— Анжелика, ты не поверишь, кого я видела в регистратуре! — возбуждённо зашептала Наташа, заглядывая в кабинет подруги.
Лика подняла взгляд от документов. День выдался напряжённый, как обычно перед выходными, когда все хотят успеть попасть к врачу до понедельника.
— И кого же? — устало улыбнулась она, откидывая рыжую прядь за ухо.
— Твоего бывшего! — торжественно объявила Наташа и прикрыла дверь. — Он спрашивал твоё расписание. Сказал, что хочет поговорить по важному делу.
Лика нахмурилась. С Сашей они развелись три года назад, и их общение ограничивалось короткими разговорами о сыне и сухими сообщениями об алиментах, которые, надо отдать должное, он платил регулярно, хоть и немного.
— Странно. Он обычно звонит, если что-то нужно, — пробормотала она. — Не нравится мне это.
Когда Лика закончила работу и вышла из поликлиники, уже стемнело. Саша ждал её у входа, прислонившись к своей машине. Сразу видно – новая. Очередная. Сколько он уже сменил с момента развода? Четвёртая? Пятая?
— Нам надо поговорить, — без приветствия начал он.
— Добрый вечер, Саша, — подчеркнуто вежливо ответила Лика. — Я спешу за Юрой в детский сад. Может, по телефону?
— Нет, — отрезал бывший муж. — Это серьёзный разговор, и я хочу видеть твоё лицо.
Что-то в его тоне заставило её насторожиться.
— Хорошо, но сначала я заберу сына.
— Я поеду с тобой, — решительно заявил Саша, открывая дверь машины. — Заодно увижу Юру.
Всю дорогу Саша молчал, барабаня пальцами по рулю — дурная привычка, которая всегда раздражала Лику. Но сейчас её больше беспокоило предстоящее выяснение отношений. Что опять понадобилось бывшему?
В детском саду Юра обрадовался, увидев отца, бросился к нему с радостным визгом:
— Папа! Ты пришёл за мной!
— Здравствуй, чемпион! — Саша подхватил сына на руки, подбросил в воздух. — Как дела в садике?
— Хорошо! Я сегодня нарисовал ракету! И она полетит на Луну!
— Молодец! Покажешь рисунок?
Юра кивнул и побежал в раздевалку за своими вещами. Лика невольно отметила, что куртка сына уже тесновата в плечах. Опять покупать новую... Где взять деньги?
Дома Саша сразу перешёл к делу, как только Юра ушёл в свою комнату играть с новой машинкой, которую отец привёз ему в подарок.
— Я хочу знать, куда ты тратишь алименты. Давай чеки! — потребовал он, скрестив руки на груди.
Лика от неожиданности замерла.
— Что?
— Ты слышала. Я хочу знать, на что уходят мои деньги. Я не вижу, чтобы мой сын был одет лучше других детей. У него нет новых игрушек, кроме тех, что я привожу. На что ты тратишь пятнадцать тысяч каждый месяц?
— С чего вдруг такой интерес? — Лика почувствовала, как внутри закипает возмущение. — За три года ты ни разу не спросил, хватает ли нам твоих алиментов. А они, кстати, едва покрывают детский сад и кружок по рисованию!
— Я имею право знать, — упрямо повторил Саша. — Особенно сейчас, когда у меня появились сомнения.
— Сомнения? — Лика скептически приподняла бровь. — В чём?
— Мне сказали, что ты живёшь не по средствам. Обновила гардероб, ходишь в салоны красоты. Откуда деньги, Лика? Неужели с моего сына экономишь?
Лика не могла поверить своим ушам. Три года они жили каждый своей жизнью. Три года она крутилась как белка в колесе, пытаясь обеспечить сына всем необходимым на свою скромную зарплату администратора и его мизерные алименты. И вот теперь он смеет её обвинять?
— Кто тебе такое сказал? — спросила она, чувствуя, как дрожат руки.
— Неважно. Я хочу видеть, на что уходят мои деньги. Иначе буду вынужден обратиться в суд.
— Что?
