В 1809 году из Лондона в Эдинбург отправился корабль. В числе пассажиров был невысокий, худощавый юноша, который решил кардинально изменить свою жизнь. Его ждало обучение в медицинских университетах и перспективы блестящей карьеры военного врача.
Он прожил долгую жизнь, успел объехать половину мира и внес значительный вклад в сокращение смертности среди британских солдат. Этот человек вошел в историю под именем Джеймс Барри - выдающийся хирург, главный медицинский инспектор южноафриканских колоний, известный своей вспыльчивостью и эксцентричностью, не стеснявшийся открыто выражать недовольство начальству. Однако его главная тайна так и осталась нераскрытой вплоть до самой смерти. Настоящее имя Джеймса Барри - Маргарет Энн Балкли. Она смогла 60 лет жить под именем другого человека.
Как всё начиналось
Как уже понятно, выдающийся врач английской медицины Джеймс Барри на самом деле был женщиной. При его жизни этот факт был известен только нескольким людям. Истина вышла наружу совершенно случайно, и то лишь потому, что кое-кто не выполнил его последнюю волю. Как получилось, что женщина решила скрывать свою истинную личность на протяжении всей жизни? За двадцать лет до этих событий в Ирландии у небогатого лавочника Джереми Бакли и его жены родилась дочь Маргарет. Семья жила скромно, возлагая все надежды на будущее на старшего сына Джона. Собрав последние средства, родители отправили его в университет Дублина, рассчитывая, что он станет успешным. Сначала Джон оправдывал ожидания: он хорошо учится, женится на обеспеченной женщине. Но его попытки начать собственное дело заканчиваются провалом. В конце концов ему пришлось обратиться к отцу за финансовой помощью. Джереми берёт деньги взаймы, чтобы поддержать сына, но тот проматывает полученное и исчезает. Поскольку долг был оформлен на Джереми, ответственность ложится на него. В результате отец оказывается в тюрьме за долги, Джон бесследно пропадает, а Маргарет с матерью остаются одни без средств к существованию.
Спустя несколько лет рассерженная Маргарет напишет своему недобросовестному брату: «Если бы я не родилась женщиной, то стала бы солдатом». Вскоре в их семье появляется еще одна дочь - Джулиана. Женщинам в патриархальном обществе остается лишь надеяться на помощь мужчин. Мать Маргарет попыталась найти поддержку у своего брата, художника королевской академии, но тот долгое время категорически отказывался им помогать.
Первые изменения в жизни семьи произошли в 1806 году, когда дядя Маргатер, тот самый художник, скончался, оставив после себя небольшое состояние. Это наследство позволило им переехать из ирландской провинции в Лондон. Там произошло ещё одно значительное событие. Пока миссис Балкли занималась оформлением наследства, она познакомилась с друзьями своего брата, - передовыми и прогрессивными представителями лондонского общества. В одном из таких зрелых кругов оказалась Маргарет, которая к тому времени достигла шестнадцати лет. Мать решает отправить дочь на обучение в гувернантскую школу, рассчитывая, что это обеспечит ей стабильный доход, определенный социальный статус и перспективы удачно выйти замуж. Однако события складываются иначе. Влияние представителей прогрессивной среды оставляет на девушке заметный след: они быстро замечают её выдающийся интеллект и удивительные способности к обучению.
Друг дяди Маргарет, доктор Эдвард Фраер, начинает преподавать ей лечебное дело, а та всё схватывала на лету. Генерал Франсиско Миранда отмечает необычную любовь Маргарет к чтению. Они решают, что роль простой гувернантки не для неё, ей нужно получить хорошее медицинское образование. Но вот проблема: в те времена для женщин доступ в университеты был закрыт. Да и никто не позволил бы женщине вести собственную врачебную практику. Но был придуман хитрый план. Маргарет должна превратиться в Джеймса и поступить в университет для мужчин, а после окончания учебы генерал заберет ее с собой Венесуэлу, - молодую страну, где нет гендерных предрассудков. В роли мужчины Маргарет стали звать Джеймс Барри – так звали её дядю-художника. Так подделать документы было намного проще.
Начало обучения в университете
1809 год. Корабль привёз молодого Джеймса в Эдинбург. Вместе с ним приехала его тётя, которая на самом деле оказывается его матерью. Перед университетом предстает юноша невысокого роста, в длинном пальто, с высоким голосом и обувью на вставках, призванной немного прибавить ему роста. Казалось бы, этот комичный маскарад должен раскрыться моментально, но всё оказалось иначе. В те времена никто не мог и представить, что женщина решится поступить в университет, да ещё и устроить такой маскарад. Так что никто даже не подумал о таком варианте.
