Лоренц Вантхур рассказал, что его вызов в последнюю минуту на участие в гонке Motul Petit Le Mans и помощь Матье Жамину и Мэтту Кэмпбеллу в борьбе за титул чемпиона IMSA GTP прошел гораздо более гладко, чем ожидалось.
Бельгиец управлял обоими машинами «Penske Porsche 963» в десятичасовой финальной гонке сезона на трассе Michelin Raceway Road Atlanta, когда изначально заявленный третий гонщик экипажа #6 Жюльен Андлауэр был вынужден сняться из-за сильной боли в спине менее чем за два часа до старта гонки. После осмотра несколькими врачами на трассе Андлауэр, о чем он написал в социальных сетях, немедленно вылетел домой во Францию для дальнейшего обследования, хотя это и оставило заводскую команду GTP в безвыходном положении, поскольку на трассе не было ни одного резервного гонщика, который мог бы сохранить ее шансы на титул.
«Жюльен был очень расстроен тем, что произошло утром», — сказал президент «Porsche Racing» Джонатан Дюгид. «Но, честно говоря, час перед стартом гонки выдался довольно напряжённым. Снимаю шляпу перед Джоном Дунаном, Бо, Полом и всеми, кто оказал помощь в этой сложной ситуации, когда пришлось заменить пилота в последнюю минуту. Лоренц, честно говоря, поднял руку, когда было нужно, и сказал: «Эй, я сделаю все, что вам нужно»».
Вантхур добавил: «В этом смысле для меня это был совершенно уникальный день. Кажется, где-то в какой-то час гонки мне сказали: «Лоренц, ты следующий». Я спросил: «Какая машина?» — «Мы пока не знаем». Вот так и прошел этот день. В конце концов, времени думать об этом не было. Я просто хотел помочь Мэтту, Матье и команде. Матье уступил мне лидерство. Я впервые ехал за рулём машины #6 в эти выходные, и я надеялся не допустить ошибки и не испортить все. Для меня это был день, когда я мог помочь им и не совершить ошибок, и я рад, что смог внести свою лепту. Я очень рад быть частью успеха «Porsche Penske». Я считаю, что это действительно впечатляет, поэтому для меня большая честь быть его частью».
Вантхур признался, что даже не думал о том дополнительном давлении, с которым ему пришлось столкнуться, сев за руль «Porsche» #6, лидирующего в чемпионате, не имея до этого опыта пилотирования этой машины.
«Сейчас, оглядываясь назад, я могу сказать, что я просто старался сделать все возможное в этой ситуации», — сказал он. «Я очень, очень рад за них обоих, что им удалось это осуществить, и я смог помочь хотя бы на 1 процент».
Планирование «Porsche Penske» на случай непредвиденных обстоятельств, как в этом случае, окупилось в субботу, поскольку оба экипажа были оснащены одинаковыми базовыми сиденьями, что исключило необходимость изготавливать новое сиденье, что было бы невозможно в отведенные сроки, или создавать вынужденную ситуацию в последнюю минуту.
«Мои вставки подошли к этому сиденью», — сказал Вантхур. «Это «Porsche 963″, но #6 была немного другой. Существуют разные способы применения некоторых инструментов, программного обеспечения, но я чувствовал себя комфортно в этой машине с первых кругов. На самом деле все прошло гораздо более гладко, чем можно было подумать и ожидать».
Диугид добавил: «В целом, в этом и заключается сила нашей группы. Думаю, у Жамина есть базовое сиденье для всех, так что мы можем без особых проблем пересаживаться из машины в машину. Лоренц был готов, сел за руль и отлично справился».
Директор заводской программы «Porsche LMDh» Урс Куратле добавил, что гонка стала математической игрой с точки зрения времени прохождения дистанции между пилотами и двумя прототипами. Хотя Вантхуру было предписано проводить в каждой машине не менее 45 минут, что еще важнее, ему не разрешалось находиться за рулем обеих машин более четырех часов в течение шестичасового периода.
«С этого момента речь шла только о контроле за временем между машинами #6 и #7», — добавил Диугид. «Очевидно, что в #6 ротация была более традиционной, но в конечном итоге я не думаю, что это как-то негативно отразилось на машине #7».