— Ты слышала. Или ты докажешь, что все алименты идут на нужды Юры, или я подам на пересмотр опеки. Мой адвокат считает, что у меня хорошие шансы.
— На каком основании? — Лика с трудом сдерживала голос, помня, что Юра в соседней комнате.
— На основании того, что ты, возможно, нецелевым образом используешь средства, выделяемые на ребёнка, — чётко, словно заученную фразу, произнёс Саша. — А ещё на основании того, что у меня стабильное финансовое положение и я могу обеспечить сыну лучшие условия.
Лика почувствовала, как комната поплыла перед глазами. Мысль о том, что она может потерять Юру, была невыносима.
— Саша, это абсурд, — она попыталась говорить спокойно. — Ты же знаешь, что я хорошая мать. Юра счастлив со мной.
— Тогда докажи, что ты не тратишь алименты на себя, — настаивал он. — У тебя есть неделя на сбор чеков и выписок. Потом решим, что делать дальше.
С этими словами он направился к комнате сына, чтобы попрощаться. Лика осталась стоять посреди кухни, не веря тому, что только что произошло.
Когда за бывшим мужем закрылась дверь, она медленно опустилась на стул. Что это было? Откуда эта внезапная агрессия? И главное — кто настраивает его против неё?
***
На следующее утро Лика проснулась с головной болью. Ночь прошла в тревожных мыслях и кошмарах. Она посмотрела на спящего рядом Юру, который забрался к ней в постель среди ночи, испугавшись грозы. Его светлые кудряшки разметались по подушке, длинные ресницы чуть подрагивали во сне. Сердце сжалось от нежности и страха. Ни за что на свете она не позволит забрать его.
Лика осторожно встала, стараясь не разбудить сына. Сегодня суббота, можно дать ему поспать подольше. А ей нужно привести мысли в порядок и решить, как действовать дальше.
На кухне она включила чайник и машинально проверила телефон. Пришло сообщение от Марины Петровны, главного врача поликлиники, в которой работала Лика: «Доброе утро! Жду тебя в понедельник в 8:30 в моём кабинете. Нужно обсудить важное предложение».
Обычно такие сообщения от руководства вызывали тревогу — не случилось ли чего на работе? Но сейчас Лика была настолько поглощена угрозой Саши, что едва обратила на него внимание.
Весь день прошёл как в тумане. Она возила Юру на занятия по рисованию, потом они гуляли в парке. Лика старалась вести себя как обычно, улыбаться и отвечать на бесконечные вопросы сына, но мысли её были далеко.
Вечером, уложив Юру спать, она достала папку с документами. Там хранились все квитанции об оплате детского сада, развивающих занятий, чеки за покупку одежды и обуви для сына. Лика педантично сохраняла их, но не из-за Саши, а чтобы контролировать свои расходы — каждая копейка была на счету.
Глядя на аккуратно сложенные бумаги, она вдруг почувствовала прилив гнева. Почему она должна оправдываться? По закону она не обязана отчитываться перед бывшим мужем о том, как тратит алименты!
Лика взяла телефон и набрала номер своей двоюродной сестры Оли, которая работала юристом.
— Привет, извини за поздний звонок, — начала она, когда сестра ответила. — У меня проблема...
Выслушав историю, Оля присвистнула:
— Ничего себе заявочки! Он что, с луны свалился? По закону ты не обязана перед ним отчитываться.
— Я знаю, но он угрожает судом и пересмотром опеки.
— Пусть попробует! — фыркнула Оля. — На каких основаниях? То, что ты, возможно, тратишь часть алиментов не по назначению? Это надо ещё доказать. А вот то, что он платит минимальные алименты, работая на папину фирму за официальный МРОТ, при этом разъезжая на дорогих машинах, — факт известный.
— Что мне делать, Оль? — тихо спросила Лика, чувствуя, как подступают слёзы.
— Не паникуй и не показывай ему никаких чеков. Это твоё право. Если он подаст в суд, мы будем бороться. А пока собирай информацию о его реальных доходах. И главное — выясни, кто ему наговорил про твои якобы роскошные траты.
После разговора с сестрой Лика почувствовала себя немного увереннее. Она ничего не нарушила, не сделала ничего плохого. Так почему должна бояться?
