— Ты серьёзно? — я замерла с телефоном в руке, не веря услышанному.
— Абсолютно, — голос Светланы звучал деловито. — Мама категорична. Сказала: "Пусть Наташа не приезжает, не хочу её видеть на своём пятидесятилетие".
Я опустилась на стул, пытаясь переварить информацию. Моя свекровь Галина Петровна, с которой я, казалось, наладила более-менее нормальные отношения за пять лет брака, вдруг решила устроить мне бойкот.
— Света, а в чём, собственно, дело? — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Что я такого сделала?
— Не знаю, — золовка коротко вздохнула. — Она мне ничего не объяснила. Просто попросила передать.
После того как Светлана попрощалась и повесила трубку, я просидела на кухне минут двадцать, уставившись в одну точку. Муж Андрей был в командировке, и мне некому было излить душу. Вернее, я могла бы позвонить подруге, но стыдно было признаваться, что меня выставили за дверь.
Вечером Андрей наконец вышел на связь.
— Привет, солнце! Как дела?
— Твоя мама меня не хочет видеть на юбилее, — выпалила я без прелюдий.
Пауза.
— Что? Шутишь?
— Света передала. Дословно: "Пусть Наташа не приезжает".
— Сейчас позвоню маме, разберёмся, — Андрей явно растерялся.
Но разобраться не удалось. Галина Петровна подтвердила свои слова и добавила, что всё объяснит позже, а сейчас у неё нет времени на разговоры — подготовка к празднику.
— Наташ, не переживай, — попытался утешить меня муж. — Может, это какое-то недоразумение. Мама бывает эмоциональная.
Эмоциональная. Ага. Моя свекровь была железной леди, которая всегда точно знала, что делает. Если она приняла решение, значит, была причина.
Следующие три дня я ломала голову, перебирая все возможные варианты. Может, я что-то не то сказала на последнем семейном ужине месяц назад? Или забыла поздравить её с каким-нибудь праздником? Но нет, я педантично отмечала все даты в календаре.
В пятницу, за два дня до юбилея, мне позвонила Светлана.
— Наташа, слушай, тут такое дело... — она замялась. — В общем, мама попросила меня купить торт. Но знаешь, сколько она хочет потратить? Пятнадцать тысяч! На торт! Я пыталась объяснить, что это безумие, можно найти дешевле и лучше, но она настаивает на конкретной кондитерской.
— И что?
— Короче, у меня сейчас ремонт, денег в обрез. А мама говорит, что я должна это сделать, потому что я дочь. Андрюша в командировке, с него не спросишь. Вот я и подумала... может, ты поможешь? Хотя бы половину?
Вот оно что. Я прищурилась, глядя на телефон.
— Света, скажи честно: мама правда сказала, чтобы я не приезжала, или это ты придумала?
Долгая пауза.
— Ну... в общем... она не совсем так выразилась...
— А как именно?
— Она просто сказала, что будет много родственников и места всем может не хватить. А я подумала, вы можете и не ехать на дачу. Зачем толкаться, если вы сможете придти в другой день?
Значит, Светлана решила меня выставить. Красиво.
— Понятно. Спасибо за честность, — я положила трубку.
Андрей, когда узнал правду, взбесился.
— Она что, совсем того?! Извини. Сейчас я ей позвоню!
— Не надо, — остановила я его. — У меня есть идея получше.
К юбилею я подготовилась основательно. Купила свекрови красивый палантин из натурального кашемира — не дешёвый, но она давно хотела именно такой. Заказала букет из пионов, её любимых цветов. И самое главное — договорилась с фотографом, который должен был приехать и сделать семейную фотосессию.
В день юбилея мы с Андреем приехали на дачу к обеду. Галина Петровна открыла калитку и вытаращила глаза.
— Наташа? Но Света же сказала...
— Светлана передала мне ваши слова немного не точно, — улыбнулась я, протягивая букет. — Но мы разобрались. Недоразумение вышло. С юбилеем вас!
Свекровь растерянно приняла цветы, бросив быстрый взгляд на Светлану, которая стояла у крыльца с перекошенным лицом.
— Света, милая, — обратилась я к золовке, — я так понимаю, с тортом ты справилась?
