Масштабное извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году привело к серьёзным последствиям для глубоководных экосистем. Учёные обнаружили, что толстый слой вулканического пепла, осевший на дне океана, лишил многие организмы кислорода и питания, нарушив природный баланс.
Особенно сильно пострадали обитатели у гидротермальных источников, где жизнь строится на хемосинтезе. Пепел разрушил подводные кабели и даже прорезал каньоны на морском дне, что говорит о колоссальной силе подводных потоков.
Вулканическая пыль, поднявшаяся к поверхности, вызвала всплеск роста планктона, который затем осел на кораллы, нанося ущерб мелководным экосистемам. Это может негативно повлиять на рыболовство и морской туризм, важные отрасли экономики Тонга.
Учёные предупреждают: несмотря на ущерб, найденные в пепле редкие минералы могут привлечь внимание компаний, заинтересованных в глубоководной добыче, что несёт новые экологические риски.