***
В понедельник утром Лика пришла на работу раньше обычного. Разговор с начальницей оказался неожиданным:
— Анжелика Сергеевна, я давно наблюдаю за вашей работой, — начала Марина Петровна, — и хочу предложить вам новую должность — заместителя главного врача по административным вопросам.
Лика растерялась:
— Это большая честь, но я не уверена...
— Не спешите отказываться, — улыбнулась главврач. — Подумайте. Зарплата будет в два с половиной раза больше, чем сейчас. Конечно, и ответственности прибавится, но вы справитесь.
Это было как луч света в тёмном царстве. Такое повышение решило бы многие финансовые проблемы! Лика поблагодарила начальницу и пообещала дать ответ через день.
Весь день она ходила окрылённая новостью. Даже угроза Саши отошла на второй план. С такой зарплатой она сможет не только обеспечить Юру всем необходимым, но и откладывать на его образование.
Однако радость длилась недолго. Вечером, когда она забирала сына из детского сада, на парковке снова возник Саша.
— Как дела с чеками? — спросил он вместо приветствия.
— Саша, я не буду показывать тебе никаких чеков, — твёрдо ответила Лика. — Это моё право. Если хочешь, обратись в суд. Но учти, там будет рассматриваться и вопрос о твоих реальных доходах.
Лицо бывшего мужа исказилось от гнева:
— Значит, так? Что ж, сама напросилась.
Он развернулся и быстрым шагом направился к своей машине.
Дома Лика не могла найти себе места. Неужели он действительно подаст на пересмотр опеки? А вдруг суд встанет на его сторону? Мысли крутились в голове, не давая покоя.
Звонок телефона заставил её вздрогнуть. На экране высветилось имя свекрови
— Валентина Степановна.
— Алло, — настороженно ответила Лика.
— Здравствуй, Анжелика, — голос свекрови звучал холодно, как всегда. — Мне нужно с тобой поговорить. О Юре.
— Что-то случилось?
— Случилось то, что ты не даёшь моему сыну видеться с ребёнком достаточно часто. А теперь ещё и отказываешься показать, куда уходят его деньги.
Лика прикрыла глаза, пытаясь сдержаться. Ну конечно, это свекровь настраивает Сашу! Кто же ещё.
— Валентина Степановна, ваш сын видится с Юрой, когда захочет. Я никогда не препятствовала их общению.
— Но ты отказываешься показать чеки! — повысила голос свекровь. — Что ты скрываешь? Куда уходят деньги, которые мой сын отрывает от себя, чтобы платить тебе?
— Отрывает от себя? — не выдержала Лика. — Пятнадцать тысяч в месяц для человека, который меняет машины как перчатки?
— Не смей говорить так о моём сыне! Он тяжело работает! А ты... Тамара Сергеевна видела, как ты пришла домой в новом пальто. И причёску сменила. Откуда деньги, Анжелика?
Лика покачала головой. Тамара Сергеевна — соседка по лестничной клетке, известная сплетница и давняя подруга Валентины Степановны.
— Я работаю, Валентина Степановна. И моя зарплата — не ваше дело.
— Мой внук — моё дело! И если ты тратишь деньги, предназначенные ему, на свои наряды, я сделаю всё, чтобы Саша забрал Юру.
С этими словами свекровь бросила трубку. Лика опустилась на диван, чувствуя, как дрожат колени. Война объявлена.
***
Следующие две недели выдались напряжёнными. Лика приняла предложение о повышении и с головой ушла в новую работу. Должность оказалась ответственной, но интересной. А главное — новая зарплата действительно решала многие проблемы.
На первые же деньги она купила Юре зимний комбинезон и новые ботинки взамен тех, из которых он уже вырос. Себе позволила обновить гардероб — старые вещи уже не соответствовали её новому статусу.
В поликлинике появилась новая сотрудница — Карина, молодая медсестра из процедурного кабинета. Она быстро влилась в коллектив и особенно активно стремилась подружиться с Ликой.
— Анжелика Сергеевна, можно с вами пообедать? — спрашивала она с милой улыбкой. — Я недавно в городе, совсем никого не знаю.