Окружающие считали Джеймса странным парнишкой, но достаточно способным студентом. За три года обучения он столкнулся лишь с одной серьёзной трудностью – его не хотели допускать к выпускным экзаменам из-за подозрений в слишком юном возрасте. Преподаватели решили, что нет другой логичной причины его необычного внешнего вида: Джеймс якобы завысил свой возраст, и ему на самом деле около 15 лет, а не заявленные 22 года. Ведь как иначе объяснить отсутствие изменений голоса и растительности на лице?
Чтобы исправить ситуацию, вмешался граф Бьюкен - один из авторов плана с переодеванием. Он отправил заявление в университет, указав, что в уставе учебного заведения нет положения, ограничивающего возраст выпускников. Университету пришлось согласиться с доводами влиятельного графа. Благодаря этому Джеймс успешно прошел экзамены, получив высокие оценки практически по всем предметам. План был реализован: Джеймс Барри теперь обладал дипломом врача. Казалось бы, пришло время оставить позади вымышленную мужскую личность и отправиться в Венесуэлу, чтобы посвятить себя лечению людей. Однако тут возникла серьезная проблема: когда Джеймс сдавал экзамены, Испания разгромила венесуэльскую армию, а Франсиско Миранда оказался в тюрьме, из которой так и не вышел. Все планы обрушились, а дальнейший путь оказался неопределенным. Медицинская практика для женщины была фактически невозможной в тех условиях, в итоге маскарад затянулся еще на 50 лет.
Врачебная практика Джеймса Барри
Окончив университет, новоиспеченный врач Джеймс Барри вернулся в Лондон, где стал работать ассистентом хирурга в одной из больниц. Спустя полгода он принял решение пойти на службу в армию. Даже там никто не заподозрил, кто на самом деле скрывается под мужской одеждой. Успешно пройдя все необходимые комиссии, в 1813 году Барри был назначен на должность в военный госпиталь города Плимут. Через несколько лет его повысили до помощника штабного хирурга. Тогда и начался самый захватывающий этап его жизни. Зная об успехах Джеймса на родине, командование направляет его в южноафриканский Кейптаун, одну из самых удалённых английских колоний. Этот период, длившийся десять лет, стал для него решающим в профессиональной карьере. Первым делом Барри посетил губернатора Чарльза Сомерсета, чья дочь серьёзно болела. Когда местные врачи оказались бессильны, Джеймс взял лечение в свои руки, и благодаря его усилиям девушка начала выздоравливать. Этот случай резко поднял его авторитет и послужил началом стремительного взлёта карьеры доктора.
Он становится личным врачом лорда Сомерсета, а в 1822 году получает назначение на должность колониального медицинского инспектора. Проще говоря, ответственность за всю медицинскую сферу в Южной Африке возлагалась на него. На тот момент врачу было всего 33 года. Такое решение вызвало серьезное недовольство среди местных чиновников, что не удивительно, учитывая непростой характер Барри и его склонность к радикальным реформам. Возглавив ведомство, он сразу же взялся за масштабное преобразование системы. Среди инициатив Джеймса Барри было требование обязательного базового медицинского образования для всех работников в колонии, активное продвижение вакцинации задолго до того, как она стала широко распространенной практикой, открытие хосписа для больных проказой, улучшение качества питьевой воды и борьба с антисанитарией на всех уровнях.
Во всех больницах, где вводили новые правила, уровень смертности снижался в несколько раз. Однако столь радикальные изменения традиционных подходов вызывали яростное противодействие со стороны врачей старой школы. Отчасти это объяснялось и непростым характером самого Джеймса. Те, кто общался с ним, описывали его как человека эмоционально нестабильного, вспыльчивого и упрямого. Он запросто игнорировал общепринятые нормы поведения и субординацию, если был уверен в своей правоте, а любую критику внешности переживал крайне болезненно. Однажды дело даже дошло до дуэли, которая, к счастью, обошлась без жертв. У Барри практически не было друзей. Тем не менее даже его недоброжелатели признавали выдающиеся способности хирурга. Наибольшую известность ему принесла операция кесарева сечения. Сегодня этот метод считается обычным, но во времена Барри процедура была сопряжена с колоссальными рисками и воспринималась как крайне опасная.