— А... да... — пробормотала та.
— Отлично! А то я как раз договорилась с той самой кондитерской, которую рекомендовала Галина Петровна. Пятнадцать тысяч, да? Дорого, конечно, но для любимой свекрови не жалко! Вот квитанция об оплате.
Я протянула чек, и свекровь недоуменно взяла его.
— Подожди, Наташенька... Какой торт? Я никого ни о чём не просила. Света говорила, что сама всё организует.
— Правда? — я изобразила удивление. — Странно. Значит, теперь у нас будет два торта! Да?
Света побледнела.
— Я... я думала...я ничего не заказала.
— Думала, что я не приеду и ты спихнёшь всю вину на меня? Мол, я тебя подвела и денег не дала, — я широко улыбнулась. — Света, милая, у семьи не должно быть секретов. Особенно финансовых.
К вечеру дача наполнилась гостями. Приехала куча родственников, которых я видела от силы пару раз. Двоюродная тётя Галины Петровны со своим мужем, племянники, их дети, соседи по дачному кооперативу.
— Ой, а мы слышали, что вы с мужем разводитесь! — щебетала одна пожилая дама, которую мне представили как тётю Валю. — Света говорила, что вы на праздник не приедете.
— Света много чего говорит, — пробормотала я сквозь зубы, улыбаясь.
Фотограф приехал ровно в семь и сделал шикарную семейную фотосессию. Галина Петровна сияла, родственники радовались, даже Светлана пыталась изображать радость, хотя улыбка у неё выходила кривоватой.
Когда начали резать торт, свекровь поднялась с места.
— Дорогие мои, спасибо, что вы все здесь! Особенно хочу поблагодарить мою прекрасную невестку Наташу, которая организовала этого замечательного фотографа и заказала торт. Света, доченька, тоже постаралась.
Света улыбалась так, будто жевала лимон.
После ужина, когда гости ушли пить чай на веранду, я заметила Светлану, крадущуюся к калитке.
— Света, подожди!
Она обернулась, и я увидела в её глазах смесь злости и смущения.
— Слушай, я не хотела тебя обидеть. Просто... ты же видишь, у меня ремонт, денег совсем нет, а мама всё требует и требует. То торт, то фотографа, то музыкантов. Я не знала, как отказать.
— Света, зачем было врать?
— Да потому что вы с Андреем живёте в центре, у вас хорошая квартира, зарплаты приличные! А я одна! — она махнула рукой. — Тебе легко говорить.
— Не так уж и легко, — возразила я. — Деньги не с неба падают.
Света опустила голову.
— Прости. Я просто... устала. От всего этого.
Мы помолчали, слушая, как на веранде кто-то затянул старую песню.
— Ладно, — сказала я наконец. — Давай договоримся: в следующий раз, если нужна помощь, ты просто скажешь. Без этих вот сложных схем с выдумыванием ссор и запретов. Хорошо?
Света кивнула.
— Хорошо.
Мы вернулись на веранду, где Галина Петровна уже наливала всем по рюмке наливки собственного приготовления.
— Наташенька, иди сюда! — она махнула мне рукой. — Давай с тобой обнимемся. А то Света мне тут такого наговорила... Думала, ты на меня злишься.
— Галина Петровна, что вы! — я обняла свекровь, и она крепко прижала меня к себе.
— Знаешь, — шепнула она мне на ухо, — я немного подозревала, что Света что-то мутит. Она у меня такая с детства — выдумщица ещё та. Но времени не было до конца разобраться.
Остаток вечера прошёл на удивление тепло. Родственники пели песни, рассказывали байки, тётя Валя даже станцевала с соседом Петром Ивановичем под аккордеон, который откуда-то достал племянник Галины Петровны.
Андрей обнял меня за плечи.
— Ну что, не жалеешь, что приехала?
— Нисколько, — я прислонилась к нему. — Хотя твоя сестричка та ещё штучка.
— Это точно. Но ты справилась, — он поцеловал меня в макушку.
Света подошла к нам, держа в руках два бокала с вином.
— Мир? — протянула она один мне.
— Мир, — я чокнулась с ней.