Автомобильный музей Лоувмана, который находится в Нидерландах, не столь знаменит, как другие европейские музеи ретроавто, но коллекция его заслуживает осмотра — даже если вы и не одержимый автолюбитель. Старые автомобили начал собирать в 1934 г. Питер Лоувман, отец нынешнего владельца музея.
В автомобильном музее находится одна из самых крупных коллекций антикварных автомобилей, а также предметов автомобильного искусства. Но речь здесь пойдёт только об одном экспонате.
Шокированы? А теперь представьте, как реагировали на это чудо жители Калькутты в 1910 году, когда шотландец Роберт Николь Мэттьюсон выкатил на улицы свой Brooke Swan Car.
По специальному заказу был изготовлен кузов с лебедиными перьями, узорами в форме золотых лилий и огромной лебединой шеей на капоте. Всё это было вырезано вручную из дерева, и суммарно машина весила более 3 тонн. У машины-лебедя светились глаза, из клюва вырывался пар для распугивания прохожих, а ещё она могла… гадить на дорогу белилами, чтобы сходство с птицей было уж совсем полным.
В свою очередь щётки в арках чистили колёса от слоновьего помёта, дабы пассажиров не беспокоил неприятный запах. Сигналы водителю подавались посредством судового телеграфа, а ещё задние седоки могли развлечь себя игрой на «синтезаторе» — клавиши управляли восьмитоновым клаксоном.
Но по улицам Калькутты Мэтьюсон проехал один-единственный раз. Машина вызывала панику и среди пешеходов, и среди других водителей и побеспокоила даже слонов! В итоге британская полиция запретила движение «лебедемобиля» по дорогам общего пользования. Шотландец продал автомобиль пенджабскому магарадже Хире Сингху Набхе, а тот заказал в Англии ещё одну подобную машину, только маленькую, известную как Baby Swan.
В семье магараджи обе машины хранились до начала 1990-х, пока их не выкупил голландский коллекционер Эверт Лоувман.