30-метровая воронка, возникшая посреди безлюдной тундры Сибири, могла быть вызвана мощным подземным взрывом газа. И это не фантастика. Это — наука.
Когда геологи впервые увидели фотографии огромной чёрной дыры в вечной мерзлоте Ямала, они сперва подумали: метеорит. Или, может, военные что-то тестировали. В любом случае, масштаб казался катастрофическим. Кратер глубиной около 50 метров, окружённый выброшенной землёй и обожжёнными краями, словно из фильма-катастрофы.
Но настоящая причина оказалась гораздо тревожнее.
Начало — Ямал, 2014
Первая такая воронка была обнаружена в 2014 году. Случайные оленеводы наткнулись на огромную дыру посреди тундры, диаметр которой достигал 30 метров. Никто не мог объяснить, откуда она взялась. Тогдашние догадки варьировались от падения небесного тела до деятельности подземных существ. Звучит дико? Тогда учёные ещё не знали, что эта история только начинается.
Почему это происходит именно здесь
Сибирь — не просто холодная пустошь. Под её поверхностью скрываются одни из крупнейших в мире залежей природного газа. А над ними — вечная мерзлота, которая до недавнего времени считалась вечной не только по названию.
Таяние этой мерзлоты создаёт опасный эффект. Представьте себе бутылку шампанского, перевёрнутую пробкой вниз: если нагреть её, пробка рано или поздно вылетит. Так и здесь. Газ под давлением накапливается под тающим, ослабленным слоем мерзлоты, пока не произойдёт взрыв — и земля буквально разлетается.
Кто и как это исследует
Учёные из России и Норвегии, в том числе геофизик Хельге Хеллеванг и Евгений Чувилин из Сколтеха, начали моделировать происходящее. Они анализировали данные на русском и английском, создавали 3D-модели, просчитывали поведение газа под землёй.
Выяснилось: в местах, где есть разломы в породе, газ поднимается и скапливается в карманах под мерзлотой. Со временем давление достигает критического уровня. В этот момент мерзлота — уже не крепкий панцирь, а тонкая, подтаявшая крышка. Она не выдерживает. Возникает взрыв.
"Атмосферный нагрев ослабляет мерзлоту, превращая её в тонкую крышку, которая просто не выдерживает", — объясняет Хеллеванг.
И это только начало
Плохие новости: этих воронок будет становиться больше.
Климат меняется. Средняя температура в арктических регионах растёт быстрее, чем где-либо ещё на планете. А значит, вечная мерзлота перестаёт быть вечной. Там, где раньше была стабильная подземная структура, теперь — бомба замедленного действия.
Чувилин подчёркивает: данные по этим зонам пока крайне ограничены. Бурение на полную глубину не проводилось. Поэтому прогнозировать масштаб явления крайне сложно. Но ясно одно: чем выше температура, тем выше риск.
Пока это выглядит как геологическое явление. Но учёные опасаются, что оно может перерасти в экологическую и даже инфраструктурную проблему. Если такие взрывы начнут происходить ближе к жилым посёлкам или трубопроводам, последствия будут уже не только научными.
На Ямале и Гыдане — крупнейшие месторождения газа. И чем дольше мы игнорируем такие сигналы, тем опаснее будет "следующая воронка".
Что произойдёт, если таких кратеров станет в 10 раз больше? Насколько мы вообще понимаем, что происходит под ногами?
Напишите в комментариях — обсудим.
Спасибо, что были с нами. Подписывайтесь на канал «Полтора Инженера» — здесь только самые странные, пугающие и необъяснимо интересные научные факты.