Лика не видела причин отказывать. Карина казалась милой и искренней, хотя и несколько навязчивой. Она расспрашивала Лику о работе, о сыне, о жизни в городе.
— Говорят, у вас есть бывший муж, — как-то спросила она как бы между прочим. — Наверное, тяжело воспитывать ребёнка одной?
— Бывает по-разному, — уклончиво ответила Лика, насторожившись. С чего такой интерес?
Однажды Карина попросила помочь с оформлением документов и напросилась в гости. Лика неохотно согласилась — она не любила приводить посторонних в свой дом, но отказать коллеге было неудобно.
Вечером того же дня, проводив Карину, Лика заметила, что та забыла свой шарф. Она взяла его, чтобы вернуть завтра на работе, и из кармана выпал телефон. Экран загорелся от удара о пол, и Лика увидела открытое сообщение: «Сделала фото квартиры и новых вещей. Завтра скину».
Сердце ёкнуло. Фото? Каких вещей? И кому она собиралась их отправлять?
На следующий день Лика вернула телефон Карине, сделав вид, что ничего не видела. Но теперь она была настороже. Неужели Саша подослал шпионку?
В тот же вечер, когда Лика забирала Юру из детского сада, к ней подошёл незнакомый мужчина:
— Извините, вы ведь Анжелика? Мама Юры?
— Да, — настороженно ответила она. — А вы...?
— Андрей, папа Миши, — улыбнулся мужчина. — Наши мальчики дружат. Юра постоянно рассказывает о вашем сыне.
Лика расслабилась. Действительно, Юра часто упоминал своего друга Мишу.
— Очень приятно, — улыбнулась она.
— Послушайте, мы с Мишей в эту субботу собираемся в океанариум. Может, вы с Юрой присоединитесь? Мальчишкам будет веселее вместе.
Предложение было неожиданным, но приятным. Лика согласилась, и в субботу они впервые встретились вне стен детского сада. Оказалось, что Андрей — приятный собеседник с хорошим чувством юмора. Он работал юристом в строительной компании и один воспитывал сына после развода.
— Жена уехала в другой город два года назад, — рассказал он, пока дети завороженно смотрели на огромных скатов. — У неё новая семья там. Видимся с Мишей раз в полгода, когда она приезжает навестить родителей.
Лика невольно почувствовала симпатию к этому сильному, но не озлобившемуся на бывшую жену человеку. После океанариума они пошли в кафе, и встреча затянулась до вечера. Дети весело болтали, а взрослые обнаружили, что им тоже есть о чём поговорить.
Расставаясь, Андрей предложил обменяться телефонами:
— Может, сходим куда-нибудь ещё? Детям понравилось вместе.
— Конечно, — с лёгкостью согласилась Лика.
Вечером, укладывая сына спать, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя... счастливой? Это было странное, почти забытое ощущение.
***
Приближался день рождения Юры. Лика решила устроить настоящий праздник — в детском развлекательном центре, с аниматором и тортом. Раньше она не могла позволить себе такие траты, но с новой зарплатой это стало возможным.
Она отправила приглашения всем друзьям Юры из детского сада, включая Мишу. Андрей предложил помочь с организацией:
— Я могу заказать торт и привезти его. Знаю отличную кондитерскую.
Лика была благодарна за помощь. За последний месяц они с Андреем несколько раз выбирались вместе с детьми в парк и зоопарк, и ей всё больше нравилось его общество.
В день праздника всё шло замечательно. Дети веселились, прыгали на батуте, участвовали в конкурсах с аниматором. Юра сиял от счастья, получая подарки от друзей.
И тут появился Саша. Не один — с Кариной и Валентиной Степановной.
— Папа! — радостно закричал Юра, бросаясь к отцу.
— С днём рождения, сынок! — Саша подхватил мальчика на руки и вручил ему большую коробку. — Смотри, что я тебе привёз!
В коробке оказался детский электромобиль — дорогой подарок, о котором Юра давно мечтал, но который Лика не могла себе позволить купить.
— Ух ты! Настоящая машина! — восторженно закричал мальчик. — Спасибо, папа!
