Часть 1. КОВАРНЫЙ ПЛАН
Елена Аркадьевна считала, что в ее возрасте все сюрпризы уже позади. Словно книга, главные сюжеты которой уже написаны, оставалось лишь перелистывать знакомые страницы. Ее жизнь была размеренной, как тиканье часов в пустой квартире: работа (она вела кружок керамики для детей), редкие встречи с подругами, вечерний сериал и тишина. Такую же тишину, только мужскую, по другую сторону города, коротал Игорь Викторович. Его мир состоял из столярной мастерской, где рождалась мебель, прогулок с собакой Бубликом и ужинов перед телевизором.
Маша — дочь Елены, и Сергей — сын Игоря, дружившие со школы, смотрели на это со смесью жалости и тревоги. И однажды, в порыве отчаяния, родился их план.
— Мам, ты просто сходишь в кафе, выпьешь кофе. Один раз! — уговаривала Маша, приехав в воскресенье с пирогом.
— Дочка, я что, по объявлению? «Одинокая женщина бальзаковского возраста ищет...» — Елена Аркадьевча махнула рукой, отчего браслет на ее запястье звякнул. — Нелепо это все.
— Это просто знакомство. Папа Игоря — замечательный человек. Он мебель делает, книги читает. Вы просто поболтаете.
В тот же вечер, в квартире Игоря Викторовича, разворачивалась похожая сцена.
— Отец, ты живешь, как отшельник. Тебе же скучно! — настаивал Сергей, разглядывая новую полку.
— Мне не скучно, мне спокойно, — бурчал Игорь, шлифуя край столешницы. — И что я буду говорить этой Елене? Что дерево дышит, а люди — нет?
— Скажешь, что ты столяр. А она керамист. Вы оба с материалом работаете. Уже тема!
И вот, спустя неделю, они сидели друг напротив друга в уютном, слегка шумном кафе. Стол был маленьким, и их колени почти соприкасались, что каждый воспринимал как личное неудобство.
Часть 2. ПЕРВАЯ МИНУТА. НЕЛОВКОСТЬ
— Игорь.
— Елена.
Пауза. Звук льющегося кофе за соседним столиком казался оглушительным.
— Дети... большие выдумщики, — наконец произнесла Елена, вращая чайную ложку.
— Манипуляторы, — поправил Игорь, глядя в окно. — Из лучших побуждений, не спорю. Но все же.
Елена взглянула на него исподлобья. Руки рабочие, сильные. Взгляд умный, но закрытый. «Наверное, ворчун», — подумала она.
— Маша говорила, вы мебель делаете, — начала она, чувствуя, что обязана поддерживать этот разговор.
— Да. А вы лепите что-то там из глины.
— Не «что-то там», — в ее голосе зазвенела сталь. — Я преподаю искусство. Детям, которые, в отличие от некоторых взрослых, знают цену прекрасному.
Игорь встретил ее взгляд. Впервые. Глаза у нее были серые, как осеннее небо перед дождем.
— Прошу прощения. Неудачно выразился. Я имел в виду, что это... тонкая работа.
Напряжение слегка спало. Они заказали по чизкейку.
Часть 3. ТРИДЦАТАЯ МИНУТА. ПЕРЕМИРИЕ
— А ваша дочь Маша, — сказал Игорь. — Она, кажется, вся в вас. Такой же энергичный характер.
Елена улыбнулась. Первый раз за вечер.
— Вы это дипломатично сформулировали. Говорите «энергичный», а подразумеваете «строптивый».
— Ничего подобного. Упрямство — сестра целеустремленности. Без нее шкаф не соберешь. И жизнь, наверное, тоже.
Он рассказал, как однажды взялся за заказ на резное изголовье для кровати. Эскиз клиенту не понравился, требовал переделать.
— И что же? — заинтересовалась Елена.
— А я сказал, что не могу, оно ведь уже живое. Линии просятся именно так. В итоге он забрал, как есть. А через месяц звонит, благодарит, говорит, жена плакала от красоты.
Елена слушала, и ей вдруг представилась его мастерская: запах древесной стружки, строгий порядок инструментов, и этот мужчина, который разговаривает с деревом, как с живым существом.
— А у вас? — спросил он. — Бывает, что комок глины не слушается, хочет стать не вазой, а чем-то другим?
— Постоянно! — рассмеялась она. — Тогда я ей говорю: «Ладно, властвуй ты. Посмотрим, что из этого выйдет». Чаще всего выходит нечто гораздо более интересное, чем я задумала.
Они узнали, что оба любят Бунина и смотрят старые французские комедии, что ненавидят суету и верят в то, что вещи несут в себе энергетику мастера.
Часть 4. ЧАС ДВАДЦАТЬ. ТАЙНА
Кофе остыл. Вечер за окном сгустился, зажглись первые огни.
— Знаете, Игорь, а ведь я сегодня шла сюда как на казнь, — призналась Елена, смотря на свое отражение в темном стекле.
— Я тоже. Думал, будем два часа изображать светскую беседу и чесаться от желания сбежать.
— В итоге не чешетесь? — она подняла на него глаза, и в них заплясали озорные искорки.
Он покачал головой.
— Нет. Неожиданно.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— У меня была жена, Катя, ушла пять лет назад. Рак.
Елена вздрогнула. «Вот оно, — подумала она. — Причина его замкнутости».
— Мы с мужем развелись. Нашел кого-то более... легкомысленную. Кажется, ему надоела моя «энергичность».
— Я до сих пор храню ее шарф, — тихо сказал Игорь. — Он пахнет ее парфюмом. Иногда кажется, что я слышу этот запах в мастерской.
— А я выбросила все его фотографии, — ответила Елена. — А потом ночь проплакала, потому что поняла, что выбросила не его, а двадцать лет своей жизни.
Они посмотрели друг на друга как на двух капитанов кораблей, переживших разные, но одинаково суровые шторма.
Часть 5. ФИНАЛ. ИЛИ НАЧАЛО?
Официант принес счет. Настало время решений.
Игорь оплатил счет, они молча вышли на прохладный воздух.
— Я провожу вас до подъезда, — сказал он.
— Спасибо.
Они шли по тротуару, усыпанному желтыми листьями. Руки их нечаянно соприкоснулись.
— Знаете, Елена Аркадьевна,— начал он, остановившись у ее подъезда.
— Просто Елена.
— Елена, дети, конечно, манипуляторы, но иногда и у них бывают хорошие идеи.
Она смотрела на него, улыбаясь. Ветер трепал ее пряди.
— Согласна, — Елена задумалась на секунду. Потом открыла сумочку и достала небольшой, чуть неровный керамический значок — солнышко с улыбкой. — Держите. Сувенир. Один из моих «непослушных» проектов.
Он взял значок. Его пальцы коснулись ее ладони.
— Я как раз в субботу везу детей в музей. На выставку деревянной скульптуры. Если вам интересно…
— Позвоните, — просто сказала она. — Мой номер у вас есть.
Она развернулась и пошла к подъезду, не оборачиваясь. Она знала, что он смотрит ей вслед. А он стоял и сжимал в кармане теплый глиняный кружок, думая о том, что осень — это не время увядания, а время сбора урожая. Урожая мудрости, тишины и, возможно, новых историй.
А вы бы согласились на такое свидание вслепую?
Как вы думаете, со стороны детей это проявление заботы или настоящее вмешательство в личную жизнь?
Пишите свое мнение в комментариях!