Арья чувствовала лишь сухую ладонь на своём рту и окружавшую её темноту. Крик Серсеи затих, хотя был слышен за закрывшейся стеной.
— Это я, — раздался тихий, напряжённый голос Бальта.
Ладонь медленно ушла, и девочка резко повернулась. Она толком ничего не могла различить, лишь ощущала тёплое дыхание мальчика рядом с собой.
— Я... я...
— Знаю, — дрогнул его голос. — Это моя вина. Прости. Мизинец заставил меня. Он хотел, чтобы тебя поймали.
— Что? — Ужас сменился гневом. — Мизинец! Ты!
— Да, — только и отозвался он. — Но прошу, тише, я не знаю, насколько хорошо стены могут заглушить нас.
— Я убила невинного человека! — Слёзы вновь брызнули из её глаз, только теперь они не были порождением только горя. — Он мог помочь нам. Ты предал меня!
— Да, — вновь повторил он, и хоть Арья не могла разглядеть его лица, она была уверена, что он плачет. Сначала злой триумф накрыл её. Да, пусть он ощутит ту же боль и разочарование, что она. Пусть. Но затем, когда в этой темноте она услышала всхлип, сердце её невольно смягчилось. — Он пытал меня, бил, грозил убить!
— Убить, — Арья медленно произнесла это слово, будто пробуя на вкус.
Повисла тишина. Теперь Арья могла различить и то, что за стеной тоже стало тихо. Видимо, покои опустели. Но вернуться туда она бы не желала. Вот бы этот коридор вновь вёл её домой. Увидеть мать, братьев, поехать к Джону. А сможет ли она теперь посмотреть ему в глаза, после того что сделала? Поймёт ли он её поступок? Стало так горько, что девочка стиснула зубы, чтобы не разрыдаться.
— Идём, — Бальт робко сжал её руку, и сначала Арья хотела отбросить её, но сил совсем не осталось, и всё, чего она хотела, это выбраться отсюда.
***
Санса отложила вышивку, когда услышала крик. Подойдя к двери, девушка прислушалась и поняла, что по коридору кто-то бегает. Холодный пот прошиб её. Ей не понравилось то, что она слышит. Уже что-то подобное было в её памяти. Давно, когда она ещё была маленькой, а Робба только начали брать на охоту, в лесу случилась беда. Отец, Робб и другие уехали в леса на несколько дней. Их не ждали раньше следующей недели. Но не прошло и двух дней, когда они вернулись. Санса вышла с нянькой на балкон и увидела подъезжающих лошадей. Чьё-то тело везли на связанных между собой плащах. Громкие голоса, чей-то вскрик, девочка сразу поняла, что произошла беда.
— Не стоит вам на это смотреть, — позаботилась нянька, уводя девочку.
Но Санса весь вечер слышала из своей комнаты торопливую беготню, чьи-то аханья и пересуды прислуги. А вскоре она узнала, что олень пробил рогом псаря, который следил за лучшими суками для охот, промучился несколько дней, а затем умер. Первая охота Робба явно прошла нелегко.
Только к рассвету все звуки затихли. Не осталось ничего. Санса лежала, устремив взгляд к потолку. Именно в этой тишине она уловила тихий скрип. Резко сев, она с удивлением заметила, как в стене отодвигается панель. А вскоре в комнату к ней вваливаются двое детей.
— Арья! — Санса подбежала к сестре и взяла её холодные руки. — Что произошло?
— Мизинец! — выдохнула она и, содрогнувшись, больше не сдерживала слёз.
Санса с удивлением, а затем с теплотой, которую нельзя было ни с чем сравнить, обняла Арью. Она впервые поняла, какая та была худенькая. А ещё так было непривычно видеть её слёзы. Когда она видела их в последний раз? Когда девочка сидела на коленях матери и топала ножками по земле, только если её держали за ручку?
— Сир Джейме мёртв, — тихо отозвался Бальт и отвернул лицо.
Санса высвободила одну руку и, ухватив его за подбородок, повернула к себе. Увидев удары, она не сдержала вздоха горечи.
— Мерзавец! — воскликнула она, и неожиданное пламя, похожее на гнев, облизнуло её сердце.
После нескольких глотков вина Арья уснула в её постели. Она лично обработала ушибы и ссадины Бальта и, выслушав его рассказ, мрачно отошла к камину.
— Подлое ничтожество, — тихо проговорила Санса, закрыв глаза. — Нужно было тогда моему дяде убить его.
Она увидела взгляд Бальта и смущённо улыбнулась.
— Прости. Старые семейные истории.
Санса вновь стала ходить по комнате. Это уже превращалось в привычку. Она не знала, как перехитрить Мизинца. Взглянув на Арью, она не позволила меланхолии схватить себя, а потому предложив Бальту спрятаться под кроватью и поспать там часок другой, уселась в кресло и стала перебирать свои мысли.
***
Похороны сира Джейме были помпезными: множество цветов, дорогие траурные одеяния. Санса накинула на лицо чёрную вуаль и следила за сестрой. Девочка выглядела бледной и уставшей. Тирион тоже смог выбраться, и его глаза казались пустыми. Но страшнее всего было взглянуть на Серсею. Казалось, за несколько ночей она постарела на добрых пять лет. Лицо её приобрело сероватый оттенок, а пальцы яростно разрывали цветы в букете. «Она потеряла часть себя», — невольно подумала девушка.
— Я найду того, кто убил моего дядю, — Джоффри вытер шёлковым платком нос. Они почти доехали, и лошадь стала замедляться. — Ублюдки не просто убили моего дядю, они покушались на мать.