Лика заметила, как Валентина Степановна оглядывает празднично украшенный зал, аниматора, стол с угощениями. В её взгляде читалось неприкрытое осуждение.
— Неплохой праздник ты организовала, — холодно произнесла она, подходя к Лике. — Дорогой, должно быть.
— Здравствуйте, Валентина Степановна, — спокойно ответила Лика. — Спасибо, что пришли поздравить внука.
— Интересно, сколько стоит аренда этого зала? — громко спросила свекровь, явно желая, чтобы услышали все присутствующие. — И аниматор? Торт, наверное, тоже недешёвый?
— Мама, не начинай, — тихо произнёс Саша, но в его глазах Лика увидела то же осуждение.
— Почему не начинать? — не унималась Валентина Степановна. — Когда ты в последний раз покупал сыну новую одежду, она жаловалась, что денег не хватает. А теперь посмотрите — какой размах! На что же хватает денег, Анжелика?
Гости начали переглядываться. Родители других детей явно чувствовали себя неловко. Лика почувствовала, как горят щёки от стыда и гнева.
— Валентина Степановна, давайте не будем портить праздник ребёнку, — произнесла она, стараясь говорить тихо.
— Конечно, не будем, — ядовито улыбнулась свекровь. — Ведь Саша должен считать, что его сын ходит в обносках, чтобы продолжать платить тебе алименты!
— Прекратите немедленно, — вдруг раздался твёрдый мужской голос.
Лика обернулась. Рядом с ней стоял Андрей, высокий и уверенный.
— Простите, но вы разговариваете неуважительно с матерью именинника на глазах у детей. Предлагаю либо прекратить этот разговор, либо продолжить его в другом месте.
— А вы кто такой? — с вызовом спросила Валентина Степановна.
— Андрей Викторович, отец Миши и друг семьи, — спокойно ответил он. — И мне кажется, сейчас не время и не место выяснять отношения.
Саша окинул Андрея оценивающим взглядом:
— Друг семьи? Надо же, как быстро ты нашла замену, Лика.
— Саша! — возмущённо воскликнула она. — Что ты несёшь?
— То, что вижу, — процедил бывший муж. — Развлекаешься на мои алименты?
— Ты платишь пятнадцать тысяч в месяц, — тихо, но отчётливо произнесла Лика. — Этого едва хватает на детский сад и кружок рисования. А свои личные расходы я покрываю своей зарплатой. И кстати, меня повысили до заместителя главного врача, если тебе интересно.
— Кого волнуют подробности? — вмешалась Карина, до этого молча стоявшая рядом с Сашей. — Факт в том, что ты тратишь деньги на себя и своих новых ухажёров, а не на ребёнка.
Лика посмотрела на неё с изумлением:
— Карина, ты сейчас серьёзно? Ты была у меня дома, видела, как мы живём с Юрой. Зачем ты говоришь неправду?
— Я видела твои новые вещи, дорогие духи, украшения, — парировала та. — Ты же сама хвасталась, что теперь можешь себе это позволить.
И тут Лика поняла окончательно — Карина действительно была шпионкой, подосланной Сашей или его матерью. А может, она сама была с ним в каких-то отношениях?
— Довольно, — снова вмешался Андрей. — Здесь дети, и они не должны видеть этот цирк. Если у вас есть претензии, решайте их через адвоката.
— Именно так мы и сделаем, — холодно ответил Саша. — А пока я хочу провести время с сыном в его день рождения.
Остаток праздника прошёл в напряжённой атмосфере. Лика старалась держаться подальше от бывшей семьи и сосредоточилась на других гостях. Андрей не отходил от неё, молчаливо поддерживая своим присутствием.
Когда праздник закончился и последние гости разошлись, Лика буквально упала на стул, чувствуя полное опустошение.
— Спасибо, — тихо сказала она Андрею. — Без тебя было бы ещё хуже.
— Не за что, — он слегка сжал её руку. — Бывший муж, да? Нелегко тебе с ним.
— Раньше было проще. Он просто платил алименты и иногда забирал Юру на выходные, — вздохнула Лика. — Не знаю, что изменилось.