Были в жизнь Джеймса Барри и громкие скандалы. Его утончённость и манеры часто становились причиной слухов о нетрадиционной ориентации. Существует вероятность, что лорд Чарльз Сомерсет был посвящён в тайну Барри, и между ними мог завязаться роман. Когда лорд заболел и был отправлен на лечение в Лондон, Барри незамедлительно последовал за ним, несмотря на то, что на тот момент служил на острове Маврикий и не имел права самовольно покидать своё место службы. Когда начальство потребовало объяснений за нарушение дисциплины, Барри заявил, что срочно нуждался в услугах своего парикмахера. Такое поведение вызвало негодование командиров, и Барри был лишён занимаемой должности, получив более скромный чин штабного лекаря. Однако это его нисколько не беспокоило - он остался в Лондоне ещё на два года, преданно ухаживая за лордом Сомерсетом вплоть до его кончины в 1831 году.
Следующее назначение Джеймс Барри получил только через пять лет, его отправили на далекую Ямайку. Там следующие 15 лет он будет проходить службу на многих английских островах Карибского моря. Успел он побывать и в России, хотя обстоятельства того визита были не лучшими. Во время Крымской войны Барри было отказано в официальном направлении на фронт, из-за чего он решил взять отпуск и отправиться туда самостоятельно, чтобы заниматься организацией помощи раненым. Однако, он вступил в конфликт с Флоренс Найтингейл, известной основательницей института сестринства.
В 1857 году, уже в преклонном возрасте, Джеймс Барри, был назначен на должность инспектора военных госпиталей. Это высшее звание, которое мог получить врач в британской армии. Затем он отправился в Канаду, эта поездка стала его последней дальней командировкой. Там он первым делом занялся наведением порядка: улучшал условия питания солдат, инициировал строительство отдельных помещений для семейных военных, так как до этого их жены были вынуждены жить с мужьями в общих казармах. В Монреале Барри приобрёл известность благодаря своему эксцентричному стилю передвижения: он рассекал по городу на ярко-красных санях, укутанный в меха. К тому же он смог войти в состав элитного мужского клуба «Сент-Джеймс». В Канаде он пробыл всего два года. Привыкший к жаре и тропикам, он испытывал неудобства в суровом канадском климате. В конце концов врач заболел бронхитом и вернулся в Лондон.
В планах было после выздоровления вновь отправиться в более тёплый климат, но вместо этого был отправлен в отставку. Свои последние годы Джеймс Барри провел в Лондоне, так и не раскрыв никому свою тайну. Более того, он хотел сохранить её и после смерти. Каждый раз, ощущая приближение конца, он говорил о том, что хочет обойтись без традиционного омовения, и чтобы похоронили его в той же одежде, в которой он умрёт.
Правда раскрыта
Джеймса Барри не стало в 1865 году, причиной смерти стала дизентерия. Он мог унести свою тайну в могилу, если бы не служанка София Бишоп, которой поручили подготовить его тело к похоронам. Она не знала о предсмертном желании врача. Во время переодевания София заметила, что доктор, которого все считали мужчиной, на самом деле был женщиной. Более того, эта женщина пережила роды, о чем говорила следы от кесарева сечения. С этой новостью она отправилась к журналистам. Неизвестно, поверили ей репортеры или их подкупил громкий заголовок, но новость быстро разнеслась по всей Британской Империи. Оказалось, что уважаемый бригадный генерал медицинской службы вот уже полвека скрывал свою истинную личность. Для армии это стало ошеломляющим ударом. Как можно было не заметить, что человек, служивший столь долго, был женщиной? Стремясь избежать дальнейшего общественного резонанса и замять скандал, властями было принято решение засекретить все документы, связанные с доктором Барри, на целый век. Сама же история обросла мифами и предположениями. Одни считали, что Барри приняла такую маскировку ради возможности служить в армии вместе с возлюбленным. Другие утверждали, что она была настоящим борцом за равенство полов и первой феминисткой, которая решилась бросить вызов патриархальной системе.
Исследователи изучили биографию Джеймса Барри и обнаружили, что его история начинается в возрасте 19 лет, когда он оказывается на борту корабля, идущего в Эдинбург. В тот же период неожиданно исчезает старшая дочь его тети, Маргарет. Окончательная связь между ними была установлена после анализа их почерков, который подтвердил, что Джеймс Барри и Маргарет - это один и тот же человек.
Маргарет была женщиной, которая вынуждена была притворяться мужчиной ради любимого дела. Трудно сказать, насколько она сама была довольна такой жизнью. С одной стороны, ей удалось объехать множество стран, построить впечатляющую карьеру, которой могли бы позавидовать многие мужчины, и внести реальный вклад в улучшение системы здравоохранения в армии. С другой стороны, остается вопрос: насколько комфортно ей было жить, скрываясь под чужой личностью? Каждый день требовал от неё быть мужчиной, постоянно удерживая себя от случайных высказываний или действий, которые могли бы раскрыть правду. Найти точный ответ на этот вопрос уже невозможно.