Серсея сжала запястье сына, но взгляд её был направлен куда-то в сторону. Осталось только гадать, что творится в её голове и сердце.
— Если бы здесь был Нэд Старк, такого бы не произошло, — буркнул Джоффри и убрал руку матери.
Санса остановила взгляд на своём муже. Удивительно, как в нём сочеталось это. Он восхвалял её отца (может, потому что тот был другом Роберта Баратеона?), а затем делал больно его дочери. Как это складывалось в его голове, для Сансы оставалось загадкой. Правда, некоторые советы Оленны помогли ей чуть смягчить его отношение к ней. На прошлом совместном обеде она задела тему охоты и выразила желание (сол-гав, конечно), что хочет взглянуть на то, как он подстрелит какую-нибудь живность. Это немного скрасило настроение короля, и до конца их обеда он был на удивление общителен и даже сделал ей комплимент по поводу волос.
Они остановились рядом с септой и неожиданно для всех услышали всхлип. Это была Арья. Девочка не выдержала и уткнулась в плечо сестры. Санса мягко провела рукой по её волосам и помогла выйти. Интересно, что бы чувствовала она, окажись она на месте Арьи?
***
Бальт сидел на каменном выступе и увидел, как повозка с клеткой въехала во двор.
— Кто это? — стражник ткнул мечом в сторону нескольких заключенных.
— Тех, кого отловили ночью. Сказали закинуть всех в темницу. Часть отправится на север, но прежде допросят.
Стражник кивнул, а Бальт встретился взглядом со стройным мужчиной, у которого были разные глаза. Рыжеватые длинные волосы спадали на белое лицо. Подмигнув мальчику, он улыбнулся, и повозка тронулась дальше.
***
Сира Джейме облачили в лучшие доспехи. Вокруг него выложили цветы, которые благоухали, скрывая проступающий запах. Тайвин Ланнистер сидел в первом ряду с королевской семьёй, и на мгновение Арье показалось, что этот человек не способен чувствовать ничего. А затем слеза, крошеная, едва заметная, блеснула в уголке глаза и быстро исчезла. Никто, кроме Арьи, не увидел этого, и девочка испытала ещё больший внутренний удар. Последние ночи ей снилось, как она пытается выбить кубок из рук Джейме, но всегда опаздывает.
— Давайте хотя бы здесь, когда он лежит мёртвый, озвучим то, чего не сказали, пока он был живым, — неожиданно крикнул Тирион, и люди вздрогнули. — Он спас вас тогда от этого сумасшедшего мерзавца, который хотел подпалить тысячу задниц. Спас! Он не был цареубийцей, ведь он убил чудовище!
— Тирион! — Тайвин повернулся к сыну. Их взгляды встретились, и карлик криво усмехнулся. — Мой сын лишь хочет сказать, что у Джейме было много достоинств и заслуг.
— Да, отец.
— Но это правда! — Неожиданно для себя воскликнула Арья, и уже лица повернулись на неё. — Безумный король жестоко убил моего дядю и деда. Хотел убить других людей, а сир Джейме спас их!
— Арья… — выдохнула Санса и невольно, неожиданно для себя, возгордилась ею.
— Джейме был хорошим воином и любящим братом, — сиплым голосом проговорила Серсея и поднялась, от чего рубины на её чёрном платье сверкнули. — Он был смелым, отважным! Настоящий лев! В нём было больше золота, чем в любом из вас, а теперь его будут жрать черви!
Ропот голосов прошёлся по септе. Прощание перестало быть молчаливым. Но даже сквозь него сёстры услышали тихий комментарий Тириона.
— Отец бы хотел, чтобы там лежал я. И будь на то возможность, с радостью поменял бы нас.
Тайвин вновь взглянул на сына, и холодная ярость с болью отразились в его глазах.
***
Бальт проскользнул по тайному пути и оказался в темнице. Влажный воздух смешался с запахом немытых тел.
— Крадёшься, как крыса, — раздался насмешливый голос со странным акцентом. Бальт замер и увидел за решёткой того самого мужчину.
— Я… — он замер, не зная, что сказать. Странное любопытство притянуло его сюда.
— Но ты не крыса. Ты мальчик, — его пальцы сомкнулись на прутьях решётки. — Мальчик, который ищет помощи.
— Помощь нужна не мне. По моей вине… — он резко замолчал.
— Я знаю. Если мальчик поможет человеку сбежать, ведь мальчик знает тайные пути, человек поможет ему. Или тому, кому, по мнению мальчика, нужна помощь.
Бальт завороженно загляделся в его глаза, а затем, резко развернувшись, убежал прочь.
***
Санса приняла ванну и, отпустив служанку, села за стол. Взяв перо, она задумчиво смотрела на пергамент. А затем рука пошла сама.
«Дорогой Петир!
Мне больно писать тебе о таком спустя столько лет. Но, видимо, оттого, что нет Неда, а может, потому что я вновь повидалась с тобой, вспомнила тебя, мои мысли возвращаются к детству. К нашим играм, забавам. Мне так жаль, что между нами...»
Санса задумчиво посмотрела в окно, прикусив кончик пера.
— Между нами, между нами...
«...произошло столько невзгод, произошло столько недопониманий. Мне бы хотелось обсудить всё это, знать, что в твоём сердце ещё жива любовь ко мне.
Твоя Кейтлин Кет».
Санса взглянула на черновик письма. Она не знала, что на неё нашло и для чего оно написано. Но всё внутри неё бурлило, кипело. Для чего-то она написала его. Убрав его в одну из книг, юная королева поняла лишь одно — она желает смерти Петиру Бейлишу.