— Судя по всему, появился кто-то, кто настраивает его против тебя, — задумчиво произнёс Андрей. — Эта Карина, например. Она явно не просто так оказалась в твоей поликлинике.
— Думаешь, они вместе?
— Вполне возможно. И, похоже, они собирают "компромат" на тебя. Ты говорила, он угрожает судом?
Лика кивнула:
— Хочет пересмотра опеки. Якобы я нецелевым образом использую алименты.
Андрей нахмурился:
— Мне это не нравится. Если хочешь, я могу помочь. Всё-таки это моя специализация — семейное право.
— Правда? — Лика с надеждой посмотрела на него. — Ты бы очень выручил. Я совсем не разбираюсь в юридических тонкостях.
— Конечно. Но сначала нужно выяснить, какие у него реальные доходы. Пятнадцать тысяч — это явно не соответствует его уровню жизни.
— Он работает в компании своего отца, — объяснила Лика. — Официально получает минимальную зарплату, с которой и платит алименты.
— Классическая схема, — кивнул Андрей. — Придётся копнуть глубже.
***
Через неделю после дня рождения Юры Лика получила повестку в суд. Саша действительно подал иск о пересмотре условий опеки, требуя, чтобы сын проводил с ним половину времени, а алименты были уменьшены.
— Не паникуй, — успокаивал её Андрей, просматривая документы. — У него слабая позиция. Но придётся действовать на опережение.
Они составили встречный иск об увеличении алиментов на основании скрытых доходов Саши. Андрей помог собрать доказательства его реального уровня жизни — фотографии машин, информацию о дорогих покупках и путешествиях.
— Нам нужна официальная информация о его доходах и имуществе, — сказал Андрей. — Я подал запросы в соответствующие органы.
На предварительном судебном заседании адвокат Саши, дорогой и самоуверенный мужчина в безупречном костюме, представил "доказательства" того, что Лика якобы тратит алименты не по назначению — фотографии её новой одежды, снимки квартиры, чеки из магазинов.
— Как видно из представленных материалов, — витиевато вещал он, — ответчица ведёт образ жизни, не соответствующий её официальным доходам. Мой клиент имеет основания полагать, что средства, выделяемые им на содержание ребёнка, используются ненадлежащим образом.
В качестве свидетеля выступила Карина, которая с деланным сожалением рассказывала, как Лика "хвасталась" новыми покупками и "не уделяла должного внимания сыну".
— Она постоянно оставляет ребёнка в продлёнке, хотя могла бы забирать его раньше, — говорила Карина, избегая смотреть Лике в глаза. — А сама в это время ходит по магазинам или встречается с новым ухажёром.
Лика чувствовала, как внутри всё кипит от возмущения. Она хотела крикнуть, что это ложь, что она оставляет Юру в продлёнке, потому что работает допоздна, обеспечивая их семью. Но Андрей легко коснулся её руки, призывая к спокойствию.
— У вас будет возможность выступить, — шепнул он. — Пока просто слушай. Она сама себя закапывает этими показаниями.
Когда пришла очередь стороны защиты, Андрей встал и спокойно обратился к судье:
— Ваша честь, позвольте представить документы, подтверждающие, что моя доверительница недавно получила повышение по службе с существенным увеличением заработной платы. Это объясняет её возможность приобретать новые вещи и организовать достойный праздник для сына.
Он передал судье справку с места работы Лики, подписанную главным врачом поликлиники. Затем достал другую папку:
— А теперь я хотел бы обратить внимание суда на реальное финансовое положение истца. Согласно полученным нами данным, Александр Бобров является не просто сотрудником, а совладельцем компании своего отца "БобровСтрой". За последний год он получил дивиденды в размере 4,8 миллиона рублей, что подтверждается выпиской из налоговой службы.
По залу пронёсся шёпот. Саша побледнел и что-то яростно зашептал своему адвокату.
— Более того, — продолжал Андрей, — истец является собственником трёх объектов недвижимости общей стоимостью более 20 миллионов рублей и четырёх автомобилей премиум-класса. При этом он выплачивает на содержание своего единственного ребёнка всего 15 тысяч рублей ежемесячно, что составляет менее 4% от его реального дохода, в то время как закон предусматривает выплату в размере 25%.
Судья внимательно изучала представленные документы:
— Откуда у вас эта информация, уважаемый защитник?
— Официальный запрос в налоговую службу и Росреестр, Ваша честь. Все документы заверены должным образом.
Лика видела, как лицо Саши исказилось от злости. Он явно не ожидал такого поворота.
— В связи с этим, — подытожил Андрей, — мы подаём встречный иск об увеличении размера алиментов до предусмотренных законом 25% от фактического дохода истца и требуем взыскать задолженность по алиментам за последние три года, исходя из его реального дохода.
Судья объявила перерыв для изучения новых материалов. В коридоре суда Саша подошёл к Лике:
— Ты думаешь, это что-то изменит? — прошипел он. — У меня есть связи. И свидетели, которые подтвердят, что ты плохая мать.
— Какие свидетели, Саша? — устало спросила Лика. — Твоя мать и подружка, которую ты подослал шпионить за мной? Это смешно.
— А он что, лучше? — Саша кивнул в сторону Андрея, который разговаривал с секретарём суда. — Нашла себе защитника!
— По крайней мере он не обманывает и не манипулирует, — тихо ответила Лика. — И заботится о своём ребёнке по-настоящему, а не для галочки.
Лицо Саши исказилось от ярости:
— Я всегда заботился о Юре! Это ты не даёшь мне нормально с ним общаться!
— Неправда, и ты это прекрасно знаешь. Ты мог видеть его в любое время, я никогда не запрещала.
Их разговор прервал возглас:
— Саша! Что происходит? Почему ты не сказал мне о деньгах?
К ним приближалась Карина, и выглядела она очень рассерженной.
— О каких деньгах? — Саша попытался увести её в сторону, но она не поддалась.
— О миллионах, которые ты получаешь! — Карина не скрывала возмущения. — Ты говорил, что еле сводишь концы с концами из-за алиментов этой... — она бросила презрительный взгляд на Лику. — А сам оказывается миллионер?
— Карина, не здесь, — Саша попытался взять её за руку, но она отдёрнула её.
— А где? В твоей машине за три миллиона? Или в квартире за десять? — её голос звенел от гнева. — Ты использовал меня, чтобы следить за ней, говорил, что она обманывает тебя и наживается на твоих алиментах. А сам...
Она не договорила, развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Саша бросился за ней, оставив Лику в замешательстве.
— Кажется, у кого-то проблемы в личной жизни, — заметил подошедший Андрей.
— Не могу поверить, что он устроил весь этот цирк, — покачала головой Лика. — Зачем? Чтобы не платить нормальные алименты?
— Судя по тому, что я узнал о нём, — задумчиво произнёс Андрей, — дело не в деньгах. Ему важно контролировать. Тебя, ситуацию, собственный образ в глазах окружающих. Включая новую подругу, которой он, видимо, наплёл с три короба.
После перерыва заседание продолжилось, но в совсем иной тональности. Адвокат Саши выглядел растерянным и попросил отложить слушание "для сбора дополнительных материалов". Судья согласилась, но предупредила, что в следующий раз ожидает от истца полной финансовой отчётности.
***
Через неделю Лика получила сообщение от Саши: "Нам надо поговорить. Не о суде — о Юре".
Они встретились в парке. Саша выглядел осунувшимся и усталым:
— Я отзываю иск, — сказал он без предисловий. — И готов увеличить алименты. Но мне нужны гарантии, что я смогу видеться с сыном.
— Ты и так можешь видеться с ним когда захочешь, — удивилась Лика. — Я никогда не препятствовала.
— Знаю. Но я хочу официально: каждые выходные и один будний день. И половину каникул.
Лика внимательно посмотрела на бывшего мужа:
— Что случилось, Саша? Почему вдруг такие перемены?
Он помолчал, разглядывая свои руки:
— Карина ушла. Сказала, что я... манипулятор и лжец. И что ей жаль тебя. — Он горько усмехнулся. — Представляешь? Ей жаль тебя! А мне... мне самому себя жаль. Мать всю жизнь твердила, что я особенный, что все должны плясать под мою дудку. И я верил. Считал, что и ты должна была терпеть все мои выходки, быть благодарной за каждый рубль.
— Саша...
— Нет, дай договорить. Я был ужасным мужем. И, наверное, не лучший отец. Но я хочу измениться. Хочу, чтобы Юра мог гордиться мной. — Он поднял на неё глаза. — Я начал ходить к специалисту. Разбираться с... проблемами. Мама в ярости, считает, что я предал её, но... так больше нельзя.
Лика была поражена. За все годы их брака она ни разу не слышала от Саши ничего подобного.
— Я рада за тебя, правда, — искренне сказала она. — И конечно, ты сможешь видеться с Юрой. Он любит тебя, ты же знаешь.
— Знаю. И я не хочу его потерять, — Саша помолчал. — А этот твой... Андрей. Он хороший человек?
— Да, — просто ответила Лика. — Очень хороший.
— И Юра его любит?
— Они отлично ладят. Но ты всегда будешь его отцом, Саша. Никто не займёт твоё место.
Он кивнул, принимая её слова:
— Спасибо. И прости меня. За всё.
***
Прошло полгода. Жизнь Лики изменилась до неузнаваемости. Она успешно справлялась с обязанностями заместителя главврача, Юра пошёл в подготовительную группу детского сада и готовился к школе. Саша действительно увеличил алименты и регулярно проводил время с сыном, стараясь быть настоящим отцом, а не просто дарителем дорогих подарков.
Валентина Степановна, поначалу отказывавшаяся принимать перемены в сыне, постепенно смирилась. Однажды она пришла к Лике:
— Я была несправедлива к тебе, — сказала она, глядя куда-то мимо невестки. — Всегда считала недостаточно хорошей для моего сына.
— Возможно, так и было, — мягко ответила Лика. — Но сейчас важнее, что мы все думаем о Юре. Ему нужна бабушка.
С тех пор Валентина Степановна стала чаще видеться с внуком, иногда даже оставаясь с ним, когда Лике нужно было задержаться на работе.
Отношения Лики с Андреем развивались неспешно, но уверенно. Он не торопил события, понимая, что и ей, и Юре нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку в их жизни.
— Я никуда не спешу, — говорил он, когда они гуляли вечером в парке, пока дети играли на площадке. — У нас всё впереди.
И Лика верила ему. Впервые за долгие годы она чувствовала спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Она знала, что справится с любыми трудностями — с повышением на работе, с воспитанием сына, с непростыми отношениями с бывшим мужем и его матерью.
Однажды вечером, когда они с Андреем сидели на балконе и смотрели на закат, он вдруг спросил:
— О чём ты думаешь?
Лика улыбнулась:
— О том, как странно всё сложилось. Ещё полгода назад я была в панике из-за угроз Саши отнять у меня Юру. А сейчас... сейчас всё наладилось. И даже лучше, чем я могла мечтать.
— Ты сильная, — он взял её за руку. — Сильнее, чем думаешь. И заслуживаешь счастья.
— Все мы его заслуживаем, — задумчиво ответила Лика. — Даже те, кто делает ошибки. Может, особенно они.
В комнате зазвонил телефон — Саша звонил пожелать Юре спокойной ночи, как делал теперь каждый вечер. Лика пошла отвечать, а Андрей остался на балконе, глядя на тёмнеющее небо. Он знал: что бы ни случилось дальше, они справятся. Вместе.
***
Незаметно пролетели осенние месяцы. Лика с Андреем и детьми собирали опавшие листья в парке, готовили тыквенный пирог по рецепту бабушки и планировали совместный отпуск на зимние каникулы. Но однажды, разбирая почту, Лика обнаружила странный конверт. Внутри лежала старая фотография и записка почерком Карины: "Я случайно узнала, что ваша свекровь скрывает семейную тайну. Это может объяснить многое в поведении вашего бывшего мужа. Встретимся в кафе "Октябрь" в пятницу в 15:00. Вам нужно знать правду о семье Бобровых...", читать новый рассказ...