошо, как казалось.
Простить? Легко сказать. А боль? А обида? А разочарование?
— Настя, — сказала она наконец, — я не знаю, смогу ли я тебе доверять снова.
— Мам, я понимаю. Но дай мне шанс. Пожалуйста.
— Ты снова уйдешь, если появится что-то получше?
— Нет! Мама, я поняла свою ошибку! Ничего нет лучше, чем дом, где тебя любят!
Елена помолчала.
— Хорошо. Ты можешь вернуться. Но при одном условии.
— Каком?
— Ты пойдешь работать. На лето. Подработку какую-нибудь. Чтобы понять, как тяжело зарабатываются деньги.
Настя кивнула.
— Договорились. Я найду работу. Мам, спасибо. Спасибо, что дала шанс.
Настя вернулась через неделю. С чемоданами, с виноватым лицом. Елена помогла разобрать вещи, постелила постель на диване.
— Мам, а можно мне на кухне спать? Тут больше места.
— Нет. Будешь в комнате, как и раньше.
— Хорошо.
Они ужинали вместе первый раз за три месяца. Елена приготовила любимые Настины пироги. Дочь ела и плакала.
— Мам, как я скучала по твоей еде!
— Не плачь. Ешь.
— Мам, прости меня. За все. За то, что была такой эгоисткой.
— Ты не была эгоисткой. Ты была подростком, который хотел лучшей жизни. Это нормально.
— Но я тебя предала.
— Предала, — согласилась Елена. — Но я готова простить. Если ты докажешь, что изменилась.
— Докажу. Обещаю.
И Настя держала слово. Устроилась официанткой в кафе на лето. Работала по вечерам и выходным. Приходила уставшая, но довольная.
— Мам, я сегодня чаевые заработала! Триста рублей!
— Молодец. Откладывай на учебу.
— Отложу.
Она помогала по дому, готовила, убиралась. Стала внимательнее, заботливее. Спрашивала, как прошел день, интересовалась работой матери.
Постепенно отношения восстанавливались. Не сразу, медленно, но восстанавливались.
Прошел год. Настя закончила школу, поступила в институт. На бюджет, благодаря репетиторам, которых оплачивала Елена из последних сил.
— Мам, я поступила! — Настя влетела в квартиру с результатами.
— Молодец! Я знала, что у тебя получится!
Они обнялись. Настя плакала от счастья.
— Мам, это благодаря тебе. Ты все для меня сделала.
— Не все. Ты сама старалась.
— Но ты мне помогла. Мам, я хочу тебе кое-что сказать.
— Что?
— Когда закончу институт, найду хорошую работу, куплю тебе квартиру. Новую, большую. С ремонтом. Чтобы ты жила хорошо.
Елена улыбнулась.
— Настя, мне не нужна новая квартира. Мне нужно, чтобы ты была счастлива.
— Я буду счастлива. И ты будешь. Обещаю.
И Елена верила ей. Потому что Настя изменилась. Перестала гнаться за красивой оберткой. Поняла, что важно не то, где ты живешь, а с кем. Не сколько у тебя денег, а сколько любви.
Это был тяжелый урок. Болезненный. Но необходимый. И Елена была рада, что дочь усвоила его вовремя. Пока не поздно. Пока они еще могли исправить отношения.
А Кирилл... Кирилл остался в своей новой квартире. С молодой девушкой, с деньгами, с карьерой. Но без дочери. Которая поняла, что отец — это не тот, кто покупает, а тот, кто любит. Не тот, кто дает деньги, а тот, кто дает время, внимание, заботу.
И этот урок стоил дороже любой квартиры.
🌺 Спасибо, что оценили мой труд, жду вас в моем Телеграм канале 👈🏼(нажать на синие буквы